算鼓足勇气，说经过各方面的考虑，并且报请省批准，这一次，曾侯乙尊盘还是送到楚学院年检，从下一次起改为在博物馆内部进行，到时候还是请曾本之主持。曾本之同样爽快地回答说，这样也可以，到时候让我的助手郝文章代表我去就行。老关一听急了，以为曾本之是反话正说，连忙解释，这样做并不等于降低楚学院在青铜重器研究方面的权威性。曾本之大笑起来，说自己的意思是将郝文章推一推，不能再埋没青铜重器研究方面的后起之秀了。
离曾侯乙尊盘年检的日期越来越近，二月四号这天是农历正月十三，曾本之同郝文章一道刚到楚学院，郑雄就跑来了。见面后先说了几句拜年的话，接着又说，曾本之提出来让郝文章当助手的事，他和老关一起与有关领导说了，上面答应特事特办，下个星期就会让郝文章去有关部门办手续。等郑雄将所有好听的话说完，曾本之才问郑雄，如果不再说什么院士的事，那一定是曾侯乙尊盘遇到问题了。郑雄于是坦率地告诉曾本之和郝文章，先前他们设想的用老三口盗走的曾侯乙尊盘，替换博物馆送来检修的曾侯乙尊盘的方案不行了。有关方面像是嗅到什么风声，往年一向只是派博物馆的安保人员跟随，这一次除了安保人员，还额外加派四名荷枪实弹的武警士兵，两个士兵把守一楼大门，两个士兵在六楼“楚璧隋珍”室门口站岗。
见郑雄真是一副焦头烂额的样子，曾本之动了恻隐之心，但他还是试探地说：“何必麻烦，你将手头上的曾侯乙尊盘送给想要的人就是。”
郑雄摇头说：“人家认准了，只相信博物馆馆藏的宝物。我手里的东西是在粪坑里泡了三个月的伪器。”
曾本之说：“你将真相说出来，人家不就相信了！”
郑雄小声叫起来：“曾先生，您不能这样骂我！再怎么说我也跟您这么多年，受您这么多的恩泽，哪怕是根烂了五百年的朽木头，也还有一只树结是硬的。这些时，我一直在反省自己，还特地写了一个‘做老实人’的书法斗方挂在办公室里。您放心，我了解您的心意，您找了这么多年才找到曾侯乙尊盘，说什么我也要帮您了却这个心愿。”
曾本之见郑雄说的都是真话，就建议他提前一天，将被老三口盗走，二十多年后，才被他们弄到手的曾侯乙尊盘送到“楚璧隋珍”室。郑雄觉得奇怪，“楚璧隋珍”室里光秃秃的只有一座用来放置曾侯乙尊盘的台面，和几样检验用的设备，连只纸箱都没有，提前将曾侯乙尊盘放进去，岂不是比掩耳盗铃的招数还要拙劣。曾本之要郑雄不要管这些，他想好的主意自然有这主意的道理，大不了就迷信一回，就当他会隐身术。
曾本之说的提前一天，真要实施起来也就是明天，因为后天是二月六号，是曾侯乙尊盘送检之日。郑雄做不了主，这事又不能打电话，他只能赶紧去找老省长，偏偏老省长又不在武汉，跑到什么地方泡温泉去了。好在这一带所有温泉与武汉的车程都在两小时以内，郑雄花了一个小时打听到具体地点，再赶过去当面报告也还来得及。
这天傍晚，郑雄从温泉赶回来，在楚学院门口横穿东湖路的地下通道内追上步行回家的曾本之。郑雄气喘吁吁的动静从身后传来时，轻轻扶着曾本之、并不时与他说着什么的郝文章猛地转过身来下意识地做了一个防卫动作。追得很急的郑雄反过来被郝文章的动作吓着了，张开双手举过头顶，嘴里还连连说，自己有急事要与曾本之说。
这边的动静很大，那边一个摆地摊卖楚鼎的男人，像是没有听见一样，继续用小木槌在几块青铜残片上敲击出很古老的声音。
平静下来的郑雄告诉曾本之，老省长刚开始不同意，后来终于同意了，不过老省长不能完全做主，还要与作为合伙人的熊达世商量。说了半天，熊达世也从不同意变为同意。同意归同意，他俩还是不放心，万里长征已经走到只剩下最后几步路，万一出现差错，就不是肠子有没有悔青的问题，而是时间不等人，北京那边有人等着发挥曾侯乙尊盘的关键作用。商量到最后，才决定明天下班之前他们亲自押车，将他们认为是老三口仿制的曾侯乙尊盘送到楚学院，再留下郑雄值守，直到将“曾侯乙尊盘”与曾侯乙尊盘互换成功。
郑雄一再表明，他没有将曾本之的介入吐露给他们。
曾本之对这种表白没兴趣，反而很想了解北京的那一位，等着曾侯乙尊盘干什么，是祭祀？是祭拜？还是占卜与祈祷？春秋楚王还有可能用其祭天拜地，有病治病，无病消灾，如今北京有那么好的医院，就算是不治之症也能延缓死亡，所以，看样子这所谓的关键作用与治病无关。老省长和熊达世轻轻松松就能弄到三千万元人民币，用于仿制曾侯乙尊盘，那就说明绝对不是将这东西弄到北京去换一大堆纯金在家里放着。曾本之最后推测，一定是有人想做胆大包天之用！他提醒郑雄，还是小心谨慎为妙，不要弄得连八宝山都进不去，而是进了秦城监狱。
郑雄确实不太了解，他所了解的东西一般都到老省长和熊达世那里为止，偶尔老省长心里窝火发牢骚时，才能听出一点皮毛的东西。老省长和熊达世在郑雄没有见过面的那个人面前，从为了争宠而不断争斗，变成百分之百的合伙人，前提是熊达世将手里的和氏璧玉玺与九鼎八簋都献出来，与将要到手的曾侯乙尊盘一道形成熊达世所吹嘘的某种无形的宇宙力量，不仅能改变一个人的命运，更能让一个人登峰造极。
曾本之对郑雄所说的登峰造极十分敏感，他再次提醒郑雄，登峰造极不成便是万劫不复。他将这句话作为对郑雄没有在那伙人面前吐露曾侯乙尊盘真相的奖赏。
在地下通道里完成这项交易之后，曾本之就开始了二十四小时的煎熬。在漫长的黑夜里，曾本之根本无法合眼，一连两次共服下四粒安定也毫无作用，眼看脉搏与血压都变得越来越不正常，安静几次要去医院，最后一次都将曾小安喊起来