说是假话，但现实的情况显示出是真的，他受了伤，从露湿衣衫这点看，他躺了不短的时间，坐骑也显示了久栓不耐饥渴的烦躁不安。
退一步说，这情况是故意布置的，但也说不通，洪天贵没有故露破绽的理由。昨晚在秘谷的小屋里，“鬼剑”暗施突袭不成而遁走，看身形也不像洪天贵。
“少侠一大早来此地做什么？”洪天贵反问。
“同样理由，想斗斗‘鬼剑’！”
“噢！”
“在下请问，‘鬼剑’与‘地狱主人’是不是同一个人？”
“这……可能是！”
“可能……庄主无法确定？”
“是的，因为昨夜对方没施展纸剑，所以无从判断。”
“地狱主人到底是何方神圣？”
洪天贵突地望向远处，道：“来的是什么人？”
距离还远，只能看出是个人，分不清男女，岳震寰立刻运起神视奇功；凝注之下，情绪顿时激动起来，栗声道：“是梅芳的娘！”
洪天贵颤声道：“是她？”
岳震寰道：“庄主跟她熟识？”
洪天贵期期地道：“当然，老夫……曾经收留过梅芳。”
岳震寰的心情一片凌乱，他忘不了自己功力被封，梅芳偷取解药，母女间所表现的反常情况。
来者不善，她想做什么？
能从她身上追出“地狱主人”么？
心念之中，目光瞥向洪天贵，只见他的脸色变得十分难看，显著地不安，这是为什么？内中有什么文章？
梅夫人来到现场，脸上一片雍容，眸光一转之后，向洪天贵道：“庄主，别来无恙？”
洪天贵“晤！”了一声，表情很奇特。
岳震寰压抑住激动的情绪，抱拳道：“伯母，您好！”
梅夫人望着岳震寰，皱了皱眉头道：“岳少侠，我知道你很喜欢梅芳，不过……有句话得坦白告诉你，以免将来抱怨。”态度十分平和。
像这种天生华贵，气质高尚的女人，谁要怀疑她是坏人，简直就是罪过。
岳震寰道：“伯母请说！”
梅夫人先叹了口气，才幽幽地道：“我不该丢这人的，不过又不能不说，梅芳从小就患了一种怪病……”
洪天贵欲言又止。
岳震寰大惊意外地道：“怪病，什么怪病？”
梅夫人黯然道：“天生的心神不正常，喜欢胡思乱想，无中生有地编造-些耸听的故事，除此之外，心地还算善良。”
岳震寰瞪大了眼道：“真有这种事？”
梅夫人道：“我能编排自己的女儿么？”
岳震寰大感迷惑，目光望向洪天贵，想证实一下梅夫人所说的是否可信，因为他曾收留过她，应该知道一些。
但洪天贵此刻低着头不知在想什么，脸色仍不正常。
“岳少侠，你喜欢梅芳我不反对，不过，你要慎重考虑，终生大事非同儿戏，一辈子的幸福，到时后悔便迟了。”
人情人理的话，证明她是深明大义的女人。
“晚辈有句话不当问……梅芳说，前辈跟她就住在高台底下的地室里，这是真的吗？”
“哈哈哈……”
“前辈！”
“我不是说过她心神不正常么，你想这像话吗？”
“可是……她说……‘地狱之门’的石碑是她立的？”
“-派胡言！”
“那她……为什么经常出入废墟？”
“这件事我阻止无效，她喜欢一个人夜晚来高台幻想，编排她自己的故事。”
“前辈当知道这里是禁地？”岳震寰紧迫不放。
“知道，但截至目前，还没有人受害过。”
岳震寰无话可说了，对方说的全有道理，细想梅芳的行为。
的确有点像心神不正常的人。
“梅芳人呢？”
“我正在找她，担心她出事。”顿了顿，又道：“梅芳不是跟你一道走的吗？”
“这……是的，但她说怕伯母担心，回家了！”岳震寰有些讪讪地。
“没看到人？”
“这……”岳震寰突然想到徐牛仙叮嘱的话，望向洪天贵道：“庄主知道梅姑娘的下落么？”
洪天贵抬头望了梅夫人一眼，然后才向岳震寰道：“老夫不知道！”
岳震寰期期地道：“会不会……出了事？”
梅夫。人脸上立即浮现了焦急之色，苦着睑道：“能出什么事呢？”
洪天贵道：“我们分头去找！”
岳震寰差一点想抖出昨晚发生的事，但还是忍住了，目前的情况变化莫测，诡谲到了极点，他怕节外生枝，深深一想之后，尽量装得平淡地道：“伯母知道有关‘鬼剑’与‘地狱主人’的事么？”
摇摇头，梅夫人道：“我一向尽量避免介入江湖是非，这种事连听都不敢听！”她回答得很干净。
说着，蹙额向洪天贵道：“庄主像是受了伤？”
洪天贵先是瞪眼，又变为啼笑皆非的神情道：“老夫一生好强，从没向人低过头，现在……算是栽定了，说不定身败名裂。”
梅夫人道：“栽在何人之手？”
洪天贵道：“不说也罢，不过……”
梅夫人道：“不过什么？”
洪天贵道：“老夫不准备认命，定要周旋到底。”
梅夫人吐口气道：“庄主，有时……人是不得不认命的。”
岳震寰可以说是泄气泄到了底，他原先的判断、假设，全都落了空，尤其是梅芳心神不正常这点，更使他懊丧不已，人家亲娘亲口说的话，当然假不了，谁愿意故揭自己的疮疤呢？
他觉得呆下去实在没意思，还是到应山去拜访大利钱庄的老掌柜宋世伯，探听“荆襄客”夫妇生死下落要紧，梅芳的事暂时抛开。
想着，拱手道：“两位，在下有事，先走一步。”不等对方反应，像逃避什么似地转身疾奔而去。
应山正街。
大利钱庄。
这是-家信誉卓著的钱庄，一些大买卖的行商，都喜欢光顾大利通汇，单看那块耀眼的金字招牌，就知道不同凡响。
但今天却有些古怪，钱庄的铺板门全上了，店门只开了半扇，而现在还不到晌午。
岳震寰来到钱庄门口，犹豫了片刻之后，跨了进去。
柜台边坐着一个年轻伙计，脸孔是木的，眼圈也是红的，像生了病，又像三天没睡过觉。
“客官找谁？”
“见你们宋掌柜。”
“什么指教？”
“贵宝号跟襄阳的金记钱庄有来往么？”
“有！”伙计似乎连答话都没精神。
“兑一张银票！”岳震寰不想直接说出来意。
“对不住，敝号暂时休业。”
“为什么？”
“盘底！”
“又不是货栈，盘什么底？”
“算……结帐吧！”
“伙计，我的银票可是……”
“客官请多多包涵，别家走走吧！”
“不成，我得见掌柜的，除了兑银票，还有别的话说。”
“客官跟敝东是素识？”
“受人之托。”
这时，一个年纪较大的伙计从里面走了出来，神色也是相当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。
“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。
“总得有个道理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。
“客官，这……是家务事。”
“在下受人之托，面见宋掌柜，有要紧话转达，见不到人，无法回去交代，兑银票是其次，不兑也可以。”
“这……客官，你……恐怕是见不到人了。”
“为什么？”
“客官定要知道？”
“回去好做交代。”
“我们掌柜的……今天清早过世了。”
“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫出声。
“是……自缢死的！”年轻的伙计插了一句。
年长的狠瞪了那年轻的一