逮到机会插一冉嘴。“何必找呢，丹佛？我们已经有答案了。”

丹佛原本朝莎士比亚不耐烦地挥了挥手，挥到一半突然打住，转过头来茫然问道：“什么？”

“我说我们已经有答案了。在瓦罕上我就一直想告诉你，我至少试了五次，你却过于专注手头的工作

“我们有了什么答案？你到底在说些什么？”

“小小地球啊，我想我们已经知道小小地球在哪里了。”

丹佛瞪了莎士比亚良久，脸上露出明显的不悦神情。然后他说：“你看到什么我没看到的，却没有告诉我？。

“没有莎士比亚好言好语答道：“你也看到了，正如我刚才说的，我试图向你解释，你却没心情听我说。”

“好，你就再试一次

任丽萍说：“别对他凶，丹佛

“我没对他凶，我只是在问问题。你别宠坏他。

“拜托”莎士比亚道：“都听我说。你们两个，不要你一言我一语的一你还记不记得，丹佛，我们讨论过早年寻找人类起源的尝试？那个希尔计戈？你知道，就是试图标出每颗行星创建的年代。这个计戈根据的假设，是人类当年以起源世界为中心，同时向四面八方进行殖民。因此，若从较新的行星逐步追溯到较老的行星，就能从各个方向汇聚到起源世界。”

丹佛不耐烦地点了点头。“我记的这个方法根本行不通，因为每个。世界的创建年代都不可靠。”

“没有错，丹佛。但希尔研究的世界都是第二波殖民者建立的，当时空间旅行极为先进，殖民世界一定已分布得相当凌乱，因为跨越星球殖民并非难事，殖民世界不一定呈径向对称向外扩张。这一点，当然增加了创建年代的不确定性。

“可是你再想想，丹佛，想想那些外世界，它们是由第一波殖民者建立的。耸时空间旅行没那么进步，后来居上的情形可能很少，甚至根本没有。虽然在第二波扩张时，几千万个世界的建立也许毫无规律；第一波却只有五十个世界，它们有可能分布得很规则。虽然第二波扩张持续两万年，建立了数千万个世界；第一波的五十个世界则是几世纪间的成果相较之下，几乎像是同时建立的。这五十个世界放在一起，应该大略构成球对称，而对称中心就是那个起源世界。

“我们已经有这五十个世界的座标，你拍摄下来了，记得吗，你坐在石像上拍的。不论什么力量或什么人试图毁掉小小地球的资料，他不是忽略了这些座标，就是没想到它们会提供我们所需的资料。你现在需要做的，丹佛，就是调整那些座标，修正两万年来的恒星运动，然后找出球形的中心，那个中心便会相当接近小小地球的太阳，至少接近它两万年前的位置。”

当莎士比亚酒滴不绝时，丹佛的嘴巴不自觉地微微张开，等到长篇大论结束，又过了引广儿！后。他才终干阖卜嘴“可是我为什么没想到公州※

“我们还在瓦罕的时候，我就试图告诉你。”

“我绝对相信你尝试过，而我却拒绝听，我向你道歉，威廉。其实我根本没料到”他感到很不好意思，没再往下说。

莎士比亚默默笑了一下。“没料到我会说出什么重要的话。我想通常我的确不会。不过这件事是我的本行，你懂了吧。我自己也承认。一般说来你大可不必听我唠叨。”

“没这回事”。丹佛说：“不是这样的，威廉。我觉愕自己是个笨蛋，而我活该有这种感觉。我再次向你道歉现在我得去找电脑了

于是他们两人一同走进驾驶舱。当丹佛双手放在桌面上，几乎与电脑合成单一“人尸机”有机体时。莎士比亚望着他，像往常一样既惊叹又无法置信。

“我必须做些假设，威廉。”由于丹佛与电脑已融为一体，他的表情有点茫然。“我得假设第一个数字是距离，单位为秒差距：其他两个数字是角度，都是以径为单位，勉强可说第一个角度标示上下，另一个标示左右。我必须假设角度的正负号依据的是银河标准规约，而那三着零值代表瓦罕的太阳。”

“听来很有希望。”莎士比亚说。

“是吗？数字的排列共有六种可能，正负号的组合共有四种可能，距离的单位也许是光年而不是秒差距，角度的单位也许是度而不是径，这就构成九十六种不同的变化。此外，如果距离单位是光年，我不确定用的是哪种年；另一个问题是。我不知道测量角度用的究竟是什么规约一我想，其中之一应是以瓦罕的赤道为准，可是本初子午线在哪里？。

莎士比亚皱起眉头。“听你这么一说，好像又绝望了。”

“没有绝望。亚细亚和硫殊都在这份名单上，而我知道它们在太空中的位置。我将根据座标试着寻找它们，如果找错地方，我就改用另一种规约，直到座标给出正确位置为止。

这样我便能知道，我在座标规约上做的假设有何错误。假设一旦改正了，我就可以开始寻找那个球心

“有那么多可能的变化，做出决定会不会很难？”

“什么？。丹佛越来越全神贯注。莎士比亚将问题重复一遍之后。他才回答道：“喔。还好，这些座标遵循的很可能是银河标准规约。找出未知的本初子午线并不困难。标定太空位址的各种系统出现的很早，大多数天文学家都相当肯定它们甚至是在星际旅行前建立的。人类在某些方面非常保守，用惯一组数值规约之后，就不会做任何更改。我想，甚至有人会将它们误认为自然法则其实这样也好，因为若是每个世界都有自己的测量规约，而且每个世纪都做改变，我相信科学展绝对会因而受阻，甚至永远停滞不前。”

他显然一面说话一面工作，因为他的话始终断断续续。此时他又喃喃道：“现在保持肃静。”

说完这句话，他整个脸皱起来，神情显得极为专注。几分钟之后。他才靠回椅背，深深吸了一口气，以平静的口吻说：“规约的确成立。我已经找到亚细亚。绝对没问题一看到了吗？。

莎士比亚凝视着星像场，目光聚焦在接近中央的一颗后星上。

“你确定吗？。丹佛说：“我自己的意见不重要，重要的是电脑的肯定。毕竟我们造访过亚细亚，它的特征我们十分清楚直径、质量、光度、温度、光谱细目等等，更遑论附近恒星的分布模式一电脑说它就是亚细亚。”

“那么我想，我们必须接受它的话。”

“相信我，我们必须接受。让我调整一下显像屏幕。电脑就能