然后，莎士比亚说：“我想这里一定是个图书馆。”

丹佛好奇地四下张望，先是看到一些书架，细看之下，旁边原来以为只是装饰品的东西，好像应该是书。他小心翼翼地想拿起一个。却现它们又厚又着，才明白原来那些只是盒子。他笨开一盒，看到里面有几片圆盘。那些圆盘也都很厚，他没伸手去摸，但它们似乎非常脆弱。

“原始得难以置信。”他说。

“数千年前的东西嘛。”莎士比亚以歉然的口气说，仿佛在帮古老的瓦罕人辩护，驳斥对他们科技落后的指控。

丹佛指着一支胶卷书的侧背。那里有些模糊不清的古代花体字。

“这是书名吗？它叫什么？”莎士比亚研究了一下。“我不很确定，丹佛。但我想其中有个字指的是微观生命，也许就是“微生物，的意思。我猜这些是微生物学的专用术语，即使泽成银河标准语我也不懂。”

“有可能。”丹佛懊丧地说：“即使我们读得懂。同样可能对我们没任何帮助，我们对细菌可没有兴帮我个忙，威廉，浏览一下这些书籍，看看是否有任何有趣的书名。你做这事的时候，我正好可以检查一下阅读机。”

“这些就是阅读机吗？”莎士比亚以怀疑的口吻说。他指的是一些矮胖的立方体，上面部有倾斜的屏幕，还有个弧形的突出部分，也许可以用来支撑手肘，或是放置电子笔记板一假如瓦罕也有这种装置。

丹佛说：“假如这里是图书馆。就一定有某种阅读机，而这台机器看来似乎很像。”

他万分谨慎地将屏幕上的灰尘擦掉。立刻感到松了一口气，不论这个屏幕是什么材料做的，至少没有一碰之下便化成粉末。他轻轻拨弄着控制扭，一个接一个，结果什么反应都没有。他又改试其他的阅读机，换了一台又一台，却始终得不到任何结果。

他并不惊讶，即使空气稀薄，这些装置又不受水蒸气的影响，以致两万年后还能维持正常功能，然而电力来源仍是一大问题。贮存起来的能量总有办法散逸，不论如何防止都没用。这个事实源自无所不在又无可抚拒的热力学第二定律。

莎士比亚来到他身后，唤道：“丹佛。”

“啊？”

“我找到一支胶卷书

“哪一类的？”

“我想是有关太空飞行的历史。”

“好极了但我若是无法启动这台阅读机，它对我们就没有任何用处。”他双手紧捏成拳，显得十分沮丧。

“我们可以把胶卷带回太空船去。”

“我不知道怎样用我们的阅读机读它，根本装不进去，我们的扫描系统也一定不相容。”

“但真有必要这么费事吗，丹佛？如果我们

“的确有必要，威廉。现在别打扰我，我正想要决定该怎么做。我可以试着给阅读机充点电，也许那是它唯一欠缺的。”

“你要从哪里取得电力？”

“嗯”丹佛掏出那两件随身武器。看了几眼，又将手枪塞回皮套。然后他“啪”一声打开神经鞭的外壳，检查了一下能量供应指标，现处于满载状态。

丹佛趴到地板上，将手伸到阅读机背面…他一直假设那就是阅读机一。试图将它往前推。那台机器向并移动了一点，他便开始研究他的新

现。

其中一条电缆必定用来供应电源，当然就是连接到墙壁的那条，可是他找不到明显的插头或接头。…连最理所当然的事物都令人摸不着头脑。他该如何面对这个外星古文化？…一

他轻拉一下那条电缆，又稍微用力试了试，再将电缆转向一侧，接着又向另一侧转。他按了按电缆附近的墙壁，又压了压墙壁旁边的电缆。然后，他转移注意，开始努力研究阅读机的半隐藏式背面，结果一样徒劳无功。

于是他单手按着地板准备起身。结果在身子站直的一瞬间，电缆被他拉了起来。究竟是哪个动作将它扯掉的，他自己也不知道。

电缆看幕没有耸开或被扯裂，末端似乎相当平整，它原来与墙壁连接的地方出现一个光滑的卜圆洞。

莎士比亚轻声说：“丹佛，我可不可”

丹佛朝他断然挥了挥手。“现在别说话，威廉。拜托！”

他突然觉左手手套的皱褶粘着些绿色的东西，这一定是刚才从阅读机背面沾到的苔舜，而且被压碎了。那只手套因此有点潮湿，值在他眼前又很快干掉，绿色的斑点渐渐变成褐色。

他将注意力转到电缆上，仔细观察被扯掉的那端。那里果然有两个，小孔，可

他又坐到地板上，打开神经鞭的电源匣，小心翼翼拆除一条电线，再“咔嚓”一声将它扯开。然后他慢慢地、轻巧地将那根电线插进小孔，一直推到再也推不动为止。当他试着轻轻拉它出来的时候，竟然现拉不动了，好像被什么东西抓住一样。他第一个反应是想用力拉它出来，不过总算按捺住这个冲动。他又拆下另一条电线，推进另一个开口。这样想必就能构成一个回路。可以将电力输到阅读机中。

“威廉”他说：“你看过各式各样的胶卷书，试试看有没有办法把那本书插进去。”

“真有必

“拜托，威廉，你总是问些无关紧要的问题。我们只有这么一点时间。我可不要弄到三更半夜，温度低的受不了才能回去

“它一定是这么放”莎士比亚说：“可是”

“好”丹佛说：“如果这是本太空飞行史，就一定会从地球谈起。因为太空飞行最早是在小地球明的一我们看看这玩意现在能否启动。”

莎士比亚将胶卷书放进显然是插口的地方，动作有点夸张。然后他开始研究各种控制键钮旁的标示。想找找有没有任何操作说明。

在一旁等候的丹佛低声道：“我想这个世界上一定也有机器人一到处都有；显然处于良好状况：在近乎真空的环境中闪闪光。问题是它们的电力同样早已枯竭，即使重新充电，它们的脑部是否完好？扛杆和齿轮也许能维持好几千年，可是它们脑部的微型开关和次原子机关呢？它们的脑子一定坏掉了，就算仍完好如初，它们对小小地球又知道多少？它们又，”

萨士比亚说：“阅读机开始工作了，丹佛，看这里

在昏暗的光线下，阅读机屏幕开始门烁，不过光度相当微弱。丹佛将神经鞭供应的电力稍微加强。屏幕随即转趋明亮。由于空气稀薄的缘故，太阳直射下到的地方都暗淡无光，因此室内一片蒙胧幽暗，屏幕在对比之下显得更为明亮。

屏幕继续一闪一灭，偶尔还掠过一些阴影。

“需要调整一下焦距。”丹佛说。

“