我也许不是行星学家，可是我也知道。这么大的一颗行星，足以维持浓厚的大气数十亿年之久，不可能突然让大气流失，对不对？”“我也认为不可能。”丹佛说：“但这个世界在大气流失前，上面无疑有生命存在，也许还是人类生命。根据我的猜测，它是个经过改造的世界，就像银河中几乎每个住人世界一样。问题是人类抵达之前。它的自然条件如何；人类为了使它适于住人，又对它进行过何种改造；还有，生命究竟是在什么情况下消失的。这些问题的答案我们都不知道。有可能曾经生一场“激变。将大气层一扫而光，一举结束了人类生命。也可能人类在这颗行星居住时，维持着一种奇异的非平衡状态，而人类消失之后，它就陷入恶性循环，导致大气变得越来越稀薄。或许我们登陆之后就能找到答案，也可能根本找不到，不过这点无关紧要。”

“如果那上面现在没有生命，过去是否有生命存在，同样是无关紧要的一件事。一个世界始终不可住人。和一度曾可住人，两者又有什么差别呢？”

“假如只有现在不可住人，当年的居民应该会留下些遗迹。”

“母体地球也有许多遗迹

“一点也没错，但母体地球经历了两万年的雨雪风霜，以及起伏剧烈的温度变化。此外那里还有生命别忘了那些生命；那里也许不再有人类的踪迹，可是仍有众多生命。遗迹也像陨石坑一样会遭到侵蚀。甚至更快。经过了两万年，不会留下什么对我们有用的东西。然而这颗行星曾经有过一段时期，也许长达两万年，也许少一点，上面没有任行风雨或生命。我承认，温度变化还是有的，不过那是唯一的不利因素，那些遗迹应该保存得相当好。”

“除非”莎士比亚以怀疑的口吻喃喃说道：“上面根本没有任何遗迹。有没有可能这颗行星上从未出现生命，或是根本没有人类居住饼。而造成大气流失的事件其实也和人类无关？”

“不，不可能”。丹佛说：“你无法使我变得悲观，我绝不会放弃希望。

即使在这里，我也已经侦察到一些遗迹，我可以确定那是座城市一所以我们明天就要登。

------------

1656章 死气沉沉的废土

丽萍以忧虑的口吻说！“飞龙深信我们是要带她回到琳※她的机器人身边。”

“喔”丹佛一面说，一面研究着太空艇下方急掠过的地表。然后他抬起头，仿佛现在才听见那句话。“嗯，那是她唯一认识的亲人。对不对？”

“没错，当然没错，但她以为我们回到了硫球。”

“它看来像硫球吗？”

“她怎么会知道？”

“告诉她那不是硫球。听好。我会给你一两套附有图解的胶卷参考书。让她看看各种住人世界的特写，再向她解释一下，这样的世界总共有好几千万。你会有时间做这件事：一旦我们选定目标着陆之后。我不知道威廉和我会在外面徘徊多久。”

“你和威廉？”

“对，飞龙不能跟我们一块去，即使我想要她去也办不到但除非我是疯子，否则我不会有那种念头。这个世界需要太空衣。任丽萍。上面没有可供呼吸的空气。我们没有适合飞龙穿的太空衣，所以她得跟你留在太空船内。”

“为什么跟我？”

丹佛的嘴角扯出一个假笑。“我承认”他说：“如果你跟我们一起行动，我会比较有安全感，可是我们不能把飞龙单独留在太空船上。她有可能造成破坏，即使只是无心之失。我必须让威廉跟着我，因为他也许看得懂此地的古代文书。这就表示你得和飞龙留在这里，我认为你应该愿意。”

任丽蒋显得犹豫不决。

丹佛说：“你看，当初是你要带飞龙同行，我根本就反对，我确信她只会是个麻烦。因的出现带来一些束缚，你就必须做些自我调适。她待在这里，所以你也的待在这里，没有别的办法。”

任丽蒋叹了一口气。“我想是吧。”

“好，威廉呢？”

“他和飞龙待在一起。”

“很好，你去换班，我有话跟他说。”

莎上比亚走进来的时候，丹佛还在研究行星地表。他先清了清喉咙。表示他已经到了。“有什么问题吗，丹佛？”“不能算真正有问题，威廉，我只是不太确定。这是个很特殊的世界，我不知道它生过什么变故。当初海洋一定极辽阔，这点可以从海盆看出来，不过它们都很浅。从这些地理遗迹中，我所能做出刮最佳判断，是这个世界原本有许多河渠，海洋曾经进行淡化的手续，也可能海水本来就没什么盐分。如果当初海洋中的盐分不多，就能解释海盆中为何没有大片盐田。或者也有可能，在海水流失的过程中，盐分跟着一起流失这就会使它看来像人为的结果。”

莎士比亚迟疑地说：“很抱歉。我对这些事一窍不通，丹佛，但这些有任何一样跟我们寻找的目标有关吗？”

“我想应该没有，可是我忍不住感到好奇。这颗行星如何被改造成适于人类居住，它在改造之前又是什么面貌，我若知道这些答案。或许就能了解它在遭到遗弃之后“或者也许是之前，曾经生什么变故。要是我们知道生了什么事。也许就能提早防范，避免生不愉快的意外。”

“什么样的意外？它是个死去的世界，不是吗？”

“的确死透了。水分非常少，大气稀薄而不能呼吸，任丽落也侦测不到精神活动的迹象。

“我认为这就够确定了。”

“不存在精神活动，不一定代表没有生物。”

“至少

“我不知道不过我想请教你的不是这个。我找到两座城市，可当作我们探查的第一站，它们的状况似乎极佳。其他的城市也都一样。不管空气和海洋是被什么力量毁掉的，城市似乎完全未被波及。言归正传，那两个城市特别大，但较大的那个似乎缺少空地，它的外缘远方有些太空航站，市内却没有这类场所。另外那个稍微小一点的，市内则有些开阔的空间，所以比较容易降落在市中心，不过那里并不是正式的太空航站可是话说回来。谁又会计较呢？”

莎士比亚显得愁眉苦脸。“你是要我做决定吗，丹佛？”

“不，我自己会做决定，我只是想知道你的看法。”“如果你不嫌弃的话向四方延伸的大城比较像商业或制造业中心，具有开放空间的较小城市则较像行政中心。我们的目标应该是行政中心，那里有纪念性建筑物吗？”

“你所谓的纪念性建筑物是什么意思？”

莎士比亚微微一笑，拉长了他紧绷的嘴唇。“我也