地球干的？”

丹佛说：“我不知道，我只不过提出我的臆测罢了。”

莎士比亚突然插嘴，怯怯地问说：“假如小小地球那么有力量，又如此坚持保留它的**姑且运么说。那我们的努力又有什么用？你似乎认为小小地球不会让我们找到它。而且必要时，还会将我们全部杀害。在这种情况下。难道我们不该放弃整个计划吗？”

“我们似乎应该放弃，这点我承认。但我如此强烈地坚信小地球存在，就一定要也一定会找到它。而且母体地球不断在提醒我，当我有这么强烈的信念时，我的想法总是正确的。”

“可是，丹佛，我们现小小地球之后，如何才能全身而退呢？”

“有一个可能。丹佛尽力以轻松的口吻说：“由于我具有这种非比寻常的天赋小小地球或许也会体认到我的价值，而不会对我下手。可是这就是我想要说的话我不能确定你们两位也能生还。我担心的正是这件事。我一直有个念头，而如今这个念头更强，那就是我应该带你们两位回地球。然后由我自己继续进行探索。先断定我必须寻找小小地球的，是我而不是你们；看出其中重要性的，也是我而不是你们；不得不如此做的人，更是我自己而不是你们。所以说，让我来冒这个险吧。你们没有这个必要。就让我一个人继续吧一威廉？。

莎士比亚将下巴埋在颈际，他的长脸显得更长了。“我不否认自己感到不安，丹佛，可是如果弃你不顾。我会非常羞愧，会觉得无地自容

“任丽萍？”

“地球绝不会弃你不顾，丹佛。不论你做什么都一样。假如小地球真是个危险的地方，地球会尽全力保护你。而扮演任丽萍这个角色的我，无论如何也不能舍弃威廉。如果他决定紧跟着你，那我当然要紧跟着他。”

丹佛绷着脸说：“很好，我已经给过你们机会了，让我们一起上路吧

“一起走任丽蒋说。

沙士比亚轻轻一笑，伸手抓住丹佛的肩头。“永远走在一起。””

任丽萍说：“你看这里，威廉。”

她刚才以手动方式操纵着太空艇的望远镜，漫无目标地随意观看。好让脑筋别一直陷在莎士比亚的小小地球传说图书馆中。

莎士比亚走过来，一只手臂搭在她的肩膀，眼睛向显像屏幕望去。母体地殊行星系的气态巨行星之一已经出现，经过多次放大后，画面看来就像实物一般庞大。

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1622章 银河键盘

在彩葳的显像中，它的表面旱淡橙杰，并带有此较暗的贻“六由于这颗行星与太阳的距离比远星号更为遥远，又是从行星轨道面上向它望去，因此看来几乎是个完美的光盘。

“真美丽。”莎士比亚说。

“中央条纹延伸到了行星之外。威廉。”

莎士比亚紧皱着眉头说：“你知道吗，任丽萍，我相信真是这样。”“你想这是一种“光幻视。吗？”

莎士比亚说：“我不敢肯定。任丽蒋，我跟你一样是太空新兵一

丹佛！”

必应这声叫唤的，是一句相当微弱的“什么事？”丹佛随着这声回答走进驾驶舱，衣服显得有点皱，好像刚才和衣在床上打过盹一而事实也正是如此。

他带着几分不悦说：“拜托！别动那些装置。”

“只不过是望远镜罢了。”莎士比亚说：“你看那个。”

丹佛依言看了一眼。“那是一颗气态巨行星，根据我获得的资料。他们管它叫土星。”

“只是这样看看，你怎么知道就是那颗？””丹佛说：“根据我们现在与太阳的距离，再考虑各行星的大小和轨道上的位置一在拟定航道时，我已经把这些资料都研究得很透澈此时此刻，它是你唯一能放大到这种程度的行星。另外一个理由，则是因为它有个行星环。”

“行星环？”任丽萍困惑不已。

“你们现在能看到的，只是个又细又暗的条纹，因为我们几乎是从正侧面取景。我们可以急拉升。离开行星轨道面，让你们有个较佳的视野。你们想不想这么做？”

莎士比亚说：“我不想让你重新计算位置和航道，丹佛。”

“喔，放心，电脑会帮我处理。没什么麻烦。”他一面说，一面坐到电脑前，将双手放在那两个手掌轮廓上。接下来，与他的心灵精密调谐的电脑，便开始负责所有的操作。

没有燃料问题也毫无惯性效应的麦田号立即加。对于做出如此回应的电脑与太空艇，丹佛再度感到一股强烈的爱意。仿佛他的思想化成了动力与指令，又彷佛它就是自己意志的延伸，不但强而有力，而且温驯服从。

难怪基地想把它要回去，也难怪母体地球想将它据为己有。唯一令人讶异的事，是迷信的力量竟然如此之大，使母体地球自动放弃了这个野心。

若是有适当的武装，麦田号必定能追击或打败银河中任何一艘船舰。甚至任何一支舰队，只要别碰到另一艘同型的太空艇就好。

当然，它现在没有任何武装。安妮市长将太空艇拨给他的时候至少还有足够的警觉性，没让它配备任何武器。

莎士比亚与任丽萍注视着显像屏幕，木星正缓缓地，缓缓地朝他们倾斜。上方的那一极姑且不论是南极或北极已经出现。周围有一大圈治流；下方那一极则被球体中央的鼓胀部分遮掩。

在行星顶端，暗面不断侵入橙色部分使这个。美丽的圆盘变得越来越不对称。

包令人兴奋的，则是中央那道暗纹下再是条直线。它渐渐变成一个弧形，就像其他偏南或偏北的条纹一样，只是弧度更为显着。

现在能看得非常清楚了，中央暗纹的确延伸出行星的边缘，在两侧形成狭窄的弧形。这绝对不是幻象。十分明显地。那是由物质构成的环状天体，沿着行星周围绕了一圈。另一侧则隐藏在行星背后。

“这样足以给你们一个概念。我想。”丹佛说：“假如我们飞到这颗行星的正上方，你们将可看到一个圆形的环，和这颗行星呈同心圆。不过两者完全没有接触。你们还有可能现，它其实并非单一的环，而是由数个同心环组成。”

“这简直就不可能”莎士比亚愣愣地说：“是什么让它停留在太空中的？”

“跟卫星能停留在太空中的道理相同”丹佛说：“行星环由细微的粒子组成，每个粒子都环绕着行星运转。由于这些环和行星距离太近，“潮汐效应。使它们无法聚结成一个球体。”

莎士比亚摇了摇头。“想想实在太令人难过了，丹佛。我当了一辈子学者，怎么可能对天文学知道得那么少？”

“而我却对人类的传