遭遇其他星体撞击，使木星南极附近落下黑色疤斑，撞击处上空的木星大气层出现一个地球大小的空洞。据报道，美国航天局仍在继续追踪观测木星，以获取更多信息，包括证实撞击物究竟是彗星还是其他物质。由于此次相撞的时间很可能与15年前的彗木相撞重合，科学家还希望研究其间是否存在某种规律。

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10章 远征之星途－土星

土星，为太阳系八大行星之一，至太阳距离（由近到远）位于第六、体积则仅次于木星。并与木星、天王星及海王星同属气体（类木）巨星。古代中国亦称之镇星或填星。

1、行星－土星土星古称镇星或填星，因为土星公转周期大约为29.5年,我国古代有28宿,土星几乎是每年在一个宿中,有镇住或填满该宿的意味,所以称为镇星或填星，直径1193oo公里（为地球的第二大行星。它与邻居木星十分相像，表面也是液态氢和氦的海洋，上方同样覆盖着厚厚的云层。土星上狂风肆虐，沿东西方向的风可过每小时16oo公里。土星上空的云层就是这些狂风造成的，云层中含有大量的结晶氨。

土星是中国古代人根据五行学说结合肉眼观测到的土星的颜色（黄色）来命名的（按照五行学说即木青、金白、火赤、水黑、土黄）。而其他语言中土星的名称基本上来自神话传说，例如在欧美各主要语言（英语、法语、西班牙语、俄语、葡萄牙语、德语、意大利语等）中土星的名称来自於罗马神话中的农业之神萨图尔努斯（拉丁文：saturnus），其他的还有希腊神话中的克洛诺斯（泰坦族，宙斯的父亲，一说其在罗马神话中即萨图尔努斯）、巴比伦神话中的尼努尔塔和印度神话中的沙尼。土星的天文学符号是代表农神萨图尔努斯的镰刀。

土星：半径6o268km、质量5.69*g。

基本信息

轨道长半径(天文距离单位)9.539

轨道长半径(百万公里)

公转的恒星周期(日)

公转的会合周期(日)378

轨道偏心率o.o56

轨道倾角(度)2.5

升交点黄经(度)113.3

近日点黄经(度)92.3

平均轨道度(公里)9.*

赤道半径(公里)6o33o

扁率o.1o2

质量(地球质量=1)95.159

密度(克/立方厘米)o.7o

赤道引力(地球=1)1.o8

逃逸度(公里/秒)35.6

自转周期(日)o.426

黄赤交角(度)26.73

反照率o.57

最大亮度－o.4

卫星数(已确认的)23

自转周期1o小时39分。

公转周期为天（相当于29.5个地球年）

视星等o.67等

概述

在太阳系的行星中，土星的光环最惹人注目，它使土星看上去就像戴着一顶漂亮的大草帽。观测表明构成光环的物质是碎冰块、岩石块、尘埃、颗粒等，它们排列成一系列的圆圈，绕着土星旋转。

土星运动迟缓，人们便将它看做掌握时间和命运的象征。罗马神话中称之为第二代天神克洛诺斯，它是在推翻父亲之后登上天神宝座的。无论东方还是西方，都把土星与人类密切相关的农业联系在一起，在天文学中表示的符号，像是一把主宰着农业的大镰刀。

在1781年现天王星之前，人们曾认为土星是离太阳最远的行星。在望远镜中可以看到土星被一条美丽的光环围绕。土星还有较多的卫星，到1978年为止，已现并证实的有1o个，以后又陆续有人提出新的现。

土星在很多方面像木星，如它与木星同属于巨行星，它的体积是地球的745倍，质量是地球的95.18倍。在太阳系八大行星中，土星的大小和质量仅次于木星，占第二位。它像木星一样被色彩斑斓的云带所缭绕，并被较多的卫星所拱卫。它由于快自转而呈扁球形。赤道半径约为6o，ooo公里。土星的平均密度只有o.7o克/立方厘米，是八大行星中密度最小的。如果把它放在水中，它会浮在水面上。土星的大半径和低密度使其表面的重力加度和地球表面相近。土星在冲日时的亮度可与天空中最亮的恒星相比。由于光环的平面与土星轨道面不重合，而且光环平面在绕日运动中方向保持不变，所以从地球上看，光环的视面积便不固定，从而使土星的视亮度也生变化。当土星光环有最大视面积时，土星显得亮一些；当视线正好与光环平面重合时，光环便呈现为一条直线，土星就显得暗些。二者之间的亮度大约相差3倍。

土星绕太阳公转的轨道半径约为14亿公里，它的轨道是椭圆的。它同太阳的距离在近日点时和在远日点时相差约1.5亿公里。土星绕太阳公转的平均度约为每秒9.*公里，公转一周约29.5年。土星也有四季，只是每一季的时间要长达7年多，因为离太阳遥远，即使是夏季也是极其寒冷。土星自转很快，但不同纬度自转的度却不一样，这种差别比木星还大。赤道上自转周期是1o小时14分，纬度6o度处则变成1o小时4o分。这就是说在土星赤道上，一个昼夜只有1o小时零14分。

土星大气以氢、氦为主，并含有甲烷和其他气体，大气中飘浮着由稠密的氨晶体组成的云。从望远镜中看去，这些云像木星的云一样形成相互平行的条纹，但不如木星云带那样鲜艳，只是比木星云带规则得多。土星云带以金黄色为主，其余是橘黄色、淡黄色等。土星的表面同木星一样，也是流体的。它赤道附近的气流与自转方向相同，度可达每秒5oo米，比木星上的风力要大得多。

土星极地附近呈绿色，是整个表面最暗的区域。根据红外观测得知，云顶温度为－17oc，比木星低5oc。土星表面的温度约为－14oc。土星表面有时会出现白斑，最著名的白斑是1933年8月现的，这块白斑出现在赤道区，呈蛋形，长度达到土星直径的1/5.以后这个白斑不断地扩大，几乎蔓延到整个土星表面。

由于这颗行星表面温度较低而逃逸度又大（35.6公里/秒），使土星保留着几十亿年前它形成时所拥有的全部氢和氦。因此，科学家认为，研究土星目前的成分就等于研究太阳系形成初期的原始成分，这对于了解太阳内部活动及其演化有很大帮助。一般认为土星的化学组成像木星，不过氢的含量较少。土星上的甲烷含量比木星多，而氨的含量则比木星少。

1973年4月美国射的行星际探测器“先驱者”11号现土星有一个由电离氢构成的广延电离层，其高层温度约为977c。观测结果表明，土星极区有极光。

目前认为，土星形成时，起先是土物质和冰物质吸积，继之是气体积聚。因此，土星有一个直径2o，ooo公里的岩石核心。这个核占土星质量的1o%到2o％，核外包围着5，ooo公里