悦目，这对你来说应该也一样。好啦，丹佛，你未免太孩子气了。”

“我骇子气7我孩子气？”丹佛皱起眉头，显得分外册郁。”好吧，那么，就算我孩子气好了。可是”他又指着任丽萍说：“不管要我做什么，如果不尊重我，我向你保证我绝对不会做。先我要问两个问题一我到底该做什么7又为什么偏偏是我？”

任丽萍瞪大了眼睛，不再那么理直气壮。“拜托，我现在还不能告诉你，整个地球都还不能告诉你。你到那里去的时候，必须毫无所知，你必须当场获悉一切。然后，冷静而理性地做你必须做的事。如果你一直像现在这样，到时就根本没法帮忙，地球无论如何会走上绝路。你必须改变这种情绪，但我不知道该怎样帮你。”

“如果费旺在这里的话，他会晓得该怎么做吗？”丹佛毫不领情地反问。

“费旺是在这里啊”任丽蒋说：“他，我尸我们并不知道怎样令你改变，也不知道如何让你心平气和。你不能感知自己在世界中的位置，你并未感觉自己是大我的一部分，这样的人类我们无法了解。”

“这话说不通”丹佛说：“你们远在一百多万公里外，就能逮住我的太空船，而且还能在我们一筹莫展的时候，令我们保持心情平静。好啦，现在让我镇静吧，别假装你办不到。”

“但是我们不可以这样做，现在绝对不行。如果我们现在用任何方法改变你，或者调整你的心灵，你就会变得跟银河中其他人没有两样，变得对我们毫无价值，我们将无法再敬重你。如今我们能敬重你，就是因为你是你而你必须保持这个自我。此时此刻，假如我们用任何方法影响你的心灵，那我们便会一败涂地。求求你，你一定要自然而然地恢复平静。”

“休想小姐，除非你能告诉我一些我想知道的事，否则一切免谈。”

莎士比亚突然插嘴：“任丽萍，让我来试试看，请你暂时到另一间舱房去。”

于是任丽萍慢慢退了出去，莎士比亚赶紧将舱门关上。

丹佛说：“她照样能听得到、看得见，还能感应每一件事，这样做有什，，

莎士比亚答道：“对我来说有差别，我要和你单独说几句话，即使这种隔离只是幻觉也好。丹佛，你在害怕

“别说傻话了

“你的确是在害怕。你不知道要到哪里去，不知道将要面对什么，也不知道自己该做什么事。你绝对有权利害怕。”

“可是我没有。”

“有，你有。但也许你跟我不一样，害怕的不是实质的危险一我一直害怕太空探险，害怕我看到的每一个新世界，害怕我遇见的每一件新鲜事物。毕竟，我过了半个世纪封闭、退隐、局限的生活；而你却活跃于舰队与政坛，在故乡和太空都打过滚。但我一直试着压抑恐惧心理，你也在一旁不断帮我打气。在我们相处的这段时间，你始终很有耐心，对我非常客气，也很体谅我的处境。由于你的帮助，我终于能克服恐惧，还表现得相当不错。现在让我做一点回报，也来帮你打打气吧

“老实告诉你，我并不害怕

“你当然害怕，即使不是为了别的，你也害怕即将面对的责任。

如今情势已经很明显，一个世界的命运有赖你来拯救。因此如果你失败，这辈子将永远忘不掉有个世界毁在你手上。这个世界对你而言毫无意义，你为什么要承担这种可能的后果呢？他们又有什么权利，可以将这个重担压在你身上？你不只担心可能会失败换成任何人都一样一而且你还感到愤怒，因为他们竟然把你逼到死角，让你想不害怕也难

“你完全搞错了。”

“我可不这么想。所以说，让我来取代你吧。由我来做这件差事。不论他们希望你做什么，我都志愿代替你。我猜这件事并不需要什么体能或气力，否则简单的机械装置就可以胜过你：我猜它也不需要什么精神力量，因为这一方面他们不加强求。它应该是嗯，我也不知道，不过如果既不需要臂力，又不需要脑力，那么其他方面你有的我都有，而我愿意承担起这个责任

，可

丹佛厉声问道：“你为什么这么愿意挑这个重担7。

莎士比亚低头看着地板，好像不敢接触对方的眼睛。“我曾经有一个情人，丹佛，我也认识一些女人，但我从不觉得她们有多重要。她们或许有趣、讨人喜欢，但是从来不会很重要，然而这一个，”

“谁？任丽萍？。

“她却有些不一样对我而言。”

“老天在上，威廉，你现在讲的每一个字她都知道。”

“那一点关系都没有，反正她总会晓得。我想取悦她，所以我想揽下这个工作。不管是做什么，不管要冒什么险、担负任何重大的责任一只要有那么一点点的机会。可以让她重视我

“威廉，她只是个孩子。”

“她并不是孩子。她在你眼中是什么样子，对我而言并不重要。”

“难道你不了解，你在她眼中又是什么样子？”

“一个大叔？那又怎么样呢？她是某个整体的一部分，而我不是，这就足以构成我俩之间无法跨越的鸿沟。你以为我不知道这一点吗7可是我对她别无所求，只要她，”

“重视你？”

“是的，或是对我产生任何感觉。”

“为了这一点，你就愿意接替我的工作？可是，威廉，难道你刚才没有听清楚吗？他们并不需要你，为了某个我搞不懂的混帐理由，他们只要我

“假如他们请不动你，却又必须找一个人帮忙，那么由我接手的话，想必应该总比没有好吧。”

丹并摇了摇头。“我无法相信会有这种事，你都已经步入中年却在这里找到第二春。威廉，你这是想充英雄，好让能爱上她

“不要那么讲，丹佛，这种事并不适合当玩笑的题材。”

丹佛想要纵声大笑，可是当视线接触到对方那张严肃的脸孔时，他只好干咳几声。“你说得对，我向你道歉。叫她进来吧，威廉，叫她进来

任丽萍进来的时候，显得有些畏缩。她用细微的声音说道：“我很抱歉，威廉，你不能取代他。这件事必须由丹佛来做，任何人都无法代替。”

丹佛说：“好吧，我会保持冷静。不论那是什么差事，我都愿意试试看。威廉这么一大把年纪，还想扮演浪漫的英雄，只要能让他打消这个念头，什么事我都愿意干

“我知道自己的岁数。”莎士比亚咕哝了一句。

任丽萍慢慢走到莎士比亚面前，将一只手放在他的肩膀上。“威廉，我，，我重视你

莎士比亚故意撇过头去，答道：“没关系的，任丽萍，你用不着安慰我

“我并不是好心，威