航行只有一对夫妻船员，写得太儿戏了。怎么可能呢，一次宏伟的史诗式的航行只有两个船员？”她笑着指指月亮，“希望康老的在月之灵不要介意我的吹毛求疵。”

姬继昌打断她，“别扯远了，回到正题。”

“好，回到正题。众所周知，目前人类已观测到一百三十七亿光年的宇宙深处，假如它已经是宇宙边缘，那么对于一个超圆体宇宙来说，环行一周就是两个一百三十七亿光年的相加。乘坐亿倍光速飞船来环游，虽然没有相对论时间效应造成的寿命延长，也不过是几代人的事，以当前健康医学的爆炸式发展，说不定一代人就能完成！而且其中还有一点最令人兴奋——康爷爷写的小说里，一对宇航员夫妻在有生之年环游了宇宙，但飞船外的时间仍是以百亿年计，等他们回到原地球所在的方位，宇宙已经毁灭了。但如果用我们的新飞船航行，船内船外的时间是一样的，飞船环游宇宙后回到地球，地球也不过是25世纪！也许我们的亲人还在世呢。”

这群科学雅皮士没有欢呼蹦跳，但他们眸子中是极度的喜悦，理性的喜悦让他们酩酊大醉。草儿奇怪地问妈妈：“妈妈，这些叔叔阿姨怎么了？你看他们个个摇头晃脑的。”

这句稚语引发了一波大笑。田咪抱过草儿用力亲她的小脸蛋，接着，埃玛、卡普德维拉、马鸣、奥格芙纳、凯赛琳、习明哲都像受到了传染，一个接一个地过来可劲儿亲她。草儿有点儿受不住了，挣扎着下来，一下扑到爸爸怀里。楚天乐笑着说：

“草儿别怕，哥哥姐姐们不是要啃你的小脸蛋，他们是乐疯了。”

草儿撇撇嘴，“难怪你们叫啥‘乐之友’，原来都是些喜疯子。”

这话又惹起一阵大笑，不过笑的都是中国人——外国人不懂这个名词。埃玛问什么叫喜疯子？鱼乐水笑着说：“这是中国民间的俗语，指那些见人就笑的非狂暴型精神病人。不过，我真不知道草儿是从哪儿拾来这个名词的。”这下子外国人也笑起来。楚天乐示意让大家安静下来：

“不妨粗线条地想一想，环宇航行还有没有什么不可克服的难点？”

田咪说：“我们考虑过了，没有太大的难点。环宇飞船需要三百年级别的生态自循环系统，这个不难解决；还需要巨量的液氢燃料，这个在途中也不难解决；相比之下，稍微困难一点的是在茫茫宇宙中如何定位，确保回到出发地。但这个难点其实也不难，因为宇宙边缘正好有巨型灯塔——类星体。当然，在飞船以超光速逼近它时，它会加速走完一生的演化，不过这并不妨碍它的灯塔作用。”

楚天乐点点头。

姬继昌说：“楚叔叔，我们的设想说完了，现在该你说了。你想要我们再干一件事，是什么呢？”楚天乐笑着没说话，用左右手的食指互相一碰，意思是：双方所说的正是同一件事。“那么，这就是我们的下一个目标了！等开发出亿倍光速飞船，第一艘样机就要用于环宇航行！”

楚天乐笑着说：“但首先要把‘诺亚’号和‘褚氏’号从空间泥淖中救出来。”

姬继昌不在意地挥挥手，“小事一桩。”

他并非大言。如果亿倍光速飞船开发出来，这确实是不值一提的小事，进行环宇航行时走马就捎带了。在场众人都舒心地笑了，包括鱼乐水。那会儿她有一个随意的想法，丈夫把这次谈话安排在火葬台，是不是想让爸妈的灵魂在第一时间听到这个喜讯？

“那好，这两件事就交给你们，我从此不再过问了。”

“那怎么行？！具体活儿我们干，但你还得坐镇着，随时指方向。”

“不，我真的不会过问了。我得抽出身来，静下心，为我的余生做一点准备。我的智力恐怕要走下坡路了。”他有意无意地看看妻子。“借用一句形容女性的话，红颜易老韶华易逝呀。你们正当韶华，千万要抓紧时间啊。”

鱼乐水心中一震。丈夫的话中有浓重的悲凉和不祥意味。尤其是，在一片光明的背景下，他的悲凉相当突兀。丈夫的病情十年来一直很稳定，并没有恶化的迹象。那么他的悲凉是从何而来呢？姬继昌等年轻人也听出了古怪。他们同鱼阿姨交换一下目光，机敏地把话头扯开了。

2

新一轮开发大张旗鼓地展开了。经历了前一段的沉寂，基金会副会长葛其宏春风满面地说：“这才是咱‘乐之友’该有的场面，我对这样的狂热节奏已经上瘾啦。”“乐之友”再度成为全世界的中心，成为青少年心目中的圣地。此前，人类是在对灾难做艰难地防御，而现在，则是对未来主动地进攻。亿马赫飞船！三百年内完成环宇航行！这些设想已经突破了人类想象力的极限，让民众尤其是青少年热血沸腾。现在，姬人锐最头疼的是如何处理报名远征的热血青年。新飞船为了提高激发功率，必须加大粒子加速环路的长度，所以飞船尺寸要大上几倍，但加大后的额定乘员也不过五千人，而报名参加者已经有五千万了。

这段时间，姬人锐运筹帷幄，干了几件大事。

一是为亿马赫飞船申请了专利，专利持有人是楚天乐、姬继昌等人。他从此前的经历得了教训：如果先把权利掌握在自己手中，那么随后对他人施以高尚和慷慨之举则比较容易；如果先把权利送人，那么随后再要求别人做出高尚和慷慨的回报则比较困难。所以，不管将来如何处理这项专利（比如向社会无偿提供），都要先握到手中再说。

第二是以迅雷不及掩耳之势成立了“地球航宇协会”——不及掩耳的是联合国安理会和联合国大会。姬人锐敏锐地觉察出，新的时代就要开始了，人类文明的重点很可能要移向太空，太空将是未来的政治中心。他打算以“乐之友”的超快节奏来推进这项事业，不愿意让它再受十五个“婆婆”尤其是五个“超级婆婆”的干涉，不想经受联合国马拉松长会的折磨。按说这个组织的名字应该是“联合国航宇管理局”什么的，现在用“协会”称呼，是想尽量隐去这个组织的敏感性。协会由首任SCAC首席执委的海利上将担任会长，这将有利于和SCAC的合作。由“乐之友”委派秘书长，实权操在“乐之友”手中。姬人锐和“乐之友”领导层商量后，推荐儿子担任首任秘书长。

协会有很多事情要干：对全世界已有的三十五艘超光速飞船登记