棠已不再存在，海棠已从魔法的拘禁中解脱出来，新生的是玫瑰。）（新生的玫瑰，却也不能忘怀原振侠当年的允诺。）（这是甚麽原因，是爱情，这千古以来，控制著人类一切情绪的爱情？）原振侠和玫瑰一直互望著，原振侠又想起当日和海棠亲热的情形，神驰天外，以致豪特叫了他几次。他才「啊」地一声，如梦初醒。

豪特在问∶「海底大石上的刻画？我看到的只是一个大圆圈，全然没有别的。也不知有甚麽用途。」

原振侠摊了摊手∶「你没有作进一步的观察？」

豪特点头∶「有——」豪特在满怀疑惑，绕著那块大石游了很久，仍然莫名究竟之後，记住了大石所在的方位，才升上水面。他弄了一艘船，驶到了大石上。独自在海面上过了三天三夜——他这样守候著，有甚麽目的，连他自己都说不上来，或许他想看看，究竟是谁在海底完成了这项不为人知又十分艰钜的工程。

可是，三日三夜，一无所获，他放弃了。

他的工作十分繁重。牡蛎的收获一直在进行，失了踪的卓克，音讯全无。

一直到收获近尾声时，才又在一个木架的下端。由牡蛎壳连结处，发现了一样不应该在木架上的东西。

发现的经过不算特别，工人在吊起来的木架上敲打著附结在木架上的牡蛎，忽然，有工人发现在跌向甲板上的牡蛎中，有金属的光芒闪耀，他叫了一声，吸引了他人的注意，蒙特恰好也在。

敲开了所有附在上面的牡蛎，显露出来的，发出金属光芒的，是一块方方正正的金属板，有两公分厚，二十公分见方，相当重，看来像不锈钢，上面有浅浅篆刻出来的一个标。

那标十分明显，是一苹人手，握著一件东西，那东西却不知是甚麽。

这个发现，不能说太奇妙，因为一块金属板，如果在若干时日之前沉进海中，停在木架上，在牡蛎的生长过程中，被蚝壳连结起来，事情就很简单。

可是豪特得到了这块金属板之後，想弄清楚上而刻著的标是甚麽意思，是属於甚麽人或是甚麽船苹上的，却一直没结果。

这块金属板，也多少有了一点神秘的意味。估计它沉在海中的时间，大约是两年到三年，这一点是根据牡蛎生长的过程估计出来的。

豪特说到这里，从上衣袋中取出一个信封，从信封中取出几张相片，分给各人∶「各位，这就是那块金属板上刻著的标——那一定象徵著什麽，谁能告诉我，除了那苹人手之外，另外一件东西。和那苹人手纠缠在一起的是甚麽东西？」

豪特用了「和人手纠缠在一起」这样的语句，相当生动，在照片上，谁都可以看到那金属板上刻著的标，是一苹人手——线条虽然简单，但刻得很传神，突起的指节骨、手指的形态。都显示著这只手正在用很大的气力。

而和手「纠缠」在一起的，是一堆无以名状的物事，看来有三个带状的分岔，像是某种植物的肥厚叶形，可是却又作不规则的弯曲，看来，不单是人手握住了它，它也卷住了人的手。

那东西还有一个球形的部分——三片厚叶自那里伸出来。

有人首先道∶「看来像是一种热带的多肉植物——」蒙特道∶「我也这样想过。可是我托人查过世界仙人掌和多肉植物画谱，连近似的都没有。而且，各位请看——那东西┅┅和那苹人手一样。看来有生命——」那人立刻道∶「植物本来就有生命——」原振侠支持豪特∶「我想，豪特先生的意思是，那东西看来有活力——」豪特连连点头∶「是，正是这个意思。」

玫瑰轻轻说了一句∶「这样的金属板，通常是用来钉在门上、车上或船头上，作为一种标的！」

蒙特道∶「是一个会所，或是一个甚麽组织，甚至只是私人的一种标记，都无可查考，甚至它是不是和海底大石上的那个圆圈有关，也难作假设——」各人议论纷纷，不得结果。九、原来是他杀了卓克

原振侠和玫瑰最先告辞，回到酒店的豪华套房之中，他们在大厅的中间站了一会。

才齐声道∶「晚安！」

玫瑰回到了她的房间，原振侠迟疑了一下，才走进了另一间，洗了一个澡，斜倚在床上，思绪一片混乱间。电话铃忽然响了起来。他拿起电话，听到了玫瑰的声音∶「原，奶不觉得。那个蚝场主人所说的故事，有很多值得怀疑之处，我的意思是，他在说谎！他说谎的目的是想掩饰！」

原振侠由於思绪一直很乱，所以并没有对豪特所说的多加思索，这时听得玫瑰那样说，不禁愣了一愣，随口问∶「他想掩饰甚麽？」

玫瑰的声音传来∶「我们可以面对面讨论吗？」

原振侠当然欢迎，他立时放下电话，打开房门，看到玫瑰也正从房中走出来，她穿著一件相当传统的睡衣，长衣摇曳地走出来，清丽绝顶。

原振侠自然而然又想起了以前的海棠。心中大是怅然。

她先把放著许多酒的一架酒车推过来，然後在沙发上坐下，一面斟酒，一面道∶「我认为他掩饰了卓克失踪的真相。」

原振侠把豪特所说的迅速想了一遍，点头道∶「那是一个疑点，因为他是卓克失踪之前，最後见过他的人，而且一切全是他的叙述。没有任何人可以证明。」

玫瑰呷了一口酒，又把一杯酒递给原振侠∶「所以，有可能，是他制造了卓克的失踪，也有可能，他谋杀了卓克，毁尸减迹。他有足够的时间来从事这一切——」原振挟的视线停留在玫瑰纤细均匀的足踝上，并且努力在记忆之中摸索，想把原来海棠的足踝是甚麽样子的想起来。

所以，他的回答是心不在焉的——他对现在玫瑰和他讨论的事，并没有甚麽兴趣，有兴趣的是，他可以和玫瑰面对面坐著喝酒、讲话，讲话的内容是甚麽，全然无关紧要。他随口问∶「目的是甚麽？」

玫瑰也注意到了原振侠目光的所在，她只是暗中叹了一声——在她的身上，发生了那麽巨大的变化，但是她的思想，她的记忆都还保留著。这就无可避免地，她也会想到以前的情景。

她要努力克制自己，才能不被过去所牵累，这是她努力要达到的目标——她暗叹了一声，把自己的思绪集中起来∶「卓克在海中，一定有所发现，他把自己的发现告诉了蒙特，豪特为了某种原因，所以动了杀机——」原振侠笑了起来，他是笑玫瑰在作这种假设时，神态十分认真，而他却一点也不明白玫瑰为甚麽要作这样的假设！玫瑰也发现了原振侠根本没有集中精神和她在讨论问