桌用力地左右旋转了几周，显出了一个黑洞洞的门口。

在大约十米长的曲折小径之后，竟是一个长、宽都大约十米的大厅。

十八颗圆球大小的夜明珠，将厅堂照映得宛若白昼；檀木的桌椅和华丽的装饰，凸现了厅堂的富丽堂皇；此外，尚有袅袅的云烟自鼎炉冒

出，散发着幽幽的清香。

“好一个别有洞天！”风雨不自禁地赞了一声，同时更加暗自惊叹，向来行事低调的谢家，在江淮所潜藏着的雄厚实力。

“主公过誉了！”谢诚恭谨地应道。

他这一番安排，除了是基于安全方面的考虑，也是为了藉这个难得的机会，向自己所必需投注效忠的主公风雨，展现谢家的实力。

毕竟，谢家并不是追随风雨的患难故旧，而是在大势所趋之下，不得不对强者表示顺从，因此，绝对有必要在主君面前，突出自身的价值

，从而避免被小看乃至冷遇。

“如今扬州的情形怎么样了？”风雨淡淡地注视了谢诚一眼，突然将话锋转移到了正题上来。

此次南下，扬州只是他风雨途经的中转站，尽管由于其地位的重要，再加上需要笼络谢家这样的望族，而让风雨选择了逗留，但是年轻的

风雨军统帅，却显然并不想浪费太多的时间和精力。

因此，面对着谢诚的小算盘，风雨表现出来的，是一种令人高深莫测的淡然，以避免谢家出现待价而沽的错误判断。

“属下完全按照主公的吩咐，除去了秦凤鸣，只是天子似乎依旧十分犹豫，尚未作出最后的决断！”谢诚很识时务地顺应着风雨的话语作

答。

他十分明白，尽管需要让风雨明白谢家的实力，从而在未来的利益分配中获取相应的分红，但是如果进一步的炫耀，导致风雨对谢家产生

拥兵自重、得寸进尺的恶感，便大大地违背了自己的初衷。

“怎么，仲雨你有些担心？”风雨微微一笑。

他很满意眼下谈话的气氛，这样的融洽，绝对需要宾主之间彼此的智慧和技巧。

“属下以为，天子最终还是应该会将扬州刺史的官爵交付给属下！”

谢诚微微思忖之后，从容地应对着风雨对自己能力的考验：“天子需要全力北伐，自然无法有太多的精力关注扬州，再加上公孙飞扬、张

兆等实权派人物也都纷纷想着北上收复地盘，因此，在朱全已经坐大江淮的情况下，天子不可能再得罪唯一有能力牵制朱全的江淮豪强。

“更重要的是，按照一般人的想法，既然朱全乃是主公所派，那么无论于情于理，似乎都不该再让另外一个人物在江淮崛起，彼此削弱。

“所以，天子虽然很愤怒属下斩杀了他所属意的秦凤鸣，但是为了制衡扬州，恐怕非但不会重责属下，反而会予以重用，以免朱全一家独

大！

“只不过，天子恐怕做梦也没有想到，朱全之流，不过是主公掩人耳目的烟幕，微臣方是主公的杀手啊！”

“说得好！”

风雨微微地点了点头，突然双目眯起，暴射出逼人的寒芒，“那么，仲雨兄，你心中是否也很不满风雨，让你诱杀了一向过从亲密，又曾

经有提携之恩的秦大人？”

“属下绝无此心！”谢诚的额头立刻渗出了汗滴。

这是一个十分难以回答的问题。

谢诚的思绪，不由得回忆到了数天之前……

“仲雨，我想了很久，天子地位不稳，手下没有可靠的军队，肯定是靠不住的！而风雨对于咱们这样的豪门，也多半是能利用则利用，不

能利用则除去，凉州的马家兄弟，便是最好的前车之鉴。

“何况，风雨军太过强大，麾下精兵强将比比皆是，咱们投靠过去，也定不会受到重视，姑且不论已经有个朱全在这里，纵然没有朱全，

想必风雨也不会放心地将扬州交给我等外人……

“所以，我们倒不如投靠呼兰大国师吧！呼兰人入侵中原，终究是外人，他们正需要有咱们这样的贵族，来管理地方、安抚民众，恰能够

换一个好价钱！”

酒醉正酣的秦凤鸣自嘲的话语，让谢诚不由得大吃一惊。

虽然他得到了风雨的授意，准备诱杀秦凤鸣，然而心中却始终都存着几分侥幸，希望自己能够说服对方一同效忠风雨，却没有想到在误打

误撞之下，竟然当真卷入了一桩通敌卖国的可鄙交易中来。

“大国师前些时日送来了亲笔书信，信上说，秦某不必如今就易帜表明立场，只需要私通一些情报便可。日后若是呼兰得势，则秦某便是

股肱之臣，自然可以继续主掌扬州；若是失势，我等也没有什么损失，哥哥我思来想去，觉得还是这条路最好！”

在谢诚吃惊的当口，秦凤鸣横了横心，索性将一切全盘透露给了他认为最值得信赖的下属。

“大义当前，不敢顾私！”

这些天来，谢诚一直都是如此为自己辩解的。

但是在风雨面前，这样的答案却显然不行。

诱杀秦凤鸣，是风雨的指示，除了因为风雨试图全盘掌握扬州，而必须如此做之外，更多的则是对谢家是否真心投靠的一次考验。

然而如今，在表明了自己的忠心后，谢诚可不想让风雨对自己留下一个反复无常的印象。

“哈哈，仲雨你不必紧张！”

幸好，正当谢诚满脸惶恐，无以回复之际，却见风雨哈哈大笑着，从怀中掏出了一本薄薄的卷轴，递给了对方。

在疑虑中，谢诚缓缓地将卷轴打了开来，才略略扫视了几眼，顿时脸色大变，在片刻之间，汗水便已经浸透了衣服。

卷轴上书写的，不是其他，正是他和秦凤鸣当日交谈的全部内容，每一字、每一句，都如此详尽的再度重现。

谢诚不难想象，若是当时自己有任何犹豫、动摇，那么紧随而来的，将会是怎样的命运，在等待着自己和家族。

“属下……”

心高气傲的江淮才俊，这一次是彻彻底底地低下了自己的脑袋，全身匍匐在了地上，跪拜在那位大名鼎鼎的凉国公面前。

“仲雨兄请起！风雨很高兴，帝国依旧有仲雨兄这样的支柱！”

风雨很诚心地扶起了谢诚。

谢诚的归顺，就意味着江淮豪门中有相当部分的势力将会为自己所用，从而和朱全以一明、一暗的两种形式，对扬州的控制加上了双重的

保险，同时又可以避免朱全这个危险的家伙过度强大。

不过，年轻的风雨军统帅，心中却并未因为收服了这样的人才，而产生太多的喜悦。

肉食者鄙！

圣龙帝国固然有谢诚这样的栋梁，却也不乏与秦凤鸣怀着