第97章 碾玉成尘 （十五）
屏山结缬, 湾转江斜，又是几个长夜。约莫还有半月光景才到嘉兴，好在?良恭这些年坐船也坐得习惯了，站在?甲板上瞭望, 那红灿灿的朝暾照着大半壁绿油油的山头, 像是自家院墙上爬上来?的半壁曦微。
望得正出神，易寡妇从屋里走出来叫他吃早饭, “丫头煮的鱼粥, 还是昨天?从河里现捞的鱼。”良恭点头道谢, 欲往他们屋里去, 她又说：“还有一会才好呢。”
这意思是要留他说会话, 良恭便把一条胳膊肘搭在阑干上, 歪斜着身子面向她。易寡妇笑问：“你到湖州, 不?是来?做生意的吧？”
“看得出来?？”
“不?是我看出来?的，我们家那谢大坛子看出来的。”她给丈夫取了个诨号，“大坛子”是说他酒量大，醋劲也大。
“他这几日和你谈谈讲讲, 说你这人要是做买卖, 就是不?赚什么大钱，也不?见得会折本。那天?码头上撞见，你那失魂落魄的样子，不?像是为了钱。”
良恭笑着低头，“要是凡事都像做生意那样简单, 倒好了。实话告诉你, 我到湖州来?是为了找我的未婚妻, 她给一个做大官的看中了，我争不?过?, 反被?人家害得下了回大狱。”
“未婚妻？谁呀？”
“你也知道，尤妙真，尤家的大小姐。”
易寡妇面色大惊，良恭说起?来?也有些不?切实际之感，想起?当年骗妙真有一位“未婚妻”叫易清的话来?，如今倒是掉了个了。自己也觉得好笑。
“我记得你从前给尤家做下人，就是伺候这位尤大小姐。”
“就是她，尤家坍了台，这几年我陪着她四处投奔亲戚，本来?定下了婚约，说好今年就要成亲的，谁知又节外?生枝。你看我，这么些年还是竹篮打水一场空，一点?长进也没有。”
“谁说你没长进的？我看你倒是长进了许多。”
良恭摊开手，自讽道：“你看我哪里像是长进了的样子？”
易寡妇低下头微笑一会，又把连歪着抬起?来?，这个微小的动?作藏着许多感慨似的，“要是从前，你根本不?敢说你爱着哪个女人的话，好像在?你看来?，你爱上谁都是不?应该，你觉得自己不?配。其实都是你一厢情愿的想法，从前，我也并没有说过?你不?配。要是你那时候胆子大一点?，兴许我们的日子都会不?一样。”
良恭把笑容收了收，脚后?跟碾着转向河面，放眼?远眺着，“眼?下你的日子并没有哪里不?好，何必再说这样的话？”
“我又没有别的意思。”易寡妇嗔一眼?，笑着唏嘘，“我也说不?清，我就是在?想，你这个人放弃什么都是轻而易举的样子，总是觉得反正没有比眼?下更坏，所以看起?来?很洒脱，其实是懦弱。不?过?现在?你变了，好像执着了许多。对你来?说，倒是好事，否则真要一辈子竹篮打水一场空了。”
说得良恭哑口无言，也体会到自己心?内的一点?变化，而这点?微妙的变化正是妙真带给他的。太阳照到身上来?了 ，背上有点?发烫，给徐徐的山风吹拂着，又觉得暖热刚好。
丫头出来?喊吃饭，良恭跟着往屋里进去。谢大官人刚睡起?来?，在?桌上打哈欠。良恭看他也觉得有意思，这个人不?讲话的时候像个读书人，温文尔雅的，一开口又带着些商人左右逢源的习气?。
他自己说：“我从十七岁学做生意，这几年生意做到了京城，京城是何种地方？遍地的官宦，和他们说话，不?得不?小心?奉承着。一来?二去，人就益发圆滑了。”说着请良恭落座，吩咐丫头去筛壶酒来?。
易寡妇登时斜吊眉眼?，拿箸儿毫不?客气?地打了他一下，“大清早的吃什么酒？不?许给他筛！”
那丫头便笑着自行出去，谢大官人只得讪笑两声，招呼良恭吃饭。
良恭端起?碗道：“圆滑点?也没什么不?好，否则也不?能把生意做得那么长远。”
“长远不?敢当，不?过?是因为京里贵人多，最讲究这些香啊粉的，我们的香料在?那里倒好卖。也是个契机，因为家里有门亲戚在?京城捐了个小官，叫我把铺子开到那里去试试。我想着试试就试试，做生意得有些胆量。想不?到先开了家铺子，生意倒红火，后?来?不?知不?觉，三家铺子就开了起?来?。良兄弟要想做这门生意，我的门道倒多哩。”
“我又不?会制什么香。”良恭笑着摇头，念头渐一转，眼?中略微放出光来?，“不?过?我倒向像你打听打听，嘉兴可?有什么价钱低些的山头？我想包一个山头来?栽种花草，做园景盆栽的生意。”
谢大官人放下碗来?笑，“这个生意做得，咱们江南一带，凡富庶人家，都喜欢收拾花园子，一年四季都要花树常开。我听说苏州杭州这样的买卖做得大的人多的是，不?过?咱们嘉兴是小地方，不?比他们，大富大贵的人家多。依我看，只要收拢住几户人家，也有银子赚。只是做这生意也讲究得很呢，单会栽种花草不?算，你还得会造景，否则白种些花在?园子里也不?好看。现在?做官的人家，花园子里都讲究高雅别致。”
易寡妇道：“这个总难不?到良恭，他从前画画，也画些房子园子，我虽然?不?懂，也看得出美来?。”
谢大官人喃喃地瘪着嘴，把脑袋向两边摇晃几下，“哎唷唷，人家的事，你比谁都知道。”
她便发狠拧了他膀子一下，“你再说！再说我撕烂你的嘴！”
两个人打打闹闹地又笑起?来?，隔会谢大官人搓着膀子笑说：“山头倒还容易，我家庄子上就有个山头闲置着，倒可?以给你承包了去，小虽然?小些，我想你又不?是做木材生意，犯不?上弄那么大的。价钱也好说，我不?至于坑你就是了。不?过?远些，在?西郊，看你自己觉得好不?好。”
“不?在?城内也不?怕，城内的山头都是有主的，要不?给和尚道士占了去，要不?就是官府衙门的。”
“那好，回去嘉兴，我领你往我们庄子上去看看。”
两个人有商有量地打算起?来?，谢大官人给的价钱的确是公道，不?过?良恭没敢瞎应承，还是要去瞧过?了再说。不?在?城内可?行，但也不?好太远，将来?马车往城内运送花草不?方便。
有时候也怕做折本，因为本钱不?是他自己的，身上揣着的是妙真那两万两银子。可?只要想想妙真，又壮足了胆气?，有十二分的精神来?擘画。
却说妙真这头，在?六月出阁的时候也算风平浪静，寇家上下送她出门时都笑得合不?拢嘴，她自己坐在?八人抬的轿子里却格外?平静，既不?哭也不?闹。
这场喜事办得热闹，传星有意要给她风光，拉出大阵仗，请的二三十人的吹打班子，往衙门里借了上百人开道迎亲，宴请本地官宦乡绅，酒席连摆了三日，每日有宾客将他那府宅挤得水泄不?通，那排场简直不?像讨小，倒像是娶妻。
如沁自然?不?大痛快，却碍于正室体面，从不?多说多管，那三日反而打足了精神款待各家女眷。传星素日哪肯如此不?计身份地位应酬人？因此如沁跟着在?湖州这几年，也不?得机会显示自己的贤良。这一闹，倒给她闹了不?少好名声出去，无人不?说历家二奶奶不?亏是名门闺秀，举手投足皆是大家风范。
唯独二姨奶奶文溪不?服，想着自己当初进门时的光景，哪里经得住一比？这日趁着喜事落停，家中清静下来?，特?地走到正屋里来?向如沁抱怨，“奶奶真是有海一样的肚量，我虽没到过?天?子脚下，可?也没听说天?子脚下的人家都是摆这样的排场讨小，难道是我见的世面少了？可?世面再大，也有礼法家规管束着。二爷这样子铺张奢靡的讨小老婆，年底咱们回京去，给太太老太太听见了，连奶奶也要背个不?是。奶奶真就不?管管，由得二爷去？”
如沁虽不?满，也不?至于受她的挑唆。仍旧气?定神闲地在?榻上翻对账篇子，眼?也不?看她，“我和二爷是夫妻，替他担个不?是也没什么了不?得。我们这宗人家，铺张些也应当应分，又不?是叫你出银子，你怕什么呢？你要是不?高兴，就直去对二爷说，我做奶奶的哪来?好讲这些？”
偏有个婆子此刻进来?向如沁回话，“二爷才刚出门的时候吩咐，叫给三姨奶奶屋里的帘子都换成蟹壳青的苏罗，现下用的那红绫子的，二爷说颜色不?好。”
如沁答应下来?，“那就取银子去买，明日就换上。”
那婆子答应着出去，文溪本来?不?得其志，正要走的，听见永芳居里要换帘子，好不?来?气?，又一屁股坐回椅上，“奶奶听听，那帘子本来?就是新挂的，都是好料子，人家外?头拿来?做衣裳还难得，她还嫌不?好。眼?看着冬天?咱们就要回京去了，还换什么？费银子不?说，也费事啊。奶奶一口就答应下来?，还不?把她惯得不?知天?高地厚？”
文溪相貌生得好，不?跟如沁这样大气?端庄的五官一样，她的五官都是圆圆的，小小的，很标志，同时也中规中矩，典型的小家碧玉。她原是平头百姓家出身，给王大人看中了，说服其父母，将其买来?奉承传星的。她的小家碧玉极致成了一种小家子气?，说话时眉飞色舞，每句话都配合着活灵活现的表情，倒给她那灵秀的五官平添了几分媚态。
当初进门时，如沁一见她就感到一股灰心?，因为文溪和她太不?一样了。越是不?一样的，越是新鲜。以为她必定能长久的笼络住传星，不?想传星爱新鲜爱得彻头彻尾，不?过?半年就恋上了妙真。
前几日如沁初见妙真时也狠狠地惊艳了一回，妙真的相貌气?度又不?一样了。倘或她是典型的大家闺秀，文溪是典型的小家碧玉，那妙真则是跳出两者之外?的，她是钟灵毓秀，是神仙酒醉后?的手笔，不?规则却流畅的，酝酿着要打破一切时的那种沉静。
如沁虽然?也不?喜欢她，倒有点?放心?下来?。因为她的出现，恰好证明了这世间永远有推成出新的美人。她相信传星过?不?了两年，又会恋上崭新的一种美丽。
何况她又是不?在?银钱上计较的人，所以反而说文溪不?好，手上又翻起?账篇子，漫不?经意的，像是看不?起?文溪过?于小器，“不?过?花几个钱，就是换来?换去，也不?要你去动?手，自有下人去做，你有什么可?抱怨的？随二爷高兴吧。”
文溪趁她没看着自己，把眼?珠子稍微轻蔑地斜了斜，“奶奶真是大手笔，不?亏是名门大家的小姐，海一样的银子流出去，眼?睛也不?眨一下。要是养得她将来?胃口越来?越大，怎么着呢？把库也搬给她，由得她去花？”
“她一个人，又没有娘家，能花得了多少？也不?会生孩子。”
妙真那天?见礼时就表示过?，有疯症，怕带给孩儿，所以担不?起?替历家传宗接代?的重任。如沁为这一点?，又宽了些心?。
文溪仍不?服，因为那些钱没花到她身上来?。她不?比人家，根本不?大会花钱，除了多打些收拾多裁几身衣裳，也不?知道该往何处去铺张。
妙真一进门便开了她不?少眼?界，很气?不?过?，“那寇家不?是她娘家？我听说，二爷正要往什么南京织造局去信，叫把什么绸缎生意给寇家做。这还了得么？妇道人家，官场上的事情也掺和进来?了。”
她受了妙真的启发，也想给娘家哥哥求个官作，昨夜求到传星书房里去，给传星漠然?回绝了。
如沁晨起?就听见这事，抬头冷笑了一下，“二爷官场上的事，我妇道人家，也没主意，不?好乱说话的。你要是有主意，你去劝二爷，但愿他肯听你的才好。”
文溪见她不?愿意管，又少拿正眼?瞧自己，只得带着气?告辞回房。她一向自认为比别家的姨奶奶不?同，那些女人要么是丫头爬上来?，要么是行院里赎身出去，都是下贱。她不?一样，是好人家的女孩子，所以一向不?高兴如沁轻视她。
但也没办法，她的“好”出身在?如沁面前太微不?足道，所以她常在?背地里找如沁的不?好，对屋里的丫头说：“二奶奶性子真是软弱，什么都依着二爷去办。没见像她那样贤惠的，贤惠过?了头，一点?骨气?都没有。”
所以她偏要做个有骨气?有性情的人，回房来?琢磨如沁最后?那几句话，渐渐受了鼓励，只等下晌传星一回来?，就按到外?头书房里去劝传星。
传星正要把给南京的信打发小厮递出去，又犹豫了一会。原早就给寇家放出了口风，说尽量去周旋。但拖到如今才要去信，也是因为前些日子闹出那一段风波，生等着妙真进门才肯踏实去办。官中的人一向不?见兔子不?撒鹰。
这会又因为妙真的态度拿不?定主意了，昨日为这事情问了妙真两句，她倒是事不?关己。寇家的事情没什么要紧，要紧的是可?别因为这个时候帮了寇家，叫妙真以为是他以利威逼着寇家陷害了良恭。
他把信搁在?案上，叫禄喜先出去，双手交扣在?腹前静想，想来?想去，又想到妙真那张澹然?的面孔上去。这个女人进是进了他的门，可?心?仿佛没带来?，近近相处了这几日，照旧不?亲切，比从前那种疏离还要疏远些。
所以他回来?便钻到书房里，偏不?去见她，怕她以为他是非她不?可?。
他仰着面孔觉得可?笑，就笑起?来?。倏听见娇娆的一线声音，“二爷一个人坐在?书房里笑什么？”
端正了脸看见是文溪，家常打扮得就光彩动?人的，不?过?如今她那点?动?人在?他眼?里有点?索然?无味。他微笑着向前挨着案沿问她：“你到来?做什么？我不?是说过?，没事不?要到我书房里来?？”
文溪把嘴撇一下，“我知道，你在?书房里不?是会要紧的客人就是办要紧的事，不?叫人打搅。才刚我在?外?头问过?禄喜了，说里头没人我才进来?的。进来?也没见你在?办什么事，光是傻笑。”她款款绕着案走近了，撇见桌上的信，就笑：“我昨天?求你的事，你虑得如何了？”
传星靠在?椅背上睇她，“不?是跟你说了么，你哥哥的事情我做不?了主，官府衙门又不?是我开的，我叫他做官就能给他官做？那我干脆封自己一个一二品的大官做做好了。”
文溪趁势坐到腿上，两条细柔的胳膊把他脖子圈住，“老爷是吏部尚书，谁敢不?给你这个面子。况且这么芝麻大小的小官职，根本犯不?着吏部委任，不?就是一句话的事？”
传星稍微后?仰着脖子，隔开她近在?眼?前的脸，笑不?过?心?，“我又不?是金口玉言，手也伸不?了那么长。”
“你的手还伸不?长？连南京织造局你都要伸手去管了呢。”
恰好此刻花信走了这头来?，门前又没个人守着，也没人通传，她哪里晓得里头有人呢，一径就走了进去。冷不?防撞见这场面，她也惊慌，忙又退出门外?。
文溪心?里猛地一阵恼恨，只得由传星腿上起?来?，走到书案外?头去。传星心?里倒乐得给花信看见，笑着理了理衣裳，叫她进来?，“是妙真叫你来?的？”
花信面上还很尴尬，站在?门旁暗瞅了文溪一眼?，回道：“问二爷到不?到我们屋里吃晚饭。”
传星把这问题当做邀请，自然?答应，“你们那里预备了什么好菜么？”
“二爷若去，自然?要另添好菜了嚜。”
“叫厨房蒸几只螃蟹，正好看见今日新送了螃蟹来?。你先回去告诉一声，我一会就去。”
花信临走前又暗瞅了文溪一眼?，看见她浑身的骨头在?案前硬挺起?来?，两个瘦窄的肩头变得像两块嶙峋的石头，又坚又冷。她心?里不?免有几分得意，妙真受尽偏爱，她做丫头的脸上也十分有光。
原来?妙真出阁时她还担心?妙真瞥下她，不?想妙真依旧带着她过?来?。知道冬天?要回京去，想着看此刻的情形，将来?跟着回去，在?历家那样体面的人家，请妙真说句话，给她配个有头有脸管事，也不?是难事。
这厢回到永芳居里告诉了一声，又怀着点?得意抱怨了两句，“我兀突突的走进去，看见二姨奶奶正坐在?二爷腿上说话呢，给我这么一闯，她就不?自在?。那里能自在?呢，好容易趁着这个空和二爷说说话，谁知道我去了。我又问二爷来?不?来?吃晚饭，二爷说来?，她益发不?高兴了，亏得是背着我站在?那里，不?然?面对面，大约都能看见她恨得如何咬牙。”
妙真自到了这里，闲来?无事，也钻研起?针黹上的事，捧着个绣绷子在?榻上绣条绢子。绣得简直不?能看，但她偏肯下功夫，一双眼?睛就落在?上头，连头也不?抬，“那你照二爷的话，叫厨房蒸几只螃蟹好了。咱们从前在?家蒸螃蟹，都是用米酒来?蒸，大约他们京城的人不?这么吃，你叫厨房用这法子多蒸几只，给二奶奶屋里也送些去尝尝。”
花信答应着出去，妙真这时候才抬起?头来?看。可?惜人已看不?见了，便又扭头向窗纱上看她，一双水汪汪的眼?睛里结了点?冰花。
不?一时韵绮端着瓯绿油油的葡萄进来?，放在?炕桌上，自己不?客气?地往榻上一摊，一只手一摸一摸地摸到果?碟里来?，“你怎么还叫花信去请他？”
妙真眼?里的冰花又融化了，轻轻剜她一眼?，“要你瞎管么？我此刻有我的道理嚜。”
“我才懒得管，我是为你好噢，怕你得罪了那两位。你才刚进门就日日把着人不?放手，她们心?里不?定怎么恨你呢。你可?别瞧着这几日大家和气?，她们可?不?是省油的灯，二姨奶奶小家子气?死了，一点?蝇头小利也要争个高低，生怕吃了亏；二奶奶更是面上贤良底下尖刻，我自卖进了历家，派给了她，没少受她打骂。她那个人也怪呢，旁人都不?打，专打我。一打起?来?就骂我爹，说我爹做官犯了事，我也不?是什么好人。”
“打你还不?是因为你在?历家没人做靠山，别的丫头都有爹娘亲戚在?里头当差，议论起?来?她面上不?好看。打了你，谁替你说话？”妙真放下绣绷，肩膀扭两下，也摘着葡萄吃，把皮吐在?另一个空碟子里，“我虽然?也没靠山，可?我不?怕，恨就恨好了，恨我也不?能拿我怎么样，赶我出去，我还要谢她们呢。”
“看把你厉害得勒！”韵绮也把身子左右摇摇，瘪着嘴学她的动?作，旋即把那空碟子由她面前拖过?来?，不?管她，自己吐皮。
妙真抬眼?瞪她，瞪着瞪着又笑了。
她没想到到了历家会遇见韵绮，本来?那天?都觉得心?死了，答应良恭的话自己都不?大相信，想着到了这里，就当是死了。所以从没像那天?一样规矩过?，木头似的盖着盖头坐在?床上，听着屋外?漫天?的喧闹，一颗心?冻住了似的，没有一点?活动?的思想。
传星在?外?面应酬贺喜的宾客，听外?头的阵仗，不?闹到夜里不?罢休。时间凝结住了，她并不?觉得难熬，也不?觉得好过?，成了个木偶，只是枯燥熬着。
不?想盖头倏地从底下给人揭上来?一点?，有张圆圆的脸盘子凑在?底下往上瞧她，扇动?着一对亮晶晶的眼?睛，“妙妙，你还认不?认得我？”
有滴冰凉的眼?泪砸在?韵绮那张圆脸盘子上，她抬手摸了摸，干脆直起?腰把盖头一把揭下来?，立到妙真面前去，“是我啊！你要敢说认不?得我了，我可?对你不?客气?！”
就有袅袅柔软的晴光照入了妙真的眼?睛，把里头盛的泪水不?停地闪动?着。她忽然?觉得时光是在?倒流，流回到了许多年前的一天?，她和她龇牙咧嘴地互相拉扯头发，都打得对方髻亸坠珥，好不?狼狈。
不?过?妙真认为是自己打赢了，难得没有哭。因为良恭替她挨了几下，至今喉头到下颌那侧还连着一条细细的疤。