第76章 梅花耐冷 （〇八）
近二更的时候又下起雨, 听到沥沥的?声音，下得不大，造成一层一层细软的?纱，把屋内屋外彻底隔成了两个世界。人关在屋里, 反而感到安全。
良恭吃完饭就把碗碟收进提篮盒内, 放在?墙根底下，一会走时好?提到厨房去。妙真帮着把炕桌搽得干干净净的?, 把那几柄扇子和颜料画笔都摆上来。因为没见过他画画的?样子, 怀着一点好奇的期盼。她从前就总是觉得他身上披着很多?层皮, 一层一层往下扒, 都是她没见过的样子。
她问他要?画什么, 画来做什么用的。良恭走来榻上盘腿坐着, 展开一副扇面, 举起?来钻研，“我也还在?想要?画些什么，”一面问她：“你知不知道一个叫鲁忱的?人？”
尤老爷曾太太从前也学人家官家的?做派，琴棋书画都?要?叫妙真学一点。妙真样样都会一点, 却因为犯懒, 样样都?学得不精。也不大爱好?，所以也不大知道许多有名气的?人。
她捡起?炕桌上那枚小?印，见刻的?正是转篆书“鲁忱”二字，料想他刻了人家的?印，必定是要?仿人家的?画。便摇头, “先朝的?丹青名士中, 有?一位叫‘鲁忱’的?么？我好?像从未听说过？只听见过吴道子张择端这些名气大的?。”
良恭嗤笑一声, “凡学过一点画艺的?，都?知道这些人。”
他是嘲笑她见识短, 她暗暗剜他一眼，把印搁下来撇嘴，“我不爱这些，能晓得这些人就不错了。不信你外头问问去，好?些人还没?有?我知道得多?呢。这鲁忱是哪朝哪代的?？有?什么传世名画？你倒说来听听。”
良恭想定了要?画什么，就放下扇子和?她笑，眼睛里映着一盏黄澄澄的?银灯，“这鲁忱就是本朝本代的?名家，他是京城鲁国公家的?公子，有?一手山水绝技，又因为是官贵子弟，颇受宦海中人和?世家子弟的?追捧，一幅画能卖上好?几百两。”
妙真心里一跳，“你想仿他的?画去卖呀？既是官贵子弟，要?给人家看出来你造人家的?假，你还要?命不要?了！”
良恭伸着胳膊在?炕桌上调颜色，背还懒懒的?斜靠在?窗台上，“我就是拿着他的?真迹去卖也卖不上价钱，这种东西，都?是要?看主?人家的?身份的?。我这样一身粗布麻衣，就是抱着几副真迹，人家也当是假的?。谁拿去卖，我拿去唬人而已?。”
“唬谁啊？”
“唬县太爷。”他斜支着一条膝盖，微微向炕桌欠身，“舅老爷肯定是把县衙那头打点好?了，后日过堂，人家无非是装个样子，你还指望这官司能告得赢么？我想了想，舅老爷使钱，咱们也可以使权嘛，横竖大家都?是使不光明的?手段，那咱们也不防拿出点诡计来。等我仿了鲁忱的?画，装作是他的?朋友，你看那县太爷会不会提着心神，从长计议这桩官司。”
妙真面对面瞅着他这张奸猾的?笑脸，忽然心“砰砰”跳起?来，恍惚是回到最初认得他那阵子，他那岑寂的?眼睛里时时怀着一点藏而不露的?诡诈。追忆起?来，她那时候还不就是给他这一点“坏”迷住了。
此刻又重新被他网罗住了心似的?，她目光里不由得泄露点崇拜，嘴里倒不屑地嗤了声，“咱们有?什么权势？你这叫狐假虎威！”
“管他谁的?势，暂且借来用一用，反正是山高皇帝远。”
妙真见他落笔如神，仿人家的?画，也没?有?个借鉴，全凭着一股子记忆，可中间连坎也没?打，落笔十分流畅。她走到他这头来歪着脑袋看，凭借她对画的?一知半解，是看得出画得好?，就是不知道像不像。
“你看过这位鲁公子多?少?画啊，能不能画得像？”
良恭有?心逗她，紧着眉道：“只看过一副，还是张残画。画不画得像，我也说不准。”
妙真扣死眉头瞅他一眼，“要?是给县太爷看出是假的?呢？怎么办？”
“怎么办？还不是要?杀要?剐，悉听尊便。”
妙真急起?来，“那可不成！县太爷要?是知道是假的?，还不把你先关?押起?来，再交给那个鲁忱处置？你仿人家的?画去蒙人，人家能轻易饶了你？这些作诗作画的?人我知道，脾气古怪得要?死，还不知怎么要?你命呢！可别为了争这点钱，把身家性命都?搭上去了。”
良恭笑剔她一眼，很得意的?样子，不知是在?得意他的?画作，还是得意于妙真为他揪心紧张。
他只笑着不说话，因见那样子仿佛是胸有?成竹，妙真又渐渐放下心。怕亮不够，又去点了两只蜡烛来。
她无事可做，又不好?烦他，就支颐着脸看着他出神。雨还在?细绵绵地下着，马上就是中秋，她心里合计着过节的?事情。只剩七.八两银子了，怕不够，想着这明日就该趁着贺节的?名义往她舅舅家去一趟，讨些钱来过节。
这种事情从前她是最瞧不上的?，倘有?人上他们尤家去打秋风，她都?要?先替人家臊得个脸红。如今连她也要?往人家去要?钱，可见人逼到一个境地上，脸皮的?事情倒要?先放一放。
不过她也不算是白去要?人家的?，她是去讨她自己的?债。这样一想，宽怀了许多?。烛芯子烧黑了一截，她拿起?剪子“嗑哧”一声剪掉。这动静并没?有?引起?良恭抬首，她在?快乐里有?丁点失望。这个人做起?事情来，好?像与世隔绝了，什么都?听不到看不到。
倒也好?，她只管放肆地托着脸盯着他看。其实两个人虽然没?有?放在?台面上来讲开，也是心知肚明，比从前那种雾里藏花的?亲密更?上了一层楼。仿佛现如今这份亲密是打算着未来的?，所以感到安心和?牢固。
到三?更?天?的?时候良恭才画完，脑袋一抬起?来，顿觉腰酸背痛。他故意“哎唷”一声，把打瞌睡的?妙真吵醒，看见他正抬起?一条胳膊慢慢转着。
她迷迷瞪瞪的?，听见窗外雨声已?住，蜡烛烧得只剩两寸长了。忙去点了新的?蜡烛来，“你画好?了？”
举起?扇子看，仍是不知道画得像不像，只好?搁下看他一脸疲态，“我倒盏茶你吃。”说完马上想起?来，屋里根本没?有?热水，有?个烧茶的?炉子她也不会点。就回头讪笑，“你吃么？吃的?话我去厨房里现给你烧水。”
良恭好?笑着睇她一眼，“你都?这样讲了，我还好?意思厚着脸皮吃么？”
“那你凑合喝口凉水吧。”
她走去倒了盅水来，把炕桌上的?东西收了，只剩那把扇子他还在?看。看了半日，他点点头，“大概还能混得过去。”
妙真还有?些惴惴不安的?，头一次干这列坑蒙拐骗的?事，“混不过去怎么办？我还是怕。”
“怕什么？就算混不过去给人拆穿，我又不把你供出来，死的?是我又不是你。”
她听见这话就不高兴，赌气坐到对过去不说话。良恭起?先还不知她为什么生气，自己闷头一想，渐渐想明白了，她是最烦他们你啊我啊的?分得很清楚。
她虽然愚笨，却笨得窝心，难怪那些上了年纪的?妇人都?喜欢她。也是因为这一点，使她尽管过了二十五的?女人了，仍旧有?种少?女的?蒙昧，和?一般年纪的?女人坐在?一处也很挑眼，身上没?有?事故圆滑的?气度。
他益发想逗她生气，和?她玩笑，也有?点试探的?意思，“我要?是死了，你再去找邱三?嘛，横竖他只是定了亲，要?明年才成亲。说到这里我要?问一问，你今日总对我横眉竖眼的?，是不是因为这个事？听见人家定了亲，心里不自在?？”
妙真瞪他一眼，“我哪里不自在?？哪里对你横眉竖眼的?？你说清楚。”
他也没?个说法，只是笑。笑得可恨，妙真就走过来打他，正捶在?他背上。他“哎唷”一声，非但不生气，还笑，“捶得正是地方，再捶两下子，我背上正酸得很哩！”
妙真发狠又“咚咚”捶了两下，“真是贱皮子痒，要?人家打他。”
良恭反手将?她的?手拉下来握住，顺便将?她掣下来坐着，脸对脸地，左歪一下脑袋右歪一下脑袋地睇着她，“我可不就是个贱皮子嚜。”
听得妙真鼻头一酸，就要?朝他怀里贴进?去。谁知他朝边上一让，下榻起?身，“饿了，去厨房里弄点夜宵吃。”
她狠狠翻了个白眼，觉得他是故意的?。两个人这些日子除了抱着亲一亲，再没?有?更?过分的?举动。他也常在?她屋里逗留到很晚，但最后都?是走了。
他完全可以睡在?这里，也知道真要?留下来，妙真是不会拒绝的?。但他们两个，都?同时怀着一种缅怀邱纶的?情绪，要?体面地做出一份对他的?尊重。其实是尊重妙真先前的?一段感情。
现在?境况不同了，邱纶已?定下了亲。她和?他的?感情算是正式过了“孝期”，没?道理还要?继续为上一段关?系守身如玉。
她怀着这点目的?，也起?身来，“我和?你一起?去，我也有?点饿了。不过我不会烧饭，只好?看看有?没?有?什么现成的?。”
两个人鬼鬼祟祟打着灯笼从廊角那里摸出去，良恭因怕雨天?地滑，把她的?手攥得很紧。雨后有?些凛凛的?冷意，妙真借机往他身上贴着走，他也自然而然地抬起?条胳膊把她圈住。都?走得蹑手蹑脚的?，唯恐踩断了哪截树枝惊动了人。
摸到厨房里来，妙真觉得可笑，就在?他怀抱里又蹦又跳地笑起?来，把他胸膛捶两下，“我们为什么要?像做贼似的?！”
她跳得好?像只难捉的?兔子，良恭只得两手圈住她，在?唇上比着个噤声的?手势，“不是你说怕被花信听见么？”
妙真渐渐缓了笑脸，走去找蜡烛点上，“自从邱纶走后，她就不大高兴。我晓得她的?心思，就怕我嫁个家世不大好?的?人。她一门心思想跟我到那大家大户里头寻个管家男人嫁了。其实她这要?求呢也不大高，按理说她是我们家里管事的?丫头，和?这样的?男人也很般配，所以我老觉得是我耽误了她。”
说到这样严肃的?事情上，良恭就没?敢主?动搭腔。要?他说什么？难道说，“你嫁给我，虽然我此刻没?钱，将?来一定会发达。”或者说，“你嫁给我，要?是你不嫌跟着我受穷受苦。”
前者是说空头话，后者又显得没?担当。好?像多?说一句都?是诱骗的?嫌疑。
所以良恭生了灶火就走去翻橱柜，不去兜揽她的?话。因看见里头有?几个晚饭剩下的?白面馍馍和?一碗切好?的?水面，又翻了几个鸡蛋出来调鸡蛋羹，一并放到锅里去蒸。
借此岔开话头说：“等这两样蒸好?，就着锅里的?水我给你下碗汤面吃。我汤面做得可口得很，你还不知道哩。”
说着就拿了两个碗，每个碗里舀一汤匙猪肉，三?点酱油，两点陈醋，一点香油。妙真嫌光火不亮，自向灶台上又点了两根蜡烛来，并他一齐坐在?墙下灶前烤火。那烈烈火光一时剥落了她白皙细腻的?皮肤，也剥落了良恭年轻不羁的?神采，把彼此的?脸都?映得蜡黄。像一对极寻常的?穷苦人家的?夫妇，被柴米油盐提前熏老了似的?。
但妙真此刻看着他，忽然不怎样恐惧变老变丑这件事。同时也觉得，穷苦并没?有?原来想象中那样可怕，也有?它独特的?一份温情。她不由得把脑袋依恋地倚到他肩上去。
良恭任她靠着，一手拿着截干柴翻火，一手把她的?手抓起?来，作势要?往灶里伸去吓她，“我看再要?烧个猪蹄子来下酒吃。”
妙真一下把手抽出来打得他缩着肩膀嘻笑，又嫌不够，又在?他膀子上拧了一把。他歪着身子躲一阵忽然不躲了，倾上前来将?她搂住，近近看了须臾，就贴过去亲.她嘴巴。
灶里“噼啪”一向，烧断了一根木头，火堆塌下去一点，顷刻又火焰高涨。锅里的?水早烧开了，“咕嘟咕嘟”地滚着泡，绕着圆木盖子那一圈罅隙里冒出水蒸的?白烟。
哪里都?是暖融融的?，连他的?唇.舌也是暖的?，温柔得很，溺得死人。没?一会就叫人骨.酥.体.软，她不由得向后仰着一些。坐的?又是光秃秃的?小?杌凳，背上没?有?个倚靠的?地方，他的?手便将?她的?腰和?背紧紧兜揽着，防备她摔下去。
这恬静里又添上两缕呼吸，一轻一重，都?是乱的?。不一时妙真有?些喘不上来气，嘴角齿隙里些着微弱的?哼.声，在?他肩上轻轻捶两下，“这可是在?厨房里头。”
良恭一时掣离一点，在?他也是个需要?顽强意志力的?举动，也不舍得全然丢开，就把额头抵住她的?额头。一会瞥下眼看她油光光的?嘴巴，一会抬起?来看她水汪汪的?眼睛，“要?不是在?厨房里，又该怎样呢？”
妙真倒是情爱中学会了一点狡诈，也许是一个女人天?生的?秉性，装得懵懂无知，笑着轻翻下眼皮道：“我哪里知道啊？”
“你看你，就会装样子。”
她不服气地笑，“我哪有?你会装样子啊？还敢弄虚作假地去坑县太爷。”
话说出来是没?有?一点鄙夷的?意思，又想起?他从前在?湖州把寇渊表哥打残废了的?事，觉得他这个人胆大心细，很有?男人作为。活到这年纪，经历了不合适的?，她才晓得自己是钟情什么样的?男人。仿佛来之不易，她两个胳膊把他脖子拢得很紧。
良恭一面笑，一只手从她的?袖管子里攀进?去。倒还便宜，她穿的?是件家常宽松的?软罗圆领长衫，里头裹着件妆花缎抹肚。他没?敢一下放肆，只顺着纤软的?胳膊往上揉.捏。
妙真“咯咯”地细笑着，脑子里混混沌沌的?，盼着他赶紧揉到她心口去。谁知这时候两个人胃里都?滚了几下，叫得真不是时候。
良恭把手拿出来，在?她嘴巴恋恋不舍地啄了下，“你也饿了。”
妙真瘪嘴道：“吃晚饭的?时候总想着你忽然着急忙慌跑出去是要?买什么，就没?吃多?少?。”
他起?来揭锅，妙真赶紧摸帕子给他垫手，还没?摸到，他就把两个碗端了出来，又走到那头去丢水面，在?对面忙得驾轻就熟，似乎一点也不觉得男人家同油盐打交道是件丢人的?事。妙真在?对过看着，想他大概是因为早没?了爹娘的?缘故，什么不会做？倒是她，是个无用的?小?姐。
她绕着灶台走过去，盯着他拿筷子绞面，“为什么要?绞它？”
“刚下锅，绞它几下它就不会黏在?一处。”
“我也要?学着烧饭。”
锅里又烧开了，良恭把木盖子盖上，丢下筷子好?笑，“学这个做什么？也没?什么好?学的?，看两回自然就会了。”
“自然要?学的?，往后没?有?厨娘，谁给我烧饭吃？”
“你有?舅舅姑妈总不至于穷得连个厨娘也请不起?。”
妙真丧气地想，就怕越来越穷。又想技多?不压身，多?学点手艺总不是坏事。她便挽住他的?胳膊，把脑袋靠在?他肩上，借故自然而然地说：“要?学的?，要?是嫁给你，什么都?不会，你姑妈要?小?瞧我了。”
听得良恭一颗心猛地一跳，又似滚落在?一片如水的?温柔里。他笑着睐她一眼，也是自然而然地去接她的?话，“嫁给我？这可是你自己说的?啊。”
妙真听这话没?有?推板的?意思，很是高兴，人有?些站不住，想跳起?来。却是静静地倚在?他身畔漫不经意地点头，“我说的?就我说的?，这有?什么啊？难道我还要?反悔么？ ”
他感到鼻子里在?发酸，就抬手把鼻子摸摸，没?去看她，只是维持着一张轻描淡写的?笑脸，“怎么听着像是赌气的?话？可别是今日听见邱纶定了亲，你也一赌气就要?嫁个人。”
“谁赌气了？”妙真拽两下他的?胳膊，把他整个人拽来面对着。原是要?说些赌咒发誓的?话，话到嘴边，只汇成一句有?点委屈的?言辞，“真心的?。从前是你不肯要?。”
说着也不知为什么，掉出一颗泪来。
良恭顿时有?些无措，怔了须臾，抬手抹了她的?眼泪，“不是不肯要?，是不敢要?。”
妙真含嗔带怨地剜他一眼，“狡辩。现在?敢要?了么？”
“煮熟的?鸭子送到嘴边，我再不张嘴接着，可不就是傻子么？”
“你以为你很聪明啊？”
言讫两个人互相看着，都?是一笑。这笑像个闸口，把从前没?说的?话都?在?彼此眼底互通了似的?，谁也没?有?埋怨谁。妙真简直高兴得把什么易清小?姐，小?莺儿姑娘的?全都?忘了，恨不能把这一刻告诉所有?人。但他们提着夜宵回去时，仍是轻手轻脚的?，又都?觉得这一刻还是只有?他们两个庆贺的?好?。
说是庆贺，也不过摆了一碗白面馍馍，一碗鸡蛋羹，两万猪油汤面。妙真吃进?口里，觉得样样鲜美，只馍馍不吃，把鸡蛋羹和?面都?吃了大半碗。良恭把她下剩的?面都?拨在?自己碗里吃尽了，一看天?色，已?近四更?。
到该走的?时候，两个人都?不说话，好?似一时都?有?些分不开的?样子。稍坐片刻，良恭去倒了水来二人吃，放下茶盅，就绕到这头来并她坐着。又闷了片刻，便端着她的?下巴颏亲她一阵，才说要?回屋去睡。
妙真拉着他的?衣袖一会，仿佛是在?挽留。他坐在?她身边，神色也很懊恼。想留在?这里，又觉得不大好?，怕因为她是一时冲动，过后又要?后悔。
他自己纠纠结结地忖度片刻，才笑着抓起?她的?手捏着，“过两日你仍是想我留在?这里，我再留。”
妙真把手抽出来，笑着推他，“你走好?了，谁想你留在?这里？把我说成什么人了？”
她自起?身往床上去睡下，翻向里头，脸皮火烧一般，不好?意思给他看见，把被子连脑袋也给蒙住，瓮声瓮气地说：“你把门给我带上。”
良恭又刻意逗留，“你不送我一送么？”
“谁要?送你？你难道不认得回去的?路？”
“瞧，翻脸就不认人。”
他笑了一会，后来就没?声了。隔了一阵妙真听见外间开门关?门的?声音，才翻身下床爬到榻上去贴着窗户望。又是黑魆魆的?一片，连颗星也没?有?，什么也望不见。这才惆怅地吹灯歇下。
次日起?来，两个人各有?事忙。妙真往胡家去要?钱，良恭则并严癞头一大早去成衣铺子里租借了两身锦缎衣裳，又去按那位柴主?簿的?行踪。
一直由衙门跟到宝方街上，下了一座拱桥，看见那柴主?簿走进?桥头一家饭馆里去吃早饭。良恭且不去会他，只叮嘱了严癞头一番，遣他先去。
严癞头理理身上滑手的?软绸袍子，揣着孔二叔写的?手信踅入店内，径直朝柴主?簿那方过去，也不打拱，也不行礼，拽了长条凳便在?八仙桌对过坐下，抬着下巴问：“你可是县衙那位姓柴的?主?簿？”
这柴主?簿远远看见他进?门就唬了一跳，又见他一径朝自己这方熊熊地走来，脑子里马上把新账旧账都?翻了一遍，唯恐是哪里的?债主?派来打手。可是看此人穿得如此气派，又不像是来收账的?。
也是惯在?声.色场所中走动的?人，有?几个债主?也不足为怪。不管来人是哪家的?，只看人的?穿戴，先好?言好?语地答应，“正是小?可，敢问搁下是哪家的?大官人？”
严癞头摇摇手，摸出孔二叔的?手信递给他，“不敢称什么大官人，我是跟着我们主?人从北京来的?，有?点小?事想麻烦柴主?簿，因不认得，就请邱城家的?老管家写了这个条子，代为引荐。”
柴主?簿听他直呼邱老爷的?名讳，态度不恭不敬的?，又见孔二叔的?条子上只粗写了几句，并没?有?说明来人的?身份。
像他这样子的?官中小?吏，最会看眼色，宁可恭顺些也不肯轻易得罪了这些恐怕是有?头有?脸的?人。便递回条子笑问：“敢问贵家主?人是谁？有?何事相托？”