第73章 梅花耐冷 （〇五）
可?是不巧, 原本邱纶只不过想出去逛逛，晚饭时?候就回来和妙真道歉的?。谁知在街上?走着走着，又碰见两位刚从苏州来的?朋友。旧交重逢，少不得是要坐宴寒暄一番, 耽搁到二更天还不见人归。
妙真满是委屈, 以?为他是个沉不住气的?人，料准他不过晚饭时候就要回来赔不是, 就等?了一会。不想?这一等?, 火烛灺半, 听见已是二?更天, 他还没回来。她愈发委屈, 一门心思为他好, 他倒不识好, 反怪她狠管了他。
她从前是个什么人？也是最怕人唠叨的?，自然也不愿去多说别人。一想就有些酸楚难当，独个坐在榻上?把眼泪一抹，叫花信去打了水来洗漱。
花信端了水来劝她, “姑娘不等三爷了？你这会吹灯睡了, 他一会回来，看见你这屋里歇了灯，就是要过?来和你赔不是也怕搅扰你睡觉，不肯来了。几句口舌，拖到明日, 倒拖出嫌隙来了。我看你还是再等等吧, 洗漱完, 我陪着你等?。”
“谁要等?他？难道他一夜不来赔不是，我就一夜不睡了么？”妙真夺了帕子把脸搽一把, 把口漱了，就换了衣裳卧在床上?。
花信把蜡烛取来插在床边的?银釭上?，“真不等?了？这时?候还不见回来，别?是在外头遇到了什么事？三爷跟前也没个人伺候着，要不我叫严癞头上?街去找找？”
“找他做什么？他这么大个男人，难道还会被拐子拐走不成？这么暗了，谁不歇息？你何苦又叫宁祥费事？”
既说到这里，想?到花信素日行动，也唠叨了她两句，“不是我多嘴要说你，宁祥是待你有些想?头，所以?才肯任劳任怨凭你使唤。可?你既然没那个意思，就不该没有分寸地使唤他，人家又不是欠了你的?。你要没意思，就和他说清楚，只对我说管什么用？”
话音甫落，她自己倒听得一阵亏心，这话到底是说花信，还是在说她自己？她原来也不是不懂道理，只是事情搁在自己身上?，都是一副自私相。
大约良恭也看见了她的?自私，所以?渐渐变了态度，不大爱贴心贴肺地伺候她了。兜兜转转想?回这里，又是不甘，又是失落，一种郁塞的?心情。哪里还能睡得着呢？屋里又有些闷热，她干脆就起来到廊下吴王靠上?坐着乘凉。
银月铺阶，星斗斑斓，院子里什么都看得清，假山上?还有那颗老柳清晰的?影子，夜风拂动，夜色犹如一片静谧的?湖。这时?候大家都睡了，没有人声，仅仅是蟋蟀吱吱，蛩语唧唧，以?及妙真哀愁的?呼吸。
倏地听见“咯吱”一声，妙真吓一跳，端起腰来看，见良恭竟从假山后头走出来，穿着件蟹壳青的?衣裳，松松的?系着带子，露着大半胸膛，想?必是从床上?爬起来。
妙真看见是他，就想?绊住他一会，因问?：“这么晚你怎的?还没睡？”
良恭本不想?理睬，可?见她穿着薄薄一件水色的?鲛绡长衫，在背后窗纱上?晕开的?一圈烛光里，透着两条月光一样的?细软胳膊，不免色.迷心智，蹒着步子过?来，“热得睡不着，想?起来这厅上?的?门未关?，怕又野猫跑进去，就起来关?门。”
“我也是热得不好睡。”妙真摇着把扇子，把胳膊扶在吴王靠上?，一把纤腰跟着他步入廊下，也慢慢搦正?了。
他像是嘲笑地睨了她一眼，“难道不是为了等?邱三爷？”
也有这一部分的?原因，可?妙真不好对他说。才刚教训花信要人家趁早对严癞头说明，免得牵来扯去说不清。轮到自己身上?，又做不到，很舍不得。就向从前林妈妈睡那屋子斜飞了一眼，轻描淡写道：“谁等?他？他爱几时?回来就几时?回来。”
良恭把背欹在墙上?，也不坐，也不说走，就在她对面立着，在月光铺不到的?地方望着她好笑。
那笑容因为看不清楚，她猜测是一种嘲笑，就白他一眼，“你现在心里一定想?：谁叫你自讨苦吃，和人家未婚苟且。”
她肯直白地说出来，是有点破罐子破摔的?赌气的?意思。希望说得不好听了，他不忍心，来替她辩白两句。
可?良恭非但没替她分辨，还似乎认同地点了两下头。她益发有气生，把身子转到一边，胳膊又搭在吴王靠上?，整个人脆弱地伏在胳膊上?，“哼，我想?怎么样就怎么样，谁又管得着？随你们怎么去想?。”
她的?脊背弯着，像一条细细的?树枝延伸出去，脸是梢头长出来的?一朵玉兰花，看得良恭心头一软，就坐下去，倚着偌大的?圆柱子戏谑地看着她，“谁又说你什么了？还不是你自己在这里说。”
妙真不过?是怕了他这几日的?做派，乍来乍去的?，就装出这顾影自怜的?模样引他上?当。见他肯坐下来，她心里又是得意又是窃喜，后来又怕他忽然要走，就向他坐过?去一些，借口说：“你看我脸上?是不是长癣了，有点痒。”
良恭把脑袋紧贴着柱子，有意避开似的?，谨慎地看她的?脸。她又生气，把身子端正?一些，“八成是给小虫子惹的?，这时?节就是虫蚁多。”自己给了自己答案，免得人家不答，倒是自己尴尬。
落后就是一片沉默，她愈发觉得丢了面子，又要悄悄往旁边坐开一些。不想?屁股刚抬起来一点，腰就给他陡地揽住了。他往前一掣，她就伏进他怀里。喜还没赶上?来，只有一片惊，她呆呆地睇住他。
本来要问?，又怕问?得他头脑清醒了又把她丢开。她就没问?，也没敢动，瞪圆了两只眼睛，忽闪忽闪地眨着。
良恭就笑，近近地瞅着她的?眼睛，“你挪来挪去的?，屁股不疼？”
妙真讨厌他在这个时?候说“屁股”，觉得不是个什么文雅的?词，把这夜的?好风好月都破坏了一点。心里正?这么想?，他的?嘴就贴过?来，把她向后揿在阑干上?亲。
他亲得格外用力，舌不客气地在她嘴里搅.动，揽在她后背的?手也是不客气地把她一大片皮肤攥着，有些报复的?感觉。抓着抓着又嫌背上?太单薄，就移到前头来，攥她的?胸.口上?软.的?肉。
妙真觉得心都要给他掏出去了，胸.口长了颗樱.桃似的?嘴，用丰.腴的?唇.在他手心里胡乱拱着。她向后仰.倒在阑干上?，仰头看见天上?明净的?月亮，觉得那是面镜子，照得人害.臊。
不一会良恭拽回自己的?理智，又将她松开，见她仰在阑干上?绵绵地喘.着气，就拉了拉自己的?襟口，笑着起身，“邱三爷大概要回来了。”
她一时?陷在脸.红.心.跳的?窘迫中，忙端正?起来把外头的?长衫拢一拢，眼角的?余光瞥见他从廊角转了出去，仍然是乍来乍去的?洒脱。她有种偷.情的?虚惊，过?一会，看见大片大片的?月光撒在假山上?，撒在院中，又觉得连身.体都有些空旷和荒凉。
次日大早往胡家去，车内只得她和花信坐着。良恭的?背影给红日映在车帘子上?，情愿在外头晒着，也不进车里来坐。她在心里怙惙着，就到胡家门上?来了。
胡老爷往染坊里去，仍是胡夫人携雀香招待。未到午饭时?候，娘三个就坐在胡夫人屋里说话。胡夫人又略微发福了些，一笑起来就珰动钗摇，珠光宝气的?一身。
问?了妙真安葬父母的?事，又问?起这次是谁伴着来的?。妙真道：“还是我跟前那几个人，只是林妈妈春天病故了。”
雀香听见眼睛一亮，想?着良恭也一定跟来了。原本她对黄家公子的?想?象，已从良恭身上?移植到邱纶身上?的?。可?这一年听见说邱纶在嘉兴为和妙真的?事同家里打擂台，又觉得邱纶那性子小孩子似的?，不够稳重。
她长了一岁，喜好也变了些，不大喜欢孩子气的?男人。因此?两相比较，又把对黄公子的?憧憬转移回良恭身上?。觉得他面上?虽然轻浮，骨子里却是个稳重的?男人。
因此?忍不住多嘴试探一句，“大姐姐跟前那几个人，我记得还有花信，瞿尧，良恭，也有个姓严的?，都跟着来了？”
妙真笑笑，“今日还是花信和良恭陪着来的?，花信在外头廊檐底下等?着呢，我叫她进来给舅妈和你请个安。”
说着就叫了花信进来行了个礼，落后又失望地说：“尧哥哥没跟来，他有事往别?处忙去了。”
胡夫人一听瞿尧没跟来，放了大半心，瞿尧毕竟是跟她的?这班人里头最会办银钱案子的?一个。他不来，那么少了许多麻烦，搁在胡家库里那笔财产更稳固了。虽然当下正?忙着把它们打点好，因为在忙着雀香年底出阁的?事。
但高兴归高兴，还是为妙真做出一副惋惜，“瞿尧倒是个好帮衬，只是人家男子汉，也要立自己的?事业。林妈妈呢，她那时?在这里陪着你的?时?候身子就不好，我就猜她是熬不过?这两年，果然叫我说中了。”又问?：“这次回嘉兴是住在哪里呢？”
妙真照实说：“是邱家二?爷的?一处房子，因为空着，邱纶就向他哥哥讨来借给我落脚。”
果然听见的?闲话不假，生意场上?跑来跑去的?人都说妙真和邱家三爷有些私行不检，以?至邱三爷和家里头闹得有些僵。
胡夫人一面笑，一面感慨，“邱三爷还是很对你的?事情上?心，这会只怕也陪着你到常州来了？怎么他今日不到我家来？”
“他有点事情要忙。”妙真晨起连邱纶的?面也没见着，也不知他昨夜是睡在哪里的?，只得胡乱搪塞一句。
这时?胡夫人跟前伺候那个媳妇进来，问?几时?摆午饭，厨房里好掂着时?辰烧饭。
“就正?午开饭。”为表对妙真的?关?怀，胡夫人又过?问?几句菜谱，“都做些什么？”
“是一样卤鹅，一样清蒸乳鸽，一样炸豆腐元子，一样糟鲜藕。”
胡夫人道：“再添个鲜虾烩火腿，妙真爱吃的?。”
妙真不得不谢她，她在应酬上?显然是经验不够，总弄得个被动的?境地，人家暗地里坑她的?钱，她嘴里还得谢着。这一想?，倒觉得应该学学她舅妈这份智谋，往后遇见一般的?人，都不会吃亏。
不一时?开饭，大家坐到小饭厅里，妙真也学着胡夫人的?样子，问?起胡家这一年的?事情，“舅舅外头的?生意一向都还好？”
“好什么好，还不就是勉强糊口，这么大个家要养，又是二?房三房，哪个月不闹亏空？”说是这样说，不过?胡夫人脸上?是心满意足的?笑。
这是人家会说话，嘴里头说“不好”，防备人来借钱。脸上?又要显露出“好”来，不然一份得意没人看见，岂不是白费？妙真一面觉得好笑，一面又在暗暗学这一点。
继而?又问?雀香的?事，“雀香妹妹出阁，就是今年了吧？”
胡夫人益发显得荣光满面，索性搁下箸儿细说起来，“就定在今年冬天，年初的?时?候黄家来人送了聘礼来，哎唷，来的?人又多，东西?也多，把家里闹腾得。真是，我那几日简直忙不过?来，就怕哪里不周到得罪了人。”
东西?多虽多，值钱的?却没几件。为这事雀香不高兴了几日，胡夫人劝她说：“人家是为官的?人家，自然不能落人话柄。值钱的?东西?一箱一箱抬过?来，给人看见，不得问?这些东西?他们黄家是从哪里来的?？做官的?人最忌讳这个，等?你过?去，还怕没有好东西?给你？”
雀香虽然觉得在理，感情上?仍有些过?不去，此?刻听见她娘又说起这事，就斜她一眼，怕妙真深问?，有意要岔过?去，“说这些做什么。大姐姐，我只问?你，冬天的?时?候你还在常州么？送不送我出门呢？”
妙真有意看了胡夫人一眼，“我也是说不准，就看常州这头的?事情好不好办，要是棘手，就是三年五载也要耗在这里。不过?你出阁，我既然在这里，自然是要送的?。”
胡夫人听这意思是要和她耗到底了，心想?倒是个麻烦，不怕她打官司，就怕她闹得人尽皆知的?，叫人家听见他们胡家私吞外甥女的?财产，面子上?终归有点不好看。
不过?钱和面子比起来，还是钱要紧，她不怕她闹。
脸色就有些冷淡了，故意的?。冷淡了一会，又转回从容的?笑脸给妙真夹菜，“多吃点，这一年来来去去的?，看把你瘦得。一会你舅舅回来看到，又要心疼。你去这一年，他念叨得哩，怨我当时?怎么不派两个可?靠的?人跟着你去。”
妙真就说：“哪有总靠亲戚的?，我自己也要顶起事来。舅妈不知道，这一年操办了这些大事，我也长进些了。去年在邱家，就和他们家太太奶奶们撕破了脸皮。他们当我没有父母就是好欺负的?么？那可?不能够。我才不管从前是旧交还是旧仇，谁的?脸面我都是不给的?，没道理成全了这虚头巴脑的?体面，倒叫自己吃了亏。”
胡夫人不由得另眼看她，刻意捂着嘴好笑，“这种事情你也好意思说啊？我晓得那邱三爷想?讨你做奶奶，可?你一个小姐家，不该跑到人家家头去谈这种事，该请个人代你去说。再不济，请个媒人去说也好看些。”
妙真噘起嘴，“我怕什么好看不好看呢？横竖自从父母没了，我的?名声渐渐就不好听起来。我就是这性子呀，非得要弄个鱼死网破。”
“你这是赌气。”
胡夫人觉得她是意有所指，不再说了，扭头看见雀香在走神，把她胳膊碰一碰，“你不是总说想?你大姐姐么？一会吃完饭，和你大姐姐在园子里逛逛。从前她住那几间屋子，看看收拾出来没有。”又向妙真道：“你不要住在外头，还是搬到家来住。”
妙真客套着，“不好再叨扰了，前面巷子里那房子就交了租子了，白放着不住也是浪费。舅妈不用劝我，我晓得您和舅舅是为我好。”
见她是铁了心要闹僵，胡夫人也就失去了热络的?兴致，寥寥吃几口，就把她推给雀香招待，借故自己要午睡。
妙真正?好也借故辞去，胡夫人偏又假意客气叫雀香送她，“送你大姐姐出去，顺道往园子里头逛逛，这时?节园子里的?花开得正?好，你们姊妹俩好说说话。”
两个人便由园中往门上?走来，妙真因见雀香满面红光，就刺探她陪嫁的?事。雀香到底年轻，急于卖弄，经不住几句话套她，就把自己的?家装单子细说了一遍，数下来有价值三.四?万的?嫁妆。
妙真心里就有了数，原来舅舅舅妈霸占了她的?嫁妆，是充给他们自己的?女儿做嫁妆。心里不由得冷笑，面上?羡慕地说：“那黄家一定重你，你看看你的?陪嫁，就是官家小姐也未必有这些。他们黄家看见嫁妆单子，一定很高兴囖？”
雀香不喜欢听这种话，微笑着，“人家是在要紧地方做府台的?，稀罕我这点呀？”
妙真心道：不稀罕就还我啊！暗暗瞥了下嘴。
迎面走到近大门处的?一片绿池，看见良恭正?坐在岸边一座太湖石后头的?树荫底下乘凉，手上?甩着根柳条，在水里粘带出些水花，反射着太阳光，直晃人的?眼睛。
雀香定神望去，见他挽着袖口，露出半截胳膊，皮肤似乎是晒黑了些，上?头铺着些水珠，不知是不是热出来的?汗，反正?是条苍劲有力的?胳膊。使她不禁又想?到未婚夫黄公子。快出阁了，她娘少不得私底下教她些男女之事，因此?她如今对男女之情的?想?象中，不单是对情的?想?象，也避免不了一些羞于启齿的?联想?。
还未走到良恭跟前去，她的?脸就先泛红起来。真走到跟前时?，就把眼稍稍别?开，听着妙真和他说话。
两个人在商量怎样回去的?事，雇的?马车等?不起，先走了。妙真倒是没所谓的?，“那就走回去好了，反正?也就在一条街上?，不费多少脚程。”
良恭也点头答应，偏生雀香想?绊住他多说会话，就挽着妙真道：“走过?去是不费多少时?辰，可?这日头多晒人呐。大姐姐稍候，叫我们家的?人套了马车送你。”
说话就老远在门上?喊来个小厮去套车，三人就在树荫底下等?。雀香总把良恭有意无意地瞟着，又不知拿什么和他搭话，纠纠结结一眼一眼的?，渐渐连妙真也看出来别?有些意思。
她暗窥良恭一眼，见他也像是在瞟雀香。忽然就有些不高兴，把胳膊放下去，让雀香不再能挽着，笑道：“还是别?劳动你们家的?人了，我们走回去，我如今可?没那么娇气。”
言讫就走，花信不情愿也只好跟着。走出门来，妙真刻意竖起耳朵听，才隐约听见良恭和人家门上?的?小厮告辞。这么半天才跟出来，也不知落在后头和雀香说没说话，又说了些什么？
这一路上?都在琢磨这个问?题，也是奇怪，从前全不把雀香放在眼里的?，可?自打良恭这一阵子莫名疏远她以?来，她像是得了疑心病。经过?昨夜梦一般的?短暂亲密后，这疑心病好像更重了些，看良恭和哪个姑娘仿佛都有无限可?能性。
比及归家，邱纶正?伸着懒腰从东屋里出来，一面笑着，一面眼望着妙真由院中走来，“唷，你是从胡家回来了？”
两个人一并进到正?屋里，妙真坐下等?了会，不见良恭跟进来，想?必是留在了外院歇中觉，她还想?将雀香嫁妆的?事情告诉他呢。
未几花信端了两盏凉茶进来，笑着和邱纶说话：“三爷这是早上?刚睡醒起来呢，还是午觉起来呢？”
邱纶懒懒地歪在榻上?，“昨夜歇在了朋友家中，没睡好，早上?回来又睡了一会。”
“三爷才回常州就又碰到朋友了？三爷的?朋友真多。”
“是两个从苏州来的?朋友，我爹不是在苏州管着织造局的?差事么，从前我去就认得了。”
那两个朋友不过?是邱老爷生意场上?朋友家的?公子，生意做得不大，都是奉承邱老爷的?。子承父业，他们的?儿子自然也是奉承邱纶，惯来会巴结。邱纶又经不住人家几句吹捧，把他捧得高高的?，他什么都使得。
昨夜说是在朋友家，也没少花费，一样的?摆席面请戏听，人家说这次是来访常州的?一位名妓的?，他少不得做东道，替人家把这位名妓请去。如此?铺张下来，带去的?二?十两，只剩了几百钱，又嫌沉甸甸的?装在身上?不便宜，索性都赏了人。
他想?着还笑，把胳膊搭在炕桌上?，向上?挪了挪身板来问?妙真：“到胡家去怎么样？你舅舅舅妈可?还客气？”
妙真原就有些不大痛快，他这一问?，又想?起昨天两个人吵架的?事。就赌气睐他一眼，“你不是说你帮不上?我什么忙，又来问?什么？”
蓦地给了邱纶个没脸，看了看花信，花信忙抱着案盘出去。他想?着昨夜本来是要回来给妙真道歉的?，叵奈给朋友绊住一夜未归，想?她自然是生气，少不得又赔笑脸，“你还为昨天的?事情和我怄气呢？昨天是我说话太冲了些，天气热，顶得心里的?火起来了，你也体谅一点嘛。”
妙真闷了片刻，轻叹一声，“不是我不体谅你，只是你这个样子，我们何来个长久之法？我想?你昨天拿着那二?十两银子出去，在朋友家请客做东，想?必也是花了个干净回来的?？”
邱纶把一条腿踩到榻上?，脑袋往竖着的?胳膊后头埋一埋，咕哝道：“又说钱，除了教训我，你就没别?的?话同我说？”
偏巧给妙真听见，登时?气得个脸皮紫胀，“你以?为我很高兴教训你啊？不是你终日不长进，谁肯絮絮叨叨的?多管你这些？！”一面骂着，一面就去把他昨日剩下那三十两连着荷包都摔在他怀里，“我不想?管你，你也不要把你的?钱放在我这里，我也不花你的?。你要花，索性一气花个精光，没得今日拿一点明日取一点的?，倒费事！还要来看我的?脸色！”