和尚本想问问祖父这是什么意思，但老人已然消失。

　　和尚紧紧握着钥匙。

　　他环顾四周想找个和黑匙匹配的东西，但这座岛荒芜贫瘠，空无一物。

　　和尚慢慢踱过小岛，什么也没找到。

　　这时，在梦中，和尚觉得自己正被窥视。

　　他四下张望，可梦中寂寥无人，只有在天空翱翔的海鸥，还有遥远悬崖上的一个纤细身形，和尚觉得那可能是只狐狸。

　　他醒来时，手里握着一枚并不存在的钥匙，被狐狸注视的感觉仍挥之不去。

　　这场梦如此逼真。这天晚些时候，凉风将枫树上第一批或橙或红的叶片吹落到寺庙的窄小菜园中，和尚正在那里照料着或黄或白的葫芦。

　　他忽然发觉自己正环视四周寻找那枚钥匙，这才慢慢想起，在尘世中，自己从没碰过或是见过它。

　　那天夜里，和尚等待着另一场黑沈迷梦。

　　他闭上眼睛时，听到屋外有些响动，没过多久使睡了过去。

　　上半夜，他什么也没梦到。

　　而后半夜他梦见自己站在一座小桥上，看着两尾鲤鱼在一汪池塘中惬意嬉游。

　　其中一尾纯白如银，另一尾橙黄若金。

　　和尚看着它们，觉得心堵妄宁。

　　和尚醒来后，揣度这梦是个吉兆，也相信前几日的黑梦就此告终。

　　他展开笑颜，兴高采烈地从睡席上爬了起来。

　　和尚的好心情一直保留到他被狐狸绊到。

　　小狐双目紧闭，就趴在寺庙的门坎上。

　　起初，和尚以为她死了。

　　他蹲下身后，却发现狐狸还一息尚存，很浅很慢，几乎看不出是否在呼吸。但毕竟她还活着。

　　和削巴狐狸抱进小庙，放在火炉旁让她取暖。

　　接着他向佛陀默祷，为狐狸的性命祈福。

　　“她虽是个野物，”和尚想道，“但心地良善，我不能眼看着她死。”

　　和尚抚摸着狐狸如蓟花冠绒般柔软的皮毛，感受着她微弱的心跳。

　　“我还是个孩子时，”和尚对昏迷中的狐狸说，“那是在我父失势之前。我常瞒着奶妈和师长，偷偷跑到集市上去。那里有很多活物在卖：我在那些竹笼里见过各种各样的动物。有狐狸、狗和熊，有小猴子、红脸猕猴。野兔和鳄鱼，有蛇。野猪和鹿，有苍鹭、白鹤，还有小熊崽。我喜爱动物，所以看到它们时，心里很是快活。但这也让人难过，它们被关在笼子里的样子，令我心痛不已。”

　　“一天，当商人们收摊离去后，我发现了一个破损的笼子，里面有只刚出生不久的小猴，它瘦得皮包骨头，已经死了，连个水罐都换不来——至少某些人是这么想的。但我发现它还活着，就把它藏在衣服里，一路跑回家。”

　　“我把猴子养在卧房，从自己的食物中省下些羹饭喂它。我的小猴子就这样慢慢长欠，最后个头几乎和我一样高。它是我的朋友。它会坐在我们屋外的柿子树上等我回家。父亲容下了这只猴子，一向平安无事，直到有一天，一位大名来家里找我父亲。”

　　“猴子好像发了疯一样。它不肯让大名靠近我的父亲。它跳下树，挡在那人面前，吡着牙，露出胸膛，就好像他是来自另一个猴群的敌人。”

　　“大名向一位随从示意。尽管我苦苦哀求，那人还是拉开弓，一箭射穿了猴子的胸膛。我将猴子抱出宅院，它注视着我的双眼，就这样死去了。”

　　“后来，我父的失势，就是出于这位大名的阴谋。有时我在想，也许那只猴子并不是猴子，而足阿弥陀佛派来保佑我们的守护灵，但只有当我们学会聆听和观察，它才能真正行使护卫之责。这是很久以前的事了，小狐狸，在我出家之前，那段我已弃绝的生命之中。但人总要吸取教训。”

　　“也许，你玩弄的那些狐技淫巧，只是想要保护我。”

　　和尚说完，开始向阿弥陀佛颂经祷告；然后又向鬼子母神祷告，她在遇到佛陀前是个夜叉，如今却是女子与孩童的守护神；他还向大¨。来祈求：最后，和尚向宾头卢尊者咏诵了一篇简短经文，他是佛陀的弟子，罗汉首座，被佛陀禁止涅盘往生。

　　他向所有这些神佛祷告，为了小狐狸，祈求他们的看护与悲泯。

　　诵经已毕，狐狸还是软塌塌地躺在草席上，一动不动，像个死物。

　　山脚下有个小村，大概半天的路程。

　　“也许，”和尚想，“村子里会有医师抑或智妇，可以救狐狸的命。”他未加多想，抱起瘫软的狐狸，开始向山下的村庄走去。

　　天气清冷，和尚在轻薄的僧袍中瑟瑟颤抖。

　　晚秋的苍蝇，是一年中最后、最老、最大也是最讨厌的苍蝇，它们围着和尚嗡嗡乱转，跟着他一路飞下山去，让他烦扰不已。

　　路程过半，山间的溪流汇成小河，水面上横着座木桥。

　　和尚走过去，看到桥上走来一位老者。他有一部银白长髯，还有很长很长的眉毛。他走路时拄着一根弯曲的长拐棍，眉宇间充满智慧与祥和，www奇q i s h u 9 9書com网但又有一丝顽劣，至少和尚这么觉得。

　　老人在桥上驻足，等和尚走近。

　　“此季的枫树很美，”他说，“斑斓多彩，稍纵即逝。有时我觉得秋和春一样美。”

　　和尚颔首赞同。

　　“你抱的是什么东西？”老人问道，“看着像条死狗。对僧人来说，这不足秽物吗？”

　　“这是只狐狸，”和尚说，“而且她还没死。”

　　“你准备杀了她？”老人不耐烦地说。

　　“我要带她求医，”和尚说道。

　　老者面色凝沈，他举起子里的拐杖，打了和尚两下——一记在头侧，一记在肩膀之间。

　　“这下！是因为你离弃庙宇，”老人打下第一杖时说道，“而这下！是因为你搀和狐灵鬼魂。”

　　和尚低下头。“也许您责罚得对，”他说，“正如您所言，我没有看护寺庙，而且还抱着一只狐狸。

　　可我相信带她求医，也是遵循正道。”

　　“正道？正道？”老人又用拐杖戳着和尚的胸膛，“为什么，你这个蠢货，你这个没脑子的东西。你若是遵循正道，就该带着狐狸回你的庙里去，然后把夜梦之君的信物枕在头下，睡上一觉。你的小母狐正是被困在梦境中。”

　　“我可否免受杖责，再多问一句，”和尚小心翼翼地说，“在哪能找到夜梦之君的信物呢？”

　　老人瞪着年轻的和尚，又看了看手里的弯拐棍。

　　接着，他长叹一声，这口气长得就像个耄耋之人想要吹凉面前的热汤。

　　老人伸手从袖子里拿出一片写有字迹的纸条，按在和尚手中。

　　“给你，”老人咕哝道，“但你到底还足个蠢货。不是狐狸死，就是你死；不管你是否心思纯艮，尘世仙乡皆无一物能改变此事。”

　　和尚本想争辩几句，问问老人为何要给他这没有好处的信物。

　　但当他反应过来时，桥上已不