年羹尧一个顺水人情，他们就可抓到把柄了。却不料雍正竟能下这么大的狠心，非要把这事闹大不可。到了这时，一向聪明伶俐的老八，竟不知说什么才好了。

雍正的怒火还没熄掉，他瞪着血红的眼睛注视着大臣们问：“你们说话呀！这事到底怎样处置？”

隆科多跪下回答：“皇上，奴才以为主子说的极是。若不是山西巡抚以下相互串连，相互勾结，田文镜怎么能一查再查也查不出漏洞来？万岁高居九重，却洞悉万里秋毫，隐微毕现，使奴才佩服得五体投地！既然是这样，奴才以为，可以立刻下诏，将山西县令以上各级官吏全部锁拿进京，交大理寺查勘问罪！”

张廷玉却不以为然：“皇上，这样做是否太过了一些？山西去年受了灾，赈济灾民的事还要靠他们来办。这样一锅煮，会不会因此而牵动大局呢？”

老八则唯恐大局不乱：“不，廷玉所说，与皇上的一贯主张并不一致。皇上曾多次说过，‘雍正改元，吏治刷新’，山西发生的这个案子正好拿来作清理吏治的典范。相反，用贪官去赈济灾民，那不是成了笑话吗？再说，万岁也不必怕山西官员出缺无人来补，北京现有的候选官和捐班求仕的人多着哪！皇上的恩科即将开始，一榜下来，就是一批年轻有为的新秀。用他们充实山西官缺，不是正好嘛。所以臣以为，非如此不能大振天威，非如此不能肃清吏治！”

雍正一直没有说话，也一直在思考着对策。隆科多刚才的话，显然是在拍马；老八的说法看似激烈，实际上意在挑拨；张廷玉说的那句“不能一锅煮”的话，倒很值得深思……怎么办更好一些呢……

马齐说：“万岁，上书房大臣里还有三爷和十三爷不在这里，是不是传他们进来一同商议一下？”

“不，朕已经决定了。张廷玉，你来拟旨。”

张廷玉答应一声，快步来到案前。雍正皇上用不可违拗的口气说：“诺敏身受先帝和朕两世皇恩，不思报效，却行为卑污至此……朕就是想宽容，奈何国法不容你这种忘恩负义的畜生……上天枉给你披了张人皮，可是你有一点人味吗？……”

他越说越激动，越说越不成话。张廷玉为相多年，还从来没有写过这样的诏谕。他偷偷地看了一眼皇上，只见他脸色涨红。气喘不止，可还在继续往下说：“即着图里琛将这个混蛋东西摘了印信，剥掉黄马褂，革去顶戴，刻日锁拿到京问罪。你羞辱了朕，朕绝不饶你，朕要骂你、唾你，羞辱你……”

张廷玉听他越说越不像话，忙凑个空子说：“皇上，山西省其他官员如何处置，诺敏的职务又由谁来接替？”

雍正想也不想：“让田文镜来接好了。你们都跪安吧。”

众人哪还敢再说什么呀。常言说，杀人不过头点地。诺敏犯了法，该怎么办就怎么办，哪有先辱而后杀的道理呢？可是，皇上正在气头上，谁也不敢找这个晦气。

都走了，张廷玉却没走。他上前来搀扶着雍正皇帝，让他躺在大炕上，看着他已经逐渐安定了下来，才慢声细语地说：“皇上，臣有一事，想请皇上三思。”

“什么事？”

“皇上，臣知道皇上对田文镜有好印象，想尽快地把他安排到重要位置上。但他现在还是四品，一下子升得太快，是不是

“那有什么可怕的？从圣祖皇帝到朕，历来都是不拘一格用人的。”

十四回　怀异志携手进龙门　见真赃决裂出贡院

“是，臣知道，臣就是圣祖亲自选拔上来的。但田文镜没有做过地方官，可不可以让他先到四川重庆去呆上一些时间，然后再破格提拔上来。再说，田文镜在山西一闹就升了官，也给以后当钦差的开了个头。大家都想争着干预地方政务，就不太好办了。”

“好吧，朕全都依了你。肤乏透了，你也下去吧。”

震惊全国的山西舞弊大案终于划上了句号，为庆祝新皇登基而举行的恩科会试即将开始。这次会试关系着皇帝选人是否得当，用人是否可靠，也是对雍正皇朝又一次严峻的考验。

三月朔日，是钦天监为顺天府恩科会试择定的入闱吉日。从头一天入夜时起，副主考杨名时就没有睡觉。他独自一人焚香默坐，静待吉时来临，也想使自己的心情能更加平静一些。雍正皇上在接见他和张廷璐时说的话，还响在他的耳边。皇上那殷切的希望，谆谆的嘱托，刻薄的话语和令人心惊胆颤的预言，也让他惴惴不安。他怀里揣着从伯伦搂买回来的考题，他在进场之后，还要验证一下这考题的真伪，验证一下张廷璐和其他官吏们对皇上是否忠贞。子时正刻，午夜的炮声响起。杨名时一跃而起，端正了冠带朝服，向外边侍候的家人们吩咐一声：“备轿！到贡院去。”

顺天府贡院座落在北京西南角，自有明以来就是朝廷抡才大典的重地。大清开国以后，又对这里进行过多次修葺，规模的宏伟壮观，甚至超过了六部衙门。杨名时从绿呢大轿出来时，只见寒星满天，斗柄倒旋，才刚过四更。他整整袍服，迈着沉稳的步伐向龙门走去。

阳春三月，白天已经暖和起来了，但在这样的凌晨时分，仍然是寒气袭人。在门前远望，贡院好似一座小城，城四周密密丛丛的围棘，又好像给这古城镶上了一层微褐色的薄雾。杨名时知道，这就是人们通常所说的“棘城”了。

绕过一座石坊，便见甬道两边各设着一座小厅，这个地方叫做“议察厅”。它的名字叫得不错，可却是所有的举人们最最丢脸、最最扫尽颜面的地方。因为只要是来就考的，不管穷富也不论老少，全都得在这里宽衣解带，赤裸裸地接受贡院衙役们的检查，以防夹带和藏私。杨名时当年就曾经在这里饱受过羞辱，但也从中领教了科考的严肃和神圣。

杨名时漫不经心地正往前走，一个差役紧走两步来到他的面前：“哟，是杨大人啊。”他规矩地打了个千，“您老来得可真早啊！”

杨名时向“议察厅”那边一指问道：“时辰不是还早吗，怎么这里已经有人了？”

“回杨大人，张中堂来了，是来送他兄弟、主考张廷璐大人进场的。”

“哦，那我就不去打扰他们了。哎，那边房子里是干什么的？”

差役忙说：“大人，您不知道吗？他们是在扎纸人。”

“扎什么纸人？”

“咳，这是多少年前传下来的规矩了，每次考试都有的。扎一个‘恩’鬼和一个‘冤’鬼，等天明举子们进场之前，供到西望楼上去。”

两人正