的朋友！”

申公达眉开眼笑，说道：“不错，徐大侠是把我当作最可靠的朋友才告诉我的。但他不愿意让别人知道，却是为了另外两个原因，第一、他这个人最怜才，飞大神龙虽然败在他的手里，武功也是十分难得的了。他为了爱惜飞天神龙的武功，所以只是逼他退出江湖，并没取他性命。但这样处事，要是他说给别人知道，别人一定会怪责他太过宽大的。第二、他为人又最谦虚，故此不愿意让人家知道，他为了武林立了这样大的功劳。”

楚天舒道：“如此说来，这位徐大侠可真是十全十美，可佩可敬了。不过，恕我说句你不喜欢听的话，我对这位徐大侠，可没多大兴趣！”

申公达一愕道：“那你对什么有兴趣？”

楚天舒道：“我对他的新娘子有兴趣！”

申公达怔了一怔道：“你对他的新娘子有兴趣，这是什么意思？”

楚天舒笑道：“你别心邪，我听说新娘于是洛阳城内第一美人，我是凡夫俗子，对美人的兴趣当然比大侠更浓。不过，所谓‘兴趣’，也只是想知道多一点关于美人的事情而已，你莫想歪了。”

申公达笑道：“我是不会心邪的，只怕你想歪了。你不想歪就好。不错，新娘子确是罕见的美人，她姓姜，芳名雪君，名副其实，艳如桃李，凛若冰霜。佳人侠士，她和徐大侠是天造地设的一对。”

楚天舒道：“这位姜小姐是哪家名媛？”

申公达道：“俗话说，英雄莫问出处，依我看美人也是一样。女孩儿只要长得漂亮，就不难飞上枝头变凤凰。这位姜小姐的身世倒并不怎样辉煌。”

楚天舒道：“她的爹爹是干什么的？”

申公达道：“说起来倒也算得是武林中人。”

楚天舒道：“倒也算得，这是什么意思？”

由公达道：“她的父亲叫姜远庸，在洛阳城内开个小小的武馆，这位姜师傅大概只会几手三脚猫功夫，因此门徒经常也只是小猫三只四只。有人说要不是他有一个漂亮的女儿，恐怕连一个门徒都没有呢！”

楚天舒心头一跳，暗自想道：“那位朋友的消息果然不假，姜远庸原来是躲在洛阳城里装作一个混饭吃的平庸武师。但不知关于他的另一个消息是真是假？”于是连忙说道：“这位姜师傅，我倒很想和他见面，我想你必与他相熟，待会儿他来了，请你替我引见引见。”

申公达笑道：“你要见他，只怕还要待几十年。”

楚天舒道：“为什么？”

申公达道：“你今年还未到三十岁吧，我是盼你长命百岁的。那就要再过七十年才能见着他了。”

楚天舒吃一惊道：“姜远庸死了？几时死的？”惋惜之情，不觉现于辞色。

申公达有点奇怪，说道：“姜远庸虽然有个漂亮的女儿，本人却是个无名小卒。怎的你这样关心他，你认识他的吗？”

楚天舒道：“我知道有这个人、说不上是朋友。”

申公达道：“何以你会知道像他这样的名不见经传之辈？”心想：“若是为了姜雪君有名的原缘，他却是刚刚才知道姜远庸是姜雪君的父亲的。”

楚天舒道：“我也记不清楚是哪位朋友和我提及此人的了。你也知道的，我的朋友和你的朋友并不一样，你结交的都是名人，我结交的十九是无名小卒。”

申公达摇了摇头，说道：“你的老毛病又发作了，我和你说正经的，你又开玩笑！”

楚天舒道：“我说的是正经话呀，我素来不喜欢高攀成名的人物，难道你还不知？这次我本来不想来的，不过徐中岳的请帖由你代送，我不能不买你的面子罢了。”

申公达虽然疑团未释，但想楚天舒即使是早就认识姜远庸，却故意瞒着他，那也不是什么要紧的事情。当下笑道：“如此说来，我倒是要多谢老弟你给我的这个天大面子了！”

楚天舒道：“不，应该是我多谢你才对，要不是你替徐中岳送一张请帖与我，我就是想来，也不好意思不请自来呀！”

申公达甚为欢喜，笑道：“刚刚你好像有点后悔此行，怎的马上就口风变了？不过我当然愿意见到主客都能尽欢。”

楚天舒笑道：“那是因为我刚才还未知道新娘子是洛阳第一美人，也未知道她就是姜远庸女儿的缘故。姜远庸是我朋友的朋友，那还不怎么样。洛阳第一美人，可是非同小可，待会儿能够一睹美人颜色，亦已不虚此行了。”其实在他的心目之中：这两件事情的次序刚好要颠倒过来。得见美人还在其次，得听姜远庸的消息才是他认为最大的收获。

原来他虽然是申公达代主家所邀的客人，但因申公达是个“大忙人”，差人把请帖送到他家之后，并非和他一路同行，而是约他到期在洛阳相会，方始带他来徐家的。在到徐家这一段路，申公达少不免又要和各方来的朋友应酬，根本就没有机会和他谈起新娘的家事。直到此刻，他自己因为身份够不上在客厅里和成名人物攀谈，而在这园中，楚天舒却可以算得是第一流的宾客，他才有空闲来陪楚天舒闲聊。

申公达笑道：“待会儿你看新人拜堂，可要放庄重点儿，别再说风言***了。”

楚天舒道：“我称赞新娘子长得美貌，怎能算是风言***？对啦，你还没有告诉我姜远庸是几时死的呢？”

申公达道：“是去年十月中旬的事。”

楚天舒道：“那不是才三个多月之前的事吗？”

申公达道：“不错，差不多四个月了。”

楚天舒道：“算它四个月吧，新娘子的孝服也还未能除下呀，怎的一一”

申公达笑道：“你们读书人真迂，孝服未除不能成亲，这只是你们读书人的规矩，真正的武林中人可不大讲究这一套的。何况有一事你还未知，你怎能就妄加议论？”

楚天舒道：“我并无非议之意，不过是好奇问问罢了。你说的这一件事又是什么。”

申公达道：“姜远庸生前曾受过徐大侠许多恩惠，他遗命女儿在他死后就嫁给徐大侠的，徐大侠过了三个月方始迎亲，已经算得是尽了礼了。”

楚天舒道：“姜远庸的年纪不大吧？”

申公达道：“他大约是四十多岁，生前是和徐大侠称兄道弟，平辈论交的。”

楚天舒道：“如此说来，徐大侠不是和世侄女成亲了吗。”

申公达道：“姜远庸为了报答他的恩惠，也想女儿得个依靠，故此不拘俗礼，在临终之前，把女儿的终身托了给他。徐大侠的年纪也不算怎么大。”

楚天舒道：“他成名多年，又是和姜远庸平辈论交的，总也有四十岁了吧。”

申公达道：“没有吧，待我算算……”他要炫耀自己称中州大侠徐中岳的交情，屈指算道：“徐大侠第一次结婚那