待会再过去向千波阿姨道个歉。」

「哥哥去处理了什么事吗?」

「嗯?呃……嗯，算是吧。我一时忘记应该仔细确认一下时间……」

这是事实。

另一方面，也是因为他知道若避不回答，就等于是在对她说谎。

「这样啊……」

香奈美迟迟不肯与隼人四目相对。

怎么回事?

说啊……

快说啊，香奈美。

「隼人哥哥……」

他已经好久好久没听过这种声量细微，带着寂寞之意的声音，从香奈美口中传出。

「嗯?」

「那个……如果不想回答的话，不用回答也没关系喔……」

香奈美的眼神，低垂地落在她自己的膝盖上。而在她的膝盖上，只见双拳紧握的手指头，都已变得十分苍白。

「那名白色的英雄……」

什么?

「是隼人哥哥吗?」

隼人不自觉地从床上跳起。

当他心想『糟糕！』之时，一切都已来不及挽回。

用『啊哈哈，才不是咧，妳这个小傻蛋』这句话来笑着敷衍了事的时机，已永远自他手中溜走了。

「呃……这……」

眼前这名青梅竹马的少女，缓缓转头望向自己。

她的眼眶……已噙着泪珠。

「应该不是吧?」

只见她目泛泪光，勉强自己干笑了几声。

而隼人……并无法回答她的问题。虽然他很清楚，不做响应就已是最明显的响应……

「对不起，胡乱对哥哥说些有的没有的……」

「呃……没关系啦，嗯。」

少女向隼人伸出双手。

「拜托……」

笔直地伸出双手。

「抱抱我好吗?」

「……嗯。」

答应这个要求的隼人一张开双臂，香奈美便突然飞向他怀中。

隼人也因而顺势倒卧在床上。

「哇……喔……」

虽然呈现出被香奈美推倒的姿势，但隼人却维持着这个姿势，并将自己的双手绕到主动抱住自己的香奈美背后。

「那个……」

香奈美的声音因为被隼人的胸膛遮住，所以听起来有点模糊不清。

「嗯?」

「今天……我碰到了一件有点令我害怕的状况。」

「这样啊……」

「嗯。可是，那名白色英雄又现身救了人家喔。」

「嗯。」

「这是第三次了。虽然我只看过他两次，不过这算是第三次了。」

「嗯……这么多次啦?」

分别是在车站大楼、学校……以及今天……

「我啊……」

接着，少女毫无窒碍地让自己的嘴唇送出这句话。

「喜欢那个人。」

这是……

「喜欢得不得了……」

告白。

「虽然听起来非常平淡无奇……但我爱那个人。」

「……这样子啊……」

此时的隼人，也只能做出这样的响应。

「那个人无时无刻都会帮助我，都会对我说『不要紧』……我很希望能一直跟那个人相处在一起，我一直都抱持着这个念头。」

「一直啊……」

「嗯，一直喔。可是……我想那个人一定没有察觉到吧……」

察觉到香奈美的心意。

「嗯……他大概真的完全没有发现这回事吧……」

「不晓得现在……他是不是发现了呢?」

「嗯。」

隼人开口说……

「当然发现啰……发现之后，他还感到十分惊讶呢。」

少女嘻嘻笑了出来。这阵笑声，撼动了隼人的内心。

「那个人……根本不知道我是这么地喜欢他，对不对?」

「嗯，确实不知道。」

「我……眼里只看得见那个人喔！从小时候开始，我就一直看着那个人喔！除了那个人之外，我再也没有如此喜欢过其它人喔！」

「这样子啊……」

「可是呢……」

说到这里，香奈美忽然起身。

她一头长发垂挂在隼人脸颊的左右两侧，所以现在隼人眼里只看得见香奈美，其它东西一概看不到。

「我觉得……我没希望了。」

「……没希望?」

「嗯，没希望。现在的我，根本无法为他做些什么。平常总是受他帮助，听他对自己说不要紧……但也只是这样而已。我……连那么一点点小忙都帮不上他啊。」

「没有这……」

话刚说到一半……

「隼人哥哥。」

旋即被打断。

「我并不晓得那个人……究竟是从什么时候开始挺身而战。也不晓得他为什么得挺身而出。在那个人决定找时间对我解释这一切之前，我也不打算开口询问。」

是的。

这是他们之间的约定。

「所以我……决定等待。等到那个人的战斗告一段落，并亲口对我说『一切都已经结束了』……等到那个人详细对我说明到底发生了什么事为止。到时候……」

滴答……一个热热的东西掉落在隼人脸上。

是泪珠。

「到时候，我会这样对他说。」

是香奈美的眼泪。

「说『我喜欢你』……说『我打从心里深爱着你』……」

「这样啊……」

「嗯。」

隼人慢慢伸手。

轻轻抚摸了香奈美的头发之后，再缓缓将她抱在怀中。

「希望……这一天能早日到来。」

「嗯。」

接下来……房间里就只剩下香奈美所发出的啜泣声。

虽然看见哭得双眼红肿的香奈美，以及整整晚了三小时才出现在长岭家餐桌前的隼人，千波及拓郎却也没有表示任何意见。

那一天，年仅五岁的睦美坐在祖父所驾驶的轿车内。

事情发生在外公与外婆带她去游乐园玩，并踏上归途之时。

在回程的山路上究竟发生了什么事，她并不记得。残存的一小段记忆当中，只知道突然传来一股冲击。

然而，事情的结果她倒是记得一清二楚。

外公外婆当场死亡，睦美则下落不明。直到事故发生整整一天之后，年幼的她才回到家里。

被人发现之时，她只是神情怔然地站在自己家的门口。

身上……毫发无伤。

如今回想起来，也就是从那个时候开始。

从那时开始，当她独自一人之时，她从不会戚到难过。

或许是因为早已知道的缘故……睦美心想。

知道隐藏于自己身上的秘密。

虽然置身于无法理解这项秘密究竟为何，以及当时到底发生何事的状况下，不过或许她已透过本能得知了此事。

或许也因为这样，才导致她能默默地面对来自双亲的奇异眼光，加上由此事衍生而出的双亲不和，以及最终走向破裂的婚姻关系等伤心结果。

啪，她阖上笔记本。

这是暑假作业的笔记本。

瞬间……

『方便讲话吗?』

亚席克主动出声打招呼。

「可以。」

坐在和式桌前面的她一转身，便看见他盘腿坐在狭窄的四迭半房间正中央。

『我仔细想了一想。』

「嗯，什么事呢?」

面带笑容。

内海睦美的笑容，已逐渐成为除了亚席克之外，其它人再也很难得能够看到的表情。

不对……或许应该说是逐渐变成专为亚席克所展现的表情。

『对不起。』

长发飘逸戴着眼罩的俊俏男子，竟垂头丧气地发出沮丧声音。至于细长的凤眼，更是露出有点撒娇的眼神。

「什么?你是怎么啦?」

『那是……妳的第一次吧?』

「哦……」

睦美懂了。

他是为了今天那一吻而道歉。

「没关系啦，你不用在意了。当时我只是吓了一大跳而已，现在我没事啰。」

『可是这……所谓的第一次，不是就代表着再也没机会可以挽回了吗?』

「算了啦，别在意了。」

她依旧面带笑容。

「况且……」

睦美站了起来，将和式桌收起来。等把它竖于墙角收好之后，再拿起摆在厨房地板