市民会馆，二年级在市立体育馆，三年级则在市立文化中心应考。

结业典礼则改在市民会馆的大礼堂举行。

在这个时间点，学校原本已决定取消暑假期间的所有返校日。

然而在过了将近一星期之后，事态有了变化。学校寄了张明信片到家里。

上面写着将于七月三十一日，举办一场临时全校集会。

这算是事实上的返校日。

『妳决定如何呢?』

穿上暌违已久的学校制服，睦美转身对着吊在壁橱旁边的一块小小半身镜。

『妳仍旧不打算改变心意吗?』

她看看镜子右边、又看看镜子左边，确认制服上的蝴蝶结已经打好之后……

「嗯。」

再转身一看，只见亚席克跟往常一样，盘腿坐在这间四迭半大的房间正中央。

『我个人实在有点提不起劲就是了……』

「是吗?」

『妳一点都不在意吗?真要追根究柢的话，十二年前那笔帐应该要算在他们头上耶?』

「可是，我还活着啊。」

『还活着……妳……』

「而且拜他们所赐，我才能遇见你，不是吗?」

宇宙海贼很不高兴地紧抿着他那俊俏的双唇。

接下来这句话，语气显得格外沉重低迷。

『我与妳……彼此都是不该相遇的对象啊。』

「我当然也很清楚这回事。」

之后睦美从亚席克身旁穿越而过，伸手打开房门。这扇薄到不象话的房门外面，直接通往走廊。

「可是，我们还是相遇了。既然无法后退，那也只能继续往前迈进啊。」

沿着宛如将木板铺成的走廊切掉一大半的楼梯走到一楼，便可看见公寓的玄关。从没上锁的鞋柜里拿出布鞋穿上之后，睦美走到马路上。

这里是后巷。

巷道两侧有老旧的木造建筑物并列在一起，不过因为这条巷道很狭窄，导致建筑物酝酿出一股宛如随时会从两侧倒塌下来的压迫感。

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即便如此，睦美还是很喜欢这里的风景。

虽称不上秀丽迷人，不过却很温柔，也很和煦。

想必这一定是住在这一带的人们，花上数年、甚至是数十年的光阴，一点一滴刻画而成的景致。

很想保护这片景观……睦美心想。

如果睦美只要舍弃些什么，便可护得这片景色周全，那么……虽不晓得自己究竟该舍弃些什么才好，不过她相信自己的舍弃必有其价值。

「亚席克。」

在开始迈步前进的睦美背后……

『嗯。』

亚席克随即现身。

他是一名翻动着黑色斗篷的长发宇宙海贼。

「我还是决定要跟他打招呼。」

『这样啊……』

他的声音显得十分平静，再也感受不到一丝否定的语气，以及不满的情绪。

『既然睦美决定这么做，那就这么做吧。』

「对不起……」

『无妨。』

「还有，谢谢你。」

『嗯。』

机械奈克斯的扩张状况，远远超出睦美的想象。

虽然现在它们尚未采取下一步的行动，不过可以确定的是，先前的扩张行动必是为了侵略地球所做的事先准备。

并且八成是绝非单靠一艘海贼船，便有办法加以阻止的小规模行动。

她需要同伴。

能够并肩作战的同伴。

「啊，对了。」

睦美突然停下脚步，转了个身子。

『真正的亚席克』，其实并不在她的背后。不过睦美转身之后，刚好面对着有点沮丧的亚席克。

「我得先对你说一句话。」

『嗯。』

「我既不憎恨你，也不讨厌你喔。」

『啥?』

「的确，我对现状戚到有点困扰与疑惑，不过我只想要尽我所能，况且我也不打算让那些跟细菌没两样的玩意儿为所欲为。」

『呃……喔，这样啊……』

「嗯。」

接着……

「还有啊……」

『妳不是说只讲一句话吗?』

亚席克总算如往常一般……

露出满面笑容。

「静下来听我说啦，」

『嗯，妳说吧。』

嗯，我要说了。

「我啊，并非选择面对战斗喔。」

『是吗?』

「嗯，是啊。我所选择的是……」

内海睦美所选择的是……

「挺身守护。」

亚席克的双眼睁得老大，笔直注视着睦美，随后脸上再度浮现出笑容。

既狞猛，又目中无人的笑容。

『原来如此。』

「嗯，所以……要助我一臂之力喔。」

『好，包在我身上。』

语毕，睦美再次迈步前进。

她笔直凝视着前方，大幅度挥动双臂，并且一步一步踏实地踩着地面。

她并非为了面对战斗……

而是为了守护自己所喜爱的事物。

白银与黑铁 1

长岭香奈美拥有钥匙。

正确一点的说法，这是寄放在长岭夫妇……也就是香奈美双亲手上的一把钥匙，只不过实际上几乎都只有香奈美在使用就是了。

她径自用钥匙打开玄关大门进到屋子里，礼貌性敲了敲寝室的门，随即开门走进隼人的寝室。只不过，她很清楚隼人并不会因为听见敲门声而醒来，再加上纯粹是因为没有人应门，香奈美才径自进到屋子里，并不代表香奈美是个不懂礼仪的女孩子。

话又说回来，实际上香奈美还满享受每天早上这一瞬间的到来。

敲了敲门，经过三秒钟时间，确定没有任何响应之后，她才打开房门。

一踏进房间，马上看见目标物的身影，出现在置放于书桌旁边，枕头对准斗大落地窗的床铺上面。

这名只在肚子附近盖上一条勉强可以御寒的被子，除此之外……全身上下就只剩下一条内裤，以几近全裸姿势睡过头的人物，乃是香奈美的青梅竹马。

隼人哥哥。

粟生岛隼人是也。

香奈美的脸上浮现出满面笑容，蹑手蹑脚地走到床边，接着伸手抓住棉被。

「嗨~~~~~~天亮了唷~~~！快点起床吧——！」

一把扯掉被子并出声叫他，这算是基本前置作业。不过长年以来的相处经验告诉香奈美，隼人绝不可能这么简单就清醒过来。

好戏接下来才刚要上演。

上次发动的是制汗喷雾剂透心凉攻击。

再之前也曾试过在鼻头上涂一大坨曼秀雷敦软膏的攻击手法。

在耳朵旁边用力打爆充气纸袋的攻击手段，虽然对心脏不太好，但是却十分有效。

搔痒攻击则是临时想不到什么有效攻击之时的固定手法。至于跟父亲借空**射屁股的攻击方式，由于效果实在过于强烈，所以目前暂时封印起来。

今天早上，香奈美所准备的手段……乃是酸痛药布。

而且是那种黏性超强的酸痛药布。

「隼人哥哥——你再不起床的话，又有麻烦要上身了喔——」

香奈美边说边将酸痛药布下面那块贴纸撕开……

「真的不后悔吗?我要动手了喔——?」

并把药布贴在下意识翻动身子，呈现出背对姿势的隼人背上。

一次连贴两片，分别贴在脖子正下方，以及腰椎附近。

露出满面笑容——

「准备接招吧！」

高声宣言之后，香奈美同时用力撕掉这两片酸痛药布。

「好！」

隼人全身做出抽动的反应……

「痛啊——！」

并从床上猛然跃起。

「醒来了吗?」

面