吗?」

她大吃一惊．

睦美相当惊讶地点了点头。

「哦……这名作者的书还满有趣的说。」

真希接着回答。

「我大概也看了两集左右吧。分别是第一集，也就是音乐家遭到杀害的那一集，还有山庄那一本。」

「妳是说以雪山为舞台那一集吗?」

「对对对，就是后来跟大学生一起办案的那一集。」

「我也有看过那一本喔，我记得是一个叫什么狮子头的人……」

「狮子头，狮子头牡丹！」

「超夸张的名字耶!」

睦美交互看着香奈美与真希嘻笑出声的表情，心中充满着一股难以置信的感觉。

她们在谈论我知道的话题。

她们在谈论我能够理解的话题。

「妳怎么了吗?」

听到香奈美对自己说话，睦美才发现自己居然停下了手边的动作。

可见刚刚那段对话给睦美带来了多强烈的冲击。

「啊，嗯……」

睦美只简短回答了一声，随即再次望着天花板。

并开始往上戳。

咚!

咚！

咚！

就在这个时候，整间教室突然变得很吵闹。

还来不及回头，就听见了一阵破碎声，这是玻璃被撞碎时所发出的声音。

而且是……连用椅子敲打也敲不破的窗户玻璃……

『那家伙！』

亚席克出声了。

『果然真如我所料吗?』

睦美则刚好目睹一名少年，夹带着四处飞散的玻璃碎片，从走廊上冲进了教室里面的光景。

一名弱不禁风的瘦弱少年。

是昨天那位二年级学长！

「香奈美！」

对这名大声喊叫的少年……

「隼人哥哥……?」

香奈美目瞪口呆地往下俯视。撞破窗户飞进教室的少年，在教室地板上滚了几圈，最后刚好停在睦美等三人所站的那张课桌下面。

「隼人哥哥！」

香奈美丢掉手中的拖把，一跳下课桌便飞身抱住隼人。

「隼人哥哥！隼人哥哥！隼人哥哥！」

非常热情的脸颊磨蹭行径，少年则满脸困惑地承受着香奈美的行为……

「喂，笨蛋！不要过来啦！」

一边朝着窗外大叫。

因为有另一名男学生，正企图从被这名少年撞破的窗户爬进教室里。

「啊——！粟生岛!你……你……你这混帐东西！」

另一名男学生气得全身发抖，随后又不慎从窗台跌落至教室地板上。大概是看见长岭香奈美与少年拥抱在一起的光景，令他非常无法接受吧。

不过身为当事人的香奈美，却依旧紧抱着隼人不放。

「好害怕！人家好害怕喔！」

「好好好，我知道……妳先放开我再说吧……」

这位名叫隼人的少年好不容易才说服她放开自己，并从地板上起身。

就在这个时候……

「好痛!」

突然有东西从头上掉下来，不偏不倚地打中了睦美的头。

是一些既小又轻，不过却很坚硬的东西。

发出啪啦声响往下掉的物体，乃是天花板隔板的碎片。

天花板出现了一个破洞。

也就是直到刚刚为止，睦美等三人合力拿拖把往上戳的天花板。

然而……

「……咦?」

在这个直径将近320公分左右，形状歪七扭八的洞口另一侧，存在着某些物体。

有些物体将里面塞得满满的。

其真面目竟是数十条色泽暗淡的金属管线！

「快逃啊！」

少年所发出的叫声……

『糟糕！』

与亚席克所发出的叫声，究竟是谁先谁后呢?

大量金属管线自天花板的破洞里面蜂拥而出，它们如同巨大鱿鱼的触手一样，一边翻转一边扭动，并夹带着决堤大河之势进射而出。

这些看起来与成年人身体一样粗大的金属管线，不但将天花板上的破洞口径挖得更大，甚至还延伸至教室当中。

「呀！」

睦美全身上下部遭到触手缠住。

她双手失去自由行动的能力，就连急忙想逃走的双脚也被金属管线绊倒，整个人活生生被倒吊于半空中。

最后拖进天花板里面。

被拖进出现在天花板上……那个里面塞满了色泽暗淡之金属管线的洞里！

「啊……啊啊！啊！」

整个视野在转眼间为一整片暗淡的色泽所覆盖，同时身体也开始遭到惊人的速度与力道牵引。

被拉扯进去了……

缠绕在全身上下的金属管线，以相当猛烈的速度将睦美拖进这个由金属管线满布而成，如同细小隧道般的空间。

「什么?这是怎么一回事?」

『不妙……我压根儿没料到这种状况啊……』

亚席克的声音在耳中响起。

『睦美，我们上。』

话语方落，睦美随即戚受到有人贴近自己背后的感觉。

睦美的手，与亚席克那戴着黑色皮革手套，从背后绕至前方的手重迭在一起，亚席克的手掌迭放在睦美的手背上。隐藏于皮革手套之下的五根手指头，也同时滑进睦美的指缝之间，紧紧相连在一起。

「嗯！」

睦美出声回答的同时，身体立时有了动作。

宛如脱离自身意志的控制一样，摆脱了纠缠在身上的数十条金属管线之后，双手双脚都跟着动了起来。

『喝呀——！』

剎那间，伴随着耀眼的闪光，睦美的全身施展出如同钻孔机一般的螺旋转动。

金属碎裂声不绝于耳，遭到绞碎的金属管线碎片四处飞散。下一瞬间，睦美已重获自由。

随着斗篷所发出的啪沙声响，被亚席克从背后抱住的睦美，双脚轻灵地踏回地面。

「……咦?」

降落在隧道之中。

「这是什么啊?」

那是一片相当异样的光景。

这条隧道的直径差不多有三公尺左右，周遭尽是被压得密不透风的泥土所构成。前后绵延不绝地伸展开来，令人完全想象不到这条隧道究竟延伸至何方……

不过，眼前还有个更严重的问题。

那些将她拖进此地的金属管线，遍布于整条隧道的顶端。

每一条都跟大人的手臂一样粗，数量大概为十几条左右。只见这样的物体紧紧缠绕成束，并蔓延于隧道顶端。

「这里是什么地方啊?」

『学校正下方，地下三十公尺处。』

三十公尺?

自己刚才明明还在教室里，怎么可能在短短几秒钟内就……?

不，更不可思议的是……学校的地下哪有隧道?这算什么啊?

『这里是机械奈克斯的『基地』。它们会以此地作为核心地带，开始扩张自己的势力，最后将整颗星球啃蚀殆尽。』

「这……这算什么?」

完全不了解他在说什么。

「这么重要的事，你至今根本就没向我详细说明过嘛……」

『嗯……抱歉，是我太过于小看它们了……』

睦美隔着肩膀，可以看见亚席克的侧脸。

那是一种充满悔恨之意，同时却又不经意流露出哀伤的神情。

『照我原本的想法，如果上次那真是敌人仅存的最后战力，那我就犯不着再对妳透露更多情报。所以，我才会急着想早日确定妳的生命确实已安全无虞，没想到……』

如此说来……这三个月当中，如同每日固定行程般一再重复的探索行动，其真正意