敏感之际。怎么也擅离职守啊？”

刚坐下的倪嗣冲连忙站起，看到冯国璋不悦的眼色，又赶忙坐下：“大帅，职下实在不放心大帅的病情，麾下弟兄时时盼望大帅早日康复啊！”

冯国璋欣慰地笑了笑。望向李纯，和蔼地问道：“秀山，你不是回南京整军了吗？怎么还没离京？是不是你和日本泰平公司的那笔军火生意弄黄了？”

李纯惊愕不已：“大帅，这事竟然捅到您这儿来了？谁干的？”

冯国璋忍不住笑出声来，结果又咳嗽了好一阵。正好陈之骥领着俩丫鬟端来香茗，冯国璋喝下两口润润喉才感觉好受些：

“芝泉昨晚来看我，和我唠了很长时间。说起你私下购买日本军火的事。他还是很支持的，只是建议你注意统一军械，眼下汉阳、金陵、巩县三大兵工厂都能生产德制标准步枪弹了，再弄些日本步枪回来。确实不方便今后的补给，这一点你得好好思量思量。”

李纯颇为恼火：“估计段芝泉也跟您说这批军火不止六十五万。而是一百六十五万吧？”

李纯的耿直让冯国璋倍感亲切：

“钱多钱少没关系，你自己把握好就行了。不过，有件事我得告诉你，按照惯例，新任军政次长萧益民恐怕要到南京坐镇了，几个陆军次长和海军总长刘冠雄都支持他统制江南各省军务，你和丹忱一个是安徽督军，一个是江苏督军，还有就是刚当上江西督军的秀峰，今后的日子恐怕不怎么好过了。”

冯国璋所说的秀峰，便是接任李纯江西督军职务的冯国璋心腹爱将陈光远，天津人，原北洋直系第十二师中将师长，性格暴躁而且贪财，与如今的实力派曹锟、吴佩孚和大多数文官的关系都搞不好，如今当上了江西督军，麾下却只有一个旅的兵力。

更让冯国璋担忧的是，陈光远到了南昌，整天花天酒地，肆意敲诈勒索，不但得不到江西地方军队的支持，还得罪了一大批士绅名流，如今已经开进赣南的川军王瓒绪第四军更是虎视眈眈地盯着陈光远，才智平庸的陈光远要是不尽快想办法调走的话，恐怕连骨头都会被别人吞下。

将帅三人面随后便开始分析目前的局势，讨论皖系和川军这一番组合拳，最后冯国璋谆谆告诫：

“别轻易放下手中的军权，如今看来，手中有兵才是安身立命之本，你们两个坐拥大江南北最富庶的两个省，只要不犯错，谁也不敢排挤你们，只要你们过得好，哪怕我明天就走了，也能放心啊！”

“大帅……”

听到这里，李纯和倪嗣冲已经满脸是泪，不由自主齐齐跪下，失声哭泣。

......

北京东城和亲王府，总理官邸。

办公大楼东侧的两层小洋楼里，精神焕发的段祺瑞听完王士珍的话，浓眉一振，低声笑道：

“看来，华甫兄还真是不安心啊！李纯借口索要去年拖欠军费，一直留在京城上下活动不肯轻易离去，倪嗣冲没有报请陆军部同意就擅离职守，竟然跑到京城来了。”

王士珍劝道：“芝泉啊，还是以和为贵吧......我们费尽心力好不容易取得徐大帅的支持，我北洋各军将领也逐渐看清形势，参议院、众议院相继搭起了架子，形势喜人啊！在这个关键时候，可不能因为局部的决策失误，影响到来之不易的稳定大局！我估计一鸣老弟也会同意我的意见。”

段祺瑞又是一笑：“放心吧，李纯几个不管怎么说也是你我的同袍，这个时候我绝不会干出自毁长城的傻事，何况该为此头疼的又不是我，而是一鸣老弟，你可别忘了，一鸣老弟提出‘精诚团结、携手共进’的呼吁，不但获得全国各界的拥护，也得到中央各派的一致赞誉和响应......连他都能以平和豁达的心态面对政敌，我更不能比他差了。你说对吧？哈哈！”

王士珍点点头，笑了笑却有些担忧：“按理说。一鸣老弟不是那种锱铢必较的性格，可这次他却不惜为区区一百多万的军火购买问题得罪李纯，令人颇为不解，难道是一鸣想给四川兵工厂揽下这笔买卖？”

“不是。一鸣的解释很清楚，国家军队的改革整顿刻不容缓，军工企业的整顿和发展势在必行。得益于四川的大力支持，全国最大的四川兵工厂即将交付中央军政总部，该厂与汉阳、巩县、金陵、上海四大厂的技术交流与合作、人员培训等计划基本完成。统一各种武器弹药的生产标准即将实施。

“在这个关头，李纯仍旧我行我素，再三要求总部资助他采购日械，无疑是对一鸣的不尊重，一鸣少有地反对给李纯拨款情有可原。何况四川生产的武器弹药有口皆碑，无论质量还是价格，都不在日本产品之下。没必要多花冤枉钱啊！”

段祺瑞在对待北洋各部的态度上算是很客气了。如果没有四川的暗中支持，提前上缴五百万税款，恐怕连中央上千官员的薪水都发不起，哪里还有钱拨给敌对阵营的各部武装更新装备？

重新出山的王士珍非常了解中央政府窘迫的财政状况。当下也不疑有它，点点头把话题转到萧益民身上：

“说起来。一鸣老弟还是很够义气的，要不是他慷慨襄助，恐怕英国人没这么容易松口，唉！不知道他花了一百八十万美元买回来的‘和平号’货轮《》没有？”

段祺瑞颇有感触，端起茶壶给王士珍添茶：

“之前我们仅仅只是嘴上对德宣战，哪里有能力真的派兵参战？要不是一鸣拿出这艘刚从美国买回的六千五百吨货轮，装上两千吨面粉，以国家的名义加入到同盟国的远东运输船队开往英国，恐怕我们仍旧无法打开困局啊！”

说到这儿，段祺瑞从抽屉里拿出份文件递给王士珍：“此事需要保密，你看看吧。”

王士珍看完无比震惊，他怎么也没想到，萧益民花花费巨资从美国买回的大型远洋运输船只是个幌子，最终的目的竟然是与刘冠雄主持的海军部合作，以承诺购买两艘英国巡洋舰和六艘驱逐舰的代价，换取英国对段祺瑞重组的中央政府的支持，附加条件仅仅是要求英国海军学校接纳一百五十名中国学员、代为培训一千名中国海军官兵。

段祺瑞对目瞪口呆的王士珍笑道：“从这里面你看到一鸣老弟的拳拳赤子之心了吧？连刘冠雄这个福建蛮子都被他感动了，谁还敢说他居心叵测？一鸣老弟心里面有国