己的公馆，看到罗德发和军师包季卿在书房里窃窃sī语。罗德发的神sèjī动，包季卿一直在专心倾听，没有发表意见。

两人听到脚步声。连忙回头。看到萧益民回来便一起站起来，随后罗德发低声告诉萧益民一个坏消息：连日来城中出现不好的流言，污蔑华西集团和德国人串通一气谋取横财，还有人拿萧益民的卑贱出身说事，说他靠着百般钻营，赢得喜好男风的前总督赵尔宠爱，才从一个小小的茶馆伙计摇身一变，得到今天的这片基业和名声。

谣言说别看萧益民表面上温和礼貌、善待百姓。暗地里却īn险狡诈，媚外崇洋，勾结欧美列强掠夺四川百姓。

而且还有人卑鄙无耻地造谣。说萧益民很快就要娶他的亲姐姐做老婆，而他的亲姐姐曾经做过妓女。刚从良没几年！

萧益民勃然大怒，抓住脑袋上的帽子高高举起就要砸下，举到最高处时却突然不动了，如同雕塑一般愣在那里，良久，才在罗德发和包季卿担忧地注视中放下手，慢慢走到沙发前坐下，抓起黄花梨茶几上的香烟抽出一支点燃。

“小哥，二哥正在追查谣言的源头，相信很快就知道背后黑手是谁，你别生气，你一生气我就怕。”罗德发低声说道。

逐渐冷静下来的萧益民冷笑道：“不用查了，这不明摆着吗？那几个人被我算计了怀恨在心，这半年多来，他们每一步都被我吃得死死的，恼羞成怒之下无计可施，才使出这种下三滥手段。”

包季卿摇摇头：“要查！而且要彻底查清，哪怕我们暂时不去动那几个人，也要把他们的爪牙全都挖出来，一个接一个慢慢收拾掉，非如此不足以警示对手，非如此不能振作军心士气。”

“对！二哥和樊叔也是这意思，决不罢休！”

罗德发非常恼火，他是独子没有兄弟，眼前的萧益民比他亲哥还亲，决不允许任何人玷污自己大哥的声誉。

罗德发的声音刚落，包季卿的妻子和女儿、以及四姐等人匆匆跑来，哭喊着说易姐留下封信离家出走了。

萧益民如遭五雷轰顶，当即全身僵硬傻在那里，罗德发大喊大叫，质问几个女人为什么不早点儿发现？

家里的shì卫、下人全都涌来，整个书房内外惊慌失措，哭泣声一片。

包季卿大步过去，从自己妻子手中接过信，飞快阅读，抬起头严厉地喊道：“郑长泽、吴三——”

“到！”

郑长泽和吴三冲到包季卿面前立正。

包季卿沉着脸下令：“通知骑兵营长唐五麟，立刻集合队伍准备出发，把卫队中熟悉易姐的shì卫分别打散派出去，与骑兵营官兵一起，分成三十个小队以上的搜索队，立刻开往东南西北所有路口和码头，展开地毯式搜索，一定要把易姐找回来！”

“是！”

“三弟，慢点儿……”

脸sè惨白的萧益民扑上来，抓住吴三的手，连声吩咐：“你去找大哥和二哥，发动门中所有弟兄给我找人，特别是你二哥负责的水路，立刻把所有快船派出去，传讯下游各帮会和同门弟兄，大家一起找、一起找……还有、还有所有寺庙道观，把人全都给我派出去，快去、快——”

“是……”

郑长泽和吴三领着一群shì卫冲出去，包季卿向周围的人群挥挥手示意都退下，给萧益民斟上一杯茶，坐到他对面，平静地问道：“司令不妨想一想，你姐有可能到什么地方去了？或者可曾听她说过喜欢周围的什么地方？”

萧益民痛苦地抱着脑袋：“什么地方……我想想……文殊院和青羊宫她肯定不会去，城里的寺庙道观恐怕都不会去，更不会回百翠楼了……嗯，还有什么地方？我再想想……”

细雨初霁。东郊十五里码头北面的水月庵里，一片平静。

古老的小庙宇周围遍植的桃李繁花不在，枝头上开始孕育蓓蕾般的果实，春风过后，悬挂在枝叶上的晶莹雨滴洒落一片。发出阵阵悦耳而又轻微的潇潇声。

光线暗淡的佛堂里，衣衫上满是尘土的易真颖匍匐在金sè的菩萨塑像前方，伤痛的泪水不停沿着她脸庞流淌。日渐消瘦的身躯不住颤抖，怎么也无法压抑的伤心抽泣哽咽不断，让边上慈眉善目的两位老尼为之悲痛。她们从没见过如此伤心绝望的女子。想劝都不知道如何开口。

此刻，心神俱疲、泣不成声的易真颖脑子里只有一个念头：就算是死，也要离开如今如日中天的萧益民，离开这个爱着自己、自己也深爱着的优秀男人，自己的卑贱出身对他来说只是个祸害，而没有半点儿帮助。自己虽然身子清白，但无论如何也不能摆脱妓女的丑陋身份，否则也不会有那么多的谣言到处流传。把自己和所爱的人深深伤害，自己再不离开他，就是害了他……转眼十二年了。相依为命的十二年啊！为了他自己死都愿意，何况只是离开他……

可是。真正的离开之后，易真颖才知道离开是这么的艰难，才知道离开后会生出如此撕心裂肺的剧痛。

“离开”，简简单单的两个字，她不止一次对萧益民说过，每次都换来一顿责怪，这回真正离开了，她才体会到说出来容易，做出来是这么的艰难，这么的要命。

此刻的易真颖哪里知道，整个成都城内外已经鸡飞狗走，她挚爱的萧益民派出的三千官兵、二弟麻刚发动的一千多名警察、成都洪门五个堂口六千余帮众、闻讯之后自发加入寻找队伍的数万成都民众，都在为她一个人到处奔走，“振字营”六百精骑分成五十个小队洒向各地，最远的搜索马队已经跑到了距离成都百里之外的德阳县城。

下午三点，距离易真颖离家出逃仅仅四个小时，水月庵南面两里远的十五里码头突然喧闹一片，水月庵的几个小尼姑惊慌失措跑进佛堂禀报：“上百骑兵冲到码头不久，在一帮船夫和车夫的指点下开过来了！”

两位老尼大惊失sè，一直跪在佛像前的易真颖慢慢转过来，忍着悲伤，向两位老尼磕了三个头：“二位师太，我这就出去，决不让这里的一草一木受到损害……”

“姑娘——”

两位老尼连忙上去搀扶站不起来的易真颖，一个机灵的小尼姑飞快捡起一旁的纱帽递过去。

易真颖悄悄擦去泪水，惨然一笑：“不用挡住这张脸了，是老天爷让我变得丑陋的，就这样吧……放心，我不会寻短见，但谁也休想逼我，否则我宁愿死！”

“姑娘，你……”

“走吧，麻烦师太扶我走出几步，我的tuǐ走不动……”

规模不大的整