的山沟！这笔军费就足够让帝国财政先崩溃掉。”
这番话无疑很正确，而且历代的帝国皇帝都显然抱着同样的观点——就连狂妄而暴戾的奥丁神皇都没有打过扎库人的主意。
除了黄金之外，扎库人还盛产很多被大陆各地欢迎的东西。
比如他们的烟草。据说这些烟草都是扎库少女们在她们那些一条条健康而光洁的大腿上撮出来的——因为这个原因，使得抽扎库人的卷烟成为了一种颇有香艳遐想的趣事。
还有扎库人制造的一些稀奇古怪的草药以及各种他们驯服的小魔兽，都是大陆上那些商队们极为欢迎的好东西。
很多人认为扎库土人只是一群不开化的野蛮人，但实际上很少有人知道，扎库人其实具备了相当健全的社会架构。
扎库土人的部落并不是人们想象之中的那样“一群野蛮人混居在一起”。事实上，在大山里，扎库土人的部落一共有十几个，而其中最大的一个部落是大酋长直接统领的，而其他的那些稍微小一些的部落则坐落在大酋长部落的周边地区，大酋长是所有扎库土人的最高领袖，扎库之中还有巫师祭祀等等。
如果要说到历史的话，扎库土人存在的时间，甚至比拜占庭帝国的建国历史还要更早很多很多……
他们如同精灵一样亲近自然生物，如同传说之中的德鲁依那样擅长驯服动物，如同矮人那样是大山的儿子，同时，他们还具备了人类的各种特质。
这是一个奇怪的群体，也是一个奇怪的种族。
在这山林的最深处，这个地方叫做“望谷”。这里是扎库土人之中最大的部落，属于大酋长统领的主部。
部落的寨子呈现出一个六角棱形，虽然是用粗大的巨木和岩石堆砌成的寨墙看上去很粗糙，但实际上它坚固的程度远远超过人的想象——如果一个帝国的将军站在这里，一定会很惊讶这样的寨墙的构造形状。
因为棱形堡垒的形状，被公认为是防御力最强的堡垒的形状！而拜占庭帝国的战争文明进化到出现棱形堡垒城墙，还是六百年前的事情——而扎库土人建造这种形状的城寨的历史则是三倍以上！
日落的时候，太阳的余晖洒落在大地，森林的绿色被染上了一层最后的灿烂，余晖之中，扎库部落寨子里。那些颇具特色的圆形土屋到处升起袅袅炊烟——如果你以为扎库土人是那种每天晚上在外面生上一大堆篝火，然后一群土人抹上油彩拿着骨头敲鼓，围着篝火跳舞叫嚷的野蛮人……那么你就错了。
现在的扎库土人虽然也会这么做，但只限于在盛大的节庆日，或者是大酋长的寿辰日了。
※※※
阿菜站在寨墙上，他握着手里的短矛，明显有些紧张。短矛的矛尖他早已经亲手磨得雪亮，身上的兽皮袍子是他的母亲花费了三天时间缝制出来的，他的脖子上挂着一圈兽牙挂坠——这些都是从他亲手打下的猎物的嘴巴里撬出来的！
年轻的阿菜是一个十六岁的扎库土人，正如大部分年轻扎库土人一样，他健壮而充满了活力，同时生性淳朴而勇敢。但是年轻的阿菜却依然有着自己的烦恼。
当然，这烦恼并不是因为他脖子上的兽牙还缺少一枚虎齿——虽然他的邻居，比他大两岁的阿格拉的脖子上就有两枚雪白的虎齿，这也让阿菜很羡慕，但是他很自信，他相信如果自己在树林里遇到一条老虎，他也有能力弄回一枚牙齿！
他最大的烦恼有两个。
第一个烦恼是，他虽然已经十六岁的，在扎库土人里已经算是一个成年的战士了，而且他的猎技和矛技都很不错，可部落里的人，却似乎都免不了一个习惯：总喜欢把年轻的阿菜和他那位英勇善战的叔叔相比较。阿菜十岁以来。他听到的最多的一句话就是：“好小子，将来你一定和你叔叔一样勇敢。”
叔叔是部落里顶尖的勇士之一，曾经为部落立下很多功劳，也是扎库人年轻孩子们的偶像，但是阿菜却立志要超越他那位勇敢的叔叔！
顺便说一下，他的叔叔，名字叫做“阿左”。
至于第二个烦恼，则要更加特殊一些……
十六岁的阿菜，根据所有扎库人的传统，即将迎来他的成人礼。按照扎库人的传统，每一个扎库男子都要在自己十六岁的这年参加部落的成人仪式。这个成人仪式包括要求每个人去猎捕一头生长在树林里的野兽，这野兽可以是一头巨狼，也可以是一头巨蜥，或者别的什么，而且，要求是不得杀伤自己的猎物，因为这头猎物将被自己驯服，成为每个人的第一头坐骑！而成人仪式上另外一个重要的部分就是：割礼。
这个部分才是阿菜心中最忐忑的原因，每次他洗澡或者撒尿的时候，看着自己的那根话儿，想着要亲手在上面来上一刀……这种畏惧都会让他有些心慌意乱。
他已经十六岁了，已经懂得了一些男女之事，有的时候，他经过烟叶田的时候，看着族里那些健康的扎库少女们戴着头巾穿着短裙，欢笑着摘下烟叶，来回奔走的模样，就让他那颗年轻的心生出一种无法描述的悸动，一种莫名的冲动会在心底砰砰勃发。
要割上一刀……那一定很疼吧……
阿菜有些魂不守舍的站在寨墙上，这是他第一次担任守卫的工作，他很希望出色的完成自己的第一项职责，可是不知道为什么，今天一天，他总觉得心神不宁，或许是他听说了自己的叔叔，阿左将会在最近带着几个神秘的贵客回到部落的消息，让他心中太过激动吧。
只不过，得知这个消息后，部落里并不是所有人都很高兴，至少，那位大祭祀的脸色就一天胜过一天的阴沉，最近几天，大祭祀总把自己关在屋子里不出来见人。
太阳就快下山了，等到那个时候，阿菜就可以完成第一天的守卫工作，然后回家去吃饭。
他握着短矛看着远方的天空，忽然视线里出现了一个东西让他愣住了。
天空的远处。在落日的光辉之中，仿佛有一片影子远远的飞翔而来，那影子在天空飘飘呼呼，可是速度却极快，开始阿菜以为或许是一只山鹰或者隼之类的东西，但是那东西很快接近之后，年轻的扎库战士的眼睛已经瞪圆了！
那，那居然是一块