粤语感觉生活不便，于是打算回家。坐船经过香港时候却遇到了意外，行李盘缠在胡乱中被抢夺一空。就在这时，有人招呼他，说可以帮他找到行李，于是先带他到了一间客栈。几日后行李是什么消息都没有，店家却催要店钱，并扬言不交钱就要把他扭送警察局。这时候又有人劝解他，说南洋某锡矿正在招工，工作轻松报酬优厚，如果他愿意去，店钱可以代他付了。
亓一年年幼无知，就动心了，于是到了邦加。
可这明显是一个局，他很长一段时间后才琢磨明白，那时候他都快死了。后来又先后找机会托人送信回国，希望家人搭救，但总无音讯。
赵书礼听着疑惑道：“这里工资尚可啊，这都四五年了，你为何没有攒够钱还了债务回国呢？”
亓一年苦笑道：“先生有所不知，明面上的工资确实不少，可是能拿到手上的未必就有多少。要扣除你的欠债，还有伙食，最后能攒下的十不余一，更重要的是这里的工作可不是人干的。每日每人都要干够矿主规定数量，锡矿都在低处，必须挑到高处用水冲洗，所得锡矿细如米粒，谓之锡米，然后融成锡锭，运销海外。挑锡矿的木桶条筐颇大，非是壮汉根本挑不动，身体稍差的就只能没日没夜的干，实在是体力不济之时，有人为了接力就吸食矿主提供的鸦片，久而久之染上烟瘾，只能高价从矿主手里购买，乃至工资更是剩不下来，多少人是为了发财来这里，可直到死也没有还清债务。而且矿上伙食奇差，吃的米是糙米，菜是咸鱼和臭酸菜，根本没有营养可言，要是一病就可能起不来了。因此为了身体大家都得时不时的改善下伙食，这时候还是只能从矿主的商店中购买，那里有新鲜的蔬菜，水果罐头，还诱惑矿工赊购，目的也是为了留下矿工。而这些食物往往比外界要贵很多，一旦赊购就无望还清赊账，只能永远留下来工作。
因此我当年到此后，几乎死掉，后来我想明白了，为了活着我只能跟矿监商量，把工资的大多数送给矿监，只留糊口的部分。因为我识字，于是矿监给我安排了一个计数的轻松伙计，我才能活到现在。只可惜一直联系不上家人，所以恳请先生能给我送封信，可一定要送到我家。”
听着亓一年的故事，赵书礼大吃一惊，小时候上学的时候，书上看到过资本家的狠毒，资本的血淋淋事实当时也是愤慨不已，后来大了些，觉得那些都是政府宣传，根本是不实之词，总以为资本家都是受过良好教育的人，怎么可能那么残忍。这次到南洋看过后，他终于信了，尤其是荷兰殖民资本，那更是血淋淋的，远不像后世的西方国家标榜的那样光明正大。
赵书礼愤慨道：“这真是岂有此理，简直比黑砖窑还黑。你放心，你的事我管定了，明天你就跟着我，我去跟你们矿主交涉。”
第二日赵书礼去找矿主，但是矿主并不在此地，平时只有矿监在此督促，每年矿主只来一两次查账而已。
不得已赵书礼又坐船离开，到了雅加达的殖民当局去抗议，这时候他亮出了自己的身份——国府商务部副部长的身份。但是荷兰人根本不在乎，表面上还客客气气的，但以他不合外交身份而拒绝做政治上的交涉，同时表示会彻查迫害华工的事情。在殖民官员这里根本就没有得到什么答复，赵书礼只能无奈的离开，当他转身的那一刻，他注意到荷兰人脸上鄙夷的表情。
他感到无尽的耻辱，不是个人的，而是国耻，因为荷兰人的鄙视不是针对他个人的，而是对他的国家，整个华人！个人的耻辱容易忍受，国耻最让人难过和心酸。
在雅加达赵书礼又盘桓了数日，这次他已经明了了这里华人的苦难，仔细的考察了几处种植园，工厂等，华人的生活自然困苦，但是让赵书礼称奇的是，华人并不为自己的艰辛而抱怨，反而对于整个民族的不公平待遇颇为愤慨。
一个华工告诉了赵书礼一些自己十分愤慨的事情。
这里是英何殖民地，英国人荷兰人自然是上等人没错，可是其他族群也比华人高贵的多，就让华工们十分不能接受了。比之自己艰辛的生活，他们更在意是否被人尊重。
华工说，他曾经见过一个华商寡妇，他的产业被当地土人巫人（马来人），私自霸占，于是找荷兰官员打官司，证据确凿，荷兰人只是把财产判归寡妇，但是却不惩罚巫人。
此地一般华人丢失货物财物等等，如果向警察局报案，也往往得不到回复。失主去问，只能得到搪塞之言。
可是当地有一个日本妇人，他丢失了一条狗后，向当局报案，警察局当即出动大量警力寻找，可惜没有找到。几天后，日本妇人去警察局质问，荷兰局长表示实在找不到。日妇当即警告局长，限警察局三天内找到，否则她就搬行李住到这里。荷兰人无法，继续寻找，可仍未找到，便跟妇人商量，警察局出钱补偿，妇人答应了，这才作罢。
在这里华人拥有橡胶园的不在少数，都是按亩数乖乖交税，当地有一个经营洗衣店的日本人也有一座橡胶园，但却从来不交税。荷兰人一再催缴，日本人说：我可以交税，不过政府得从北婆罗洲量起，一直量到南婆罗洲都是我的橡胶园，看看有多少树，然后我在桉数目完税。荷兰人无法只能不了了之，从此在不提交税的事情。华人羡慕日本人暴力抗税自然不对，但是这其中也反应了荷兰人欺软怕硬的贱货本质。
至此赵书礼对英荷两国的印象已经坏到了极点，美国也排华，但是美国人起码没有如此赤裸裸的欺辱华人，当然不是说美国人就是好东西了，只是矮子里面拔将军而已。
年底，赵书礼才得以回国。
乘坐的是一条法国商船，他不愿意做英国人和荷兰船，其实他心里知道法国人也不是好东西，只不过他没看到他们的恶行而已，眼不见为净此时只能从心里自我安慰——同样是强悍的啊Q精神。国家不强，民族就没有地位，作为政府官员强大的自责充斥着赵书礼的内心，他是一个责任感很强的人。
跟他一道的有一个南洋华商代表团，有新加坡的几个华人银行家，资助开办南洋大