胜利虽然辉煌，但比不上英勇的德意志帝**队。”希特勒抚摸着胸前的勋章，志得意满的说道，“象我们在基辅合围战中，一次就俘虏了665000名敌人。另外在维亚兹马-布良斯克口袋战中，又俘虏了将近70万人。这样的胜利，只是我们所取得的众多胜利当中的两个而已。”

“德国陆军的勇敢已经铸就了历史。”哈尔德上将说道，“虽然中国盟友为我们减轻了许多压力，但我们不能掉以轻心，我们的后备力量不足，应该趁此机会挽回莫斯科城下的后退所带来的不利影响。”

尽管德军所取得的巨大的成功使希特勒得意忘形，多次在公开场合扬言苏联将会很快投降。但是随着战争的不断进展，德军的战场伤亡越来越大，人员的补充越来越短缺。到1944年年6月下旬，经过连续战斗的德国陆军共损失44万人，大约只有这个数字的一半得到了补充。在德军不断的减员同时，遭受了惨重伤亡的苏军规模却还在继续扩大，尽管在战争初期西线苏军就伤亡了近200万人，其中将近一半的人成为了战俘，但是斯大林又迅速动员征集到了530万的后备人员。战争开始时德军最高统帅部估计苏军有将近200个师，现在这估计已经被修改为360个师，而且这个数字还在继续变化，当消灭了一打的苏联师之后，苏联人又不知从哪里变出12个师出来。德军的“闪电战”被证明在东线不再有作用，战争将不可避免的进入到消耗阶段，而这对军力缺乏的德国来说，可不是什么好事。

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（一千三百四十二）北极航线

希特勒对德军兵力不足的情况也是心知肚明，所以他才一个劲儿的要求中国在西伯利亚发动全力进攻，现在，中**队正在向苏联欧洲腹地推进，大量苏军被迫东调阻击华军的前进，德军的压力因此大大减轻。哈尔德说这番话的意思，是想提醒希特勒，德军的后备兵力比不上苏军，仆从国的军队又是渣渣，一定要慎重使用有限的兵力和有效利用中国人给西线带来的大好局面。

“中**队很快便会发动又一次大规模进攻，我们正好可以全力夺取列宁格勒。”希特勒俯下身子，指着地图说道，“屈希勒尔元帅一直抱怨他的兵力不足，我决定再给他增加一些部队，攻下列宁格勒。切断摩尔曼斯克和莫斯科之间的联系。”

“我们的中国盟友一直要求我们切断北极航线。”戈林说道。

“北极航线带来的麻烦很大，即使中国盟友不提出要求，我们也要设法切断它。”希特勒的表情忽然变得严肃起来，“我们以前对这条航线的作用估计不足，现在我们必须要正视它带来的威胁。我不能一再忍受邱吉尔、罗斯福和斯大林对我这样的侮辱。”

在莫斯科战役结束后，伤亡惨重的德军在战场上发现了大量英国和美国制造的武器，这才意识到了英美通过北极航线给了苏联人多大的帮助，由于北极航线带来的威胁日益严重，加之中国方面的一再呼吁，迫使希特勒不得不将目光转向了冰天雪地的北极。

但对海军力量严重不足的德国来说，想要切断北极航线并不容易。

事实上，早在苏联参战前，英国和美国就已经将大批的物资和武器装备通过北极航线运往苏联（让苏联参战的买命钱）。北极航线的通常为冰岛，终点是苏联北方的两个重要港口摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克。

北极航线从冰岛到摩尔曼斯克的距离为1800海里（约合3300公里），至阿尔汉格尔斯克约2200海里（约合4000公里），普通运输船航行一般需10至14昼夜，沿途经过海域基本都在北极圈内，气候异常恶劣，终年严寒，而且航线上还不时的出现暴风、浓雾和流冰，夏季是极昼，冬季则是漫长的极夜。在和平时期，这一航线很少有船只航行，但在战争爆发后，如此艰险的航线却成了同盟国和苏联进行联系的最重要交通线，其运输量和运力都远远的超过了伊朗铁路。

在得知英国和美国通过北极航线向苏联运送军火物资后，德国人立即做出了反应。在希特勒的命令下，德国空军在挪威部署了大量的飞机，德国海军的大量潜艇也进驻挪威，投入到破交作战当中。随着苏联战场的告急，英国海军和美国海军大大加强了北极航线的护航力量，德军的破交战变得困难起来。

随着在苏联战场上发现数量越来越大的英美制造的武器，德**方日益感受到了这条原本不起眼的航线所带来的威胁，而且希特勒还十分担心英国和苏联联手进攻挪威（英国和苏联夹击伊朗并且最终得手就一度令希特勒十分愤怒和忧虑），切断对德国的铁矿石供应。希特勒因此开始向挪威调集兵力，一方面加强挪威的防御力量，一方面准备着手切断北极航线。

英国和美国以及苏联都预料到了德国一定会在北极航线上采取行动，因此美英两国都加强了北极航线的护航兵力。苏联海军从北极航线开通之始便出动巡洋舰和驱逐舰为运输船队进行近岸护航。在得悉德军对北极航线展开进攻后，苏联海军在加强了护航力量的同时，还采取了诸多的防范措施保障运输船队的航行。在接到运输船队起航的通报之后，苏联海军北方舰队便立刻派出侦察机侦察挪威海岸和熊岛海域的德军布置以及天气情况，然后将相关情报通知盟军驻苏联的军事代表团，由代表团转告英国海军部，最后确定运输船队进入熊岛以东海域的具体航线。与此同时，苏军的轰炸机和攻击机对德军在挪威北部和芬兰的航空基地进行压制，苏联潜艇也在德国海军水面舰艇可能出现的航道上展开，监视并攻击出航的德国海军舰艇。在从英国出发的护航船队进入到苏联北方舰队的作战海域之后，苏联人还派出了驱逐舰、护卫舰和扫雷舰，加强护航船队的掩护兵力。苏联海军航空兵也在运输船队上空保持6至8架飞机，为运输船队提供空中掩护，苏联战斗机中队则在基地待命，随时准备出发支援。在科拉湾和白海航道的入口处，还有大量的苏军反潜舰