英镑的商人，而且还不是最富有的商人群体。在被称为江南的地区，更是拥有不少资产超过十万英镑的富商。”康普顿极力向查理一世描绘东方华夏的强盛，试图让查理一世对东方产生强烈的兴趣和追赶的欲望。

查理一世听后更加沉默，这次有看上去极为真实的照片为证，他不得不相信康普顿伯爵和格林维尔爵士的阐述。

“我不明白为什么完全是钢铁、如此沉重的火车能够跑的比马车还快。”查理一世将照片放下来，百思不得其解。

“据说他们使用了一种叫做蒸汽机的机器，陛下您看这整个车头，就是这个玩意提供的马力拉动后面的车厢走动。”康普顿伯爵指着黑白照片中的蒸汽机车车头部位说道。

“车头是如何提供马力？一团铁块如何能够让它动起来？”查理一世被康普顿伯爵一提醒，觉得蒸汽机车的结构的确有几分古怪和不同寻常，但很难想象蒸汽机车是怎么运动的。

“很有可能是通过齿轮和轮轴来让铁块动起来，这个铁做的轮子和马车的木轮差不多，而且左右相对的铁轮之间的距离就和大马车的两个轮子之间的距离一致。至于到底是什么在给它提供力，很有可能和煤炭有关，我们的人观察到这一节车厢装载了大量的煤炭。”康普顿伯爵推测道。

“煤炭？我们不列颠是欧洲最大的煤炭产出国，但是煤炭除了取暖还有什么作用？如果不是木柴越来越昂贵，没有人会乐意使用会产生大量浓烟的煤炭。”查理一世说道。

他不知道此时不列颠的煤炭产量已经是欧洲大陆各国煤炭产量总和的三倍，而越来越多的煤炭间接促进了煤炭作为燃料引发了第一次工业革命。在现在煤炭对于不列颠的意义在于取代越来越少的木柴充当廉价的替代品。

查理一世更是无从想象煤炭如何成为了蒸汽机车的燃料。

“煤炭燃烧可以产生热量，让人和空气变得暖和，臣想可能是类似的原理吧。”康普顿伯爵做出自己觉得不成熟的推测。他直接将热能和机械能联想在一起。

如果不是楚云到来，不列颠因为采煤业的快速发展，在几十年后就有人将蒸汽机在采煤行业运用，直到瓦特改进蒸汽机，蒸汽机技术更加成熟。

“”查理一世对于康普顿伯爵模糊的推测不甚理解，他还是无法想象热能如何转换成机械能？煤炭燃烧又如何让齿轮动起来？

少了水蒸气这个媒介和活塞等零件，他们只能够做出最简单的推测了。

但是这不难让查理一世认识到这不是什么巫术，而是煤炭和钢铁联合形成的奇迹。

“因此臣提议陛下应当派出大使长期居住在东方帝国的首都进行考察，详细研究他们的技术和成果。”康普顿伯爵说道。

第一千零一百三十四章 租赁王室用地建工厂

“这片地方是国王陛下批准给你们公司的用地，属于王室的土地，你们可以自由使用和建造除了堡垒以外的任何工厂。”不列颠王室的仆人引着李晋德等西方公司的董事们来到伦敦城外城的一大块荒芜的土地，只有几间农舍和一片农田。

因为正值寒冬，农舍和农田之上覆盖着积雪。

“这里不是农田吗？”李晋德惊奇地问道。

“农田的税收太低了，甚至不如养殖绵羊，如果租借给你们充当工厂，每年的租金会更高。而且国王陛下并不缺少农田。国王陛下是经过精心的挑选，往年这里产出的农作物可以通过马车和泰晤士河运到城内，所以说这里的交通甚是便利。”仆人为他们介绍这查理一世租给李晋德他们的土地。

李晋德等人围着这片地块走了一圈，大体上对这块地方还算满意。

“我们打算建造一个棉纺织厂、毛纺织厂，还有一个冶炼厂、制糖厂。”李晋德等人对这块土地做起了规划，基本上是可以在伦敦城获得原料的加工业。

至于大陆本土特色的宋明瓷器、茶叶因为水土不同的原因而暂时无法在这边生产。实际上物以稀为贵，从华夏本土运来瓷器和茶叶比在当地直接生产能够卖到更高的价格，而且更容易被视为“高档品”，获得更高的利润。

“这个位置应该有一座货仓，这里是工人农舍，如果保留一小块农田种植水果来提供福利应该能够提升工人的工作效率。”有华夏商人提出自己的见解。

他们经营的西方贸易公司对于不列颠的工人来说就相当于外国的公司，为了能够快速招募当地的手工业工人以及树立起高端品牌的形象，他们打算用更多的工钱和福利招募熟练工人。

“我看我们在规划之前先将这片地块的地图描绘出来，在草图上进行规划。”一个商人提议道。

“甚是。”一群商人点头。

他们很快便令人丈量了查理一世租给他们的王室土地，并绘制出草图。按照西方公司和查理一世的协定，西方公司根据土地地段和面积给王室提交租金。对金钱渴望的查理一世没有多少顾忌便将一块王室直属地批给了西方公司。与议会的乡绅、商人、贵族相比，查理一世觉得西方公司并没有威胁到他的王权，所以他对每年可以带给他不菲租金收入的西方公司不怎么担心。最主要还是钱的问题。建立忠诚于国王的常备军和海军需要大量的钱，想要做出一番事业的查理一世对于金钱的渴望到了极点。

一艘中小型炮船需要几千英镑，战列舰需要几万英镑，每年还要大量的维修费用。查理一世还有建立常备军的计划来提升国力和国王对国家的控制力。陆军没有海军昂贵，但人数众多的陆军总开销还要在海军的数倍以上。

“这片土地的租赁期限是十年，到时候还可以视情况与王室续约。交通情况良好，就是距离伦敦城的核心区域还有一段距离。不过对于工厂来说，不在核心区域也没有关系，只要产成品能够快速地运到市场就行。”

众人对租赁的土地进行讨论和规划，将整块租下来的区域划分为不同的片区，棉纺织厂、毛纺织厂、冶炼厂、制糖厂、工人农舍、小块农田、货仓，形成了一个小型的工业园雏形。

“蒸汽机还在商船之上，不知道寒冬会不会对机器造成影响？”

“我们