一会，在外面都是政治资本。
“臣今日去西山清虚观给太皇太后祈福，回来时在一个小镇中歇脚，遇到几个年轻的士子议论如何平定北虏。臣想着陛下近日为此事烦忧，主动提问。不想竟有所得。”
弘治皇帝对周彧的话不感兴趣。盖因周彧的政治水平太差。国家大事，他自会和朝中重臣商议。但他为人宽厚，微笑着点点头，示意周彧继续说。
周彧将张昭的话复述一遍，笑着道：“陛下，臣对他说的中策：先打赢蒙古人，再互市，用经济手段削弱蒙古人颇有兴趣。不知道此策是否对朝廷有用。”
弘治皇帝道：“朕会考虑的。”
坐在他这个位置，与蒙古人是战，还是和，各种观点都可以听到。这将两种分歧的意见糅合在一起的中庸策略，他在群臣的奏章上不是见过。和稀泥罢了。
弘治天子绝对当得起“明君”二字，但是他不可能凭借寥寥数语就能意识到张昭说的“经济战”的威力。
周彧心里叹口气。
在他眼里，张昭是个有点水平的读书人。他都起了结交之心。但天子这态度…。当今天子禀国十四年，贤明仁厚，见多识广。天子都这反应，只怕这三策只是夸夸其谈。
偏殿中的谈话很快结束。
周彧带着遗憾从太皇太后居住的清宁宫中出来。若是张昭的策略有用，他也有功劳啊！要姐姐帮帮忙，将这个伯爵升成侯爵未必没可能。只是可惜啊！
这个时候，周伯爷已经没有和张昭结交的欲-望。没有用的士子，他结交个什么？
周彧刚走出几步，一名约十岁出头的小男孩快步追出来，喊道：“长宁伯，你等等我。”他身边数名太监、宫女跟飞跑。
小男孩身穿蟒袍常服，在皇宫这般服饰、年龄，其身份呼之欲出：皇太子朱厚照。
朱厚照兴致勃勃的问道：“长宁伯，方才你在父皇面前提及的平北虏三策是谁提出来的，我有话要问问他。使用火器就可以灭掉蒙古人？”
他这个年纪，已经对军事很有兴趣。
长宁伯周彧一幅老者模样，脸上带着笑容，说道：“殿下，我当时出来的急没有细谈。不过让家仆问了他的姓名、住处。他叫张昭，住在青龙乡中。”
天子不感兴趣，倒是太子似乎很感兴趣。
朱厚照性子很急，扭头吩咐道：“好。老刘，你去找到他。”
跟在朱厚照身边的一名中年太监笑呵呵的弯腰行礼道：“奴婢领命。”
第七章 刘大户
初秋的清晨，天蒙蒙亮。雄鸡高鸣，此起彼伏。些许的寒意还飘荡在南口村的树林间。
婉儿对镜梳妆毕，去喊弟弟虎子起床上学。张家的院落随后便稍稍热闹起来。前院的雇工们也都起来，准备下地干活。而妇人们则准备早餐，茶水。
目送虎子背着书包消失在乡道中，十四岁的少女眉眼间带着淡淡的忧愁。二哥和吴叔昨天下午就该卖掉染料配方回来，莫不是在镇中遇到什么麻烦？
二哥被镇上的书院劝退，心里怕是憋着一口气呢。他不会是上书院理论去了吧？
婉儿一个上午都在担心着。
临近中午时，她正在屋里做针线活，外头忽而传来一阵喧闹声。随即，负责做饭的周大娘系着围裙小步跑进来，神色慌张的道：“小姐，刘老爷带人来催账。”
刘老爷就是张家二十两银子高利贷的债主。
婉儿闻言，蹙眉道：“之前春耕时借的五两银子利息有秋收的粮食可以填补。给二哥治病的二十两银子约定是八月中秋节前归还本息。这还有一个多月呢。”
“周大娘，我知道了。你先去外面说一声。我换件衣服就出来。”
…
…
紫禁城中发生的一幕，张昭并不知道。天亮时分，他便和吴春时带着昨日购买好的物资返回南口村。计有：大米、白面、酒水、药材、调味品等。
张家只能算小地主，生活水平处在温饱线上，距离小康还有点距离。张昭这次去青龙镇卖染料配方的目的之一，就有想改善目前的生活。这是最基本的需求。前几天的饭菜，他实不想再吃。
二十里的路，在张昭的思考中度过，显得并不算远。
昨天从书院出来，他又和董朗见过一面，该做的他已经做了。接下来就是等待。他需要招募一个机灵点的长随，派到青龙镇上，每日去明理书院打听余夫子的消息。按照书童秋哥儿的说法，大概是十天，具体要看。
这十日之内，他在家里要好好的锻炼下身体。他在青龙镇上觉得余冠几个童生是弱鸡，但小张昭这具身板，按照现代的标准看还是偏文弱。
老吴挑着担子，跟在张昭身后。进到东刘村的地界后，乡道上、田间地头便有相熟的百姓和吴春时打招呼，闲聊。
明朝基层实行的是乡里（都图）制度。东刘村和南口村一同被编为：刘家里，承担着官府的徭役、税粮，联系紧密。老吴在南口村二十多年，里中鲜有不认识他的。
“老吴，这是要准备过节啦？哦，张小相公，你的病可大好？”乡邻笑呵呵的和吴春时说话，七月十五是传统祭祖的中元节。再和张昭打个招呼。
“张少爷，从镇上回来啦？”
读书人，在明朝的乡中一向很受尊重。张昭一一回应着。
小张昭以前是不大理会里中之人。然而，在明代读书人的关系网中：亲人、老师、同学之外，乡党是非常重要的一环。在明穿网文中，主角到京师，往往便是先找同乡。
张昭倒不指望等他冒头后，全里的人争相投奔。他是想维持一个好名声。要知道，名利是可以相互转化的。正所谓：君子喻于义，小人喻于利。
吴春时乐呵呵的看着张昭和乡邻“应酬”，感觉肩上的担子似乎也轻了几分。出门一趟，明显感觉少爷与往日大不相同，成长许多。
…
…
初秋时，上午的太阳很烈。吴春时带着草帽，挑着担子，抹一把汗，看着南口村东桑林后露出的屋舍，笑呵呵的道，“少爷，总算是到家了。”
张昭点点头，走过桑林，却听到家里传来哽咽的哭泣声，“是婉儿。”快步往家里走去。
吴春时一愣，忙跟上张昭。家里出了什么事？
张昭的家是篱笆墙、土墙黑瓦的两进院落。张昭刚进门，就见前院中站着四个壮汉，给人以压迫感。周大娘等仆妇神色惶然的站在台阶下。
而花厅中，一名胖胖的中年男子坐在官帽椅中淡然的喝茶。他身前，一名青衣小帽的中年长随正和婉儿说话。十四岁的小姑娘哭的稀里哗啦，但神态坚定。
这中年胖子正是刘老爷！明朝中后期流行别称。老爷通常是举人的别称。
但刘老