秀眉微微一扬，唇角露出讥诮的冷笑，嘴里仍徐徐说道，“那就烦请宋管事快去快回。”

宋虎到底是行伍出声，当下便道，“不知江妈妈能不能乘马？”

骑马要比乘马车快捷得多。

江妈妈已经从车上跳下，向宋虎道，“乘得。”时间紧迫，更兼事关重大，便是之前乘不得，此时也是乘得的。

宋虎便道，“还请姑太太就在此处稍候。”说着便命一个年长老成的随从上马，亲手扶了江妈妈坐在他身后，又轻声交待了几句，便翻身上了另一匹马，扬鞭而去。

听着马蹄声渐渐远去，宋氏这才向苏玉妍道，“妍儿，把你的中衣撕一块下来。”

苏玉妍一愣，旋即明白，这里没有纸张，宋氏要用它写字。“是要给父亲写信么？”见宋氏轻轻点头，当下便解了裙带，擘手撕下中衣一角，随即把右手食指放在唇角咬破，低声问道，“娘，怎么写？”事关重大，知情的人当然越少越好，宋氏心存顾虑，肯定不会把实情告诉陈永贵，那么，就只能通过隐晦的书信来向苏慎传达讯息了。

宋氏看着她食指沁出鲜血，只觉一阵心疼，还未张口，苏玉妍又道，“要不，就写‘失玉’？”

宋氏微微一怔，旋即点头，“就写失玉。”用的是女儿的中衣，字迹又是鲜血所书，以苏慎的缜密心思，必定一眼就能看出其中的蹊跷。

苏玉妍将衣角铺在座椅上，不疾不徐写下“失玉”二字，随即把手指放进嘴里吸干指上血迹，待到衣角上血迹干涸，这才慢慢把它迭起。

宋氏便叫人找来陈永贵，把折得整整齐齐的一方布帛递给他，又简略嘱咐了几句，方命他速去速回。

虽然宋氏说的仍是刚才对宋虎的那一套说词，陈永贵还是从宋氏凝重的面色和这方色泽淡雅触手柔软的布帛猜到事关重大，当下更不敢耽搁，抄了小路而行，一路风驰电掣，晌午时分就赶回了信阳县衙。

苏慎却不在衙内，守值的差衙说，“……咸阳发生了命案，大人带了捕快们已经走了近半个时辰……”

陈永贵便又问了详细地点，当即飞身上马，又往咸阳而去。

等他找到苏慎时，已近未时。

一间简陋的民房外，外面团团围着看热闹的男女百姓，几位公差守在房门口维持现场秩序，大都认得陈永贵，见他来寻苏慎，便领他进屋。

苏慎身着公服坐在一间简陋的民房里，正与手下的两名捕头勘察案发现场，见了陈永贵满头大汗大步进来，一愣之下，当即问道，“你怎么回来了？”

屋里众人顿时抬起头来，齐齐望着陈永贵。

陈永贵便道，“大人，请借一步说话。”

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028、蹊跷（下）

就在此时，咸阳县令陆文涛端从在房内，眉峰微皱，略显焦灼的目光不时扫向那那扇半掩房门。里面的那位不速之客，正在沐浴。

说是不速之客，实不为过。沈珂，永宁侯之嫡孙，因其母早逝，自小又有老祖母疼着护着，管教上就难免有些松泛，虽未眠花宿柳之德性，却也有花花公子之浮名，年近二十还未定亲。这沈珂前日突至咸阳，从监牢里提了个惯偷犯人出去，说是协助办理一桩紧要事情，晌午时分倒是回来了，不过却只有他一个人回来，说那惯偷犯人在眠柳巷喝多了酒，竟在路上醉死了。

这等荒谬之言，陆文涛自然不信，想着沈珂在京都的行径，想必是又做了什么不可告人的龌龊事。可不信归不信，怀疑归怀疑，事儿已经弄出来了，碍于沈珂的身份，他也不得不赶紧想办法把大事化小小事化了——在那人面前，他不求有功，但求无过。

不料事与愿违，那惯偷正好死在咸阳与信阳相交之处，那地儿原属上头不管，信阳不管，咸阳不管的三不管地带，那信阳知县苏慎素来办事严谨，竟然抢在了自己的前头，已经初步查明死者的身份，说是信阳人氏，如今要把案子立在信阳来办。

换作平日，陆文涛自是乐得顺水推舟，如眼下却是左右为难。一则死者是在押犯人，二则又牵涉到那位爷，倘若出个差错，他这头上的乌纱帽也就保不住了。

他的眸光从那飘出氤氲之气的房间收了回来，又落在桌案上随意散落的华丽女裳上，只觉心里堵得慌——早上沈珂竟扮成女子婷婷袅袅地来到陆家门前求见，弄得陆夫人醋意大发跟他闹了一场，他又不好说明沈珂的身份，当着好些个下人，那份难堪就别提了。

好不容易沈珂回来，就进了浴房沐浴，要不是自己陪着笑脸旁敲侧击地向他打探，还不知什么时候会知道实情。

现在既然知道了实情，那他就得赶紧想办法收拾残局，在残局收拾妥当之前，最好能尽快送走这位不速之客——他若住在这里，麻烦就必会接踵而来。

他正在左思右想，忽听房里有人唤他，他下意识地站起身来，左腿“砰”地磕在椅角上，他闷哼一声，却也顾不得许多，赶紧几步走到浴房门前，扬声问道，“沈爷叫我？”因沈珂并无公职在身，他便没有自称卑职。

浴房里摆放着一只硕大的浴桶，里面白雾缭绕，浴桶内的年轻男子听到陆文涛的询问，嘴角不由得微微一扬——这个陆文涛，与昌宁那些谄媚讨好的官员们倒是好了许多。当下，他便懒懒拿起浴巾擦拭着身体，一边漫不经心地说道，“陆大人别忧心，明日一早，我就回昌宁，不会给你惹麻烦了。”

沈珂清越的声线很是好听，陆文涛听在耳内，犹闻佛纶，心里顿时松了口气，脸上却不敢表露半分，只沉声说道，“沈爷太客气了……那件事情，我会处理干净，必不让沈爷为难。”

“客气的话我也不多说了。”沈珂淡淡一笑，“将来陆大人进京述职，还请到敝府知会一声，我必向家父引荐……以陆大人的资质，只在咸阳屈就，未免埋没了人才。”

陆文涛却不敢把沈珂这话当真，即使不当真，他也还是不卑不亢地说道，“沈爷您过奖了，我才疏学浅，并不敢存擢升之念，能在咸阳所尽其能，也算此生无憾了。”

沈珂闻言，顿时剑眉一挑，不再答理陆文涛，步出浴桶揩干身子，慢腾腾地穿好衣裳，趿着布鞋踱出浴房，径直停在陆文涛面前，定定地盯着他的脸，好半晌才道，“就算陆大人没有擢升之念，将来到了昌宁，我还是要做一回东，请陆大人在东升酒楼喝一杯薄酒，也算是谢今日您替我收拾残局之事。”

陆文涛随口说了一套客套之词，料不到沈珂竟真是一片诚意，当下便也不再客气，