第一章 手足之情

人说上有天堂，下有苏杭，江南之地尤推苏、杭为首，风景雅致，人杰地灵。这日萧映雪与端木容甄一行人来到苏州，早有端木家苏州柜坊的老板接应，同去苏州城内最有名的酒楼“回雁阁”摆酒洗尘。萧映雪只略略坐了会儿，便独自去拜访城中一位前辈，端木容甄等人见他伤势康复，料想无碍，由他去了。

晚间，从前辈家中告辞出来，萧映雪一面走，一面欣赏水城景色。苏州城内河流交错，航运发达，处处可闻桨橹声响。摇曳的小船携了一河春色徐徐而来，船蓬内灯火明灭，清幽的情形令萧映雪想到他和师父所居的小村庄。那是杭州城外一处不为人知的所在，百多户人家日出而作日落而息，日子如流水缓缓东去，安静闲逸，不起波澜。

萧映雪叹了口气，他身上的毒已解，伤已愈，可心中的烦闷却不曾消退。如果世间都如这河上的夜晚般宁静，又该多好？此时明月高悬，稀星几点，映得城中银亮一片，直引人生出出世之念。

不远处的屋瓦上有风声掠过，萧映雪听出是夜行人衣袂生风的声音，侧头瞧了一眼。只见一条黑影疾如闪电往前飞奔，身法干净利落，似曾相识。如此高手连夜疾奔，不知有何大事发生。

他径直往前走，没出百步，又有一人从屋顶飞掠而过，身法打扮都和先前那人一样。萧映雪忽然明白为什么会觉得熟悉，只因这两人散发出的精悍之气，都很像一个人——

楚惜刀。

萧映雪不由跟上那人。从背后看去，他像极了楚惜刀，黑衣、消瘦、精干，但他的杀气远不像楚惜刀那样犀利尖锐，咄咄逼人。

这人自然没有察觉到被跟踪，他直接出城，向西奔出三十里，到了天平山下，急掠上山。到半山时，萧映雪见他身法慢了下来，知他快到目的地，于是隐在树丛中，观其动静。

那人走向左方的一块空地，有七个人站成一团，个个都一般打扮，穿了黑色紧身衣靠，连表情都从一个模子里捏出来，冷得像蛇。一人站在当中，标枪般直立，冷峻的脸犹如冰雕石塑，正是楚惜刀。

“老五，你怎么才来！”一人对刚到的黑衣人埋怨。

老五冷哼一声：“我来晚了么？有的人我本来就不想见！”

有一人道：“既然到了，办正事要紧。”

又一人道：“不错，咱们十三兄弟能一下聚齐八个也算不易。只怕好几年没这样热闹过了，是吧，老大？”

楚惜刀冷冷地道：“是。”

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