第一章 惊雷
公元1928年深秋，大西北的甘肃南部大部分地区仍然处于血雨腥风之中，河州之围虽然解了，但尕司令马仲英军和甘肃督军刘郁芬部的吉鸿昌、戴靖宇团仍在不断地接触战斗。青海的马刀比不上日后长城抗战时让日本鬼子胆寒的大刀，步枪比不过西洋的大炮，河州、西宁的尕娃们仅靠一腔热血，显然打不过以河北、山东子弟为主同样具有热血的训练有素的西北军，形势于马仲英军十分不利。不断地败退接战中，敌对双方渐渐沿太子山北麓向东而来，马仲英军大有过洮河东去然后下天水之势。
这一天晌午时分，太阳吐露着柔和纯净的光线，把一片金色暖暖地照在洮河支流倒流河半山坪上的一座小城内，北城外居高临下的小山卡住梁上光线更亮，也更暖和。
躺靠在城北面卡住梁上的厥麻墩烽火台顶，杨春来很是享受这难得的秋天午后的阳光，此时他真想在这里无所顾忌地晒一下午太阳，什么也不干，什么也不想，哪怕像傻子一样傻愣愣地这样躺靠着，也是好的。但他不能，他的职责告诉他，他只能在这有一小会儿的享受，在他刚才尽情享受阳光无私地赐予时，他的耳朵就始终在警惕地往四周甚至是远方扫描着，今天的天气实在是好，好的让人有点不踏实。
闭着眼睛的他右手扣着传枪，左手摸着胸口，鼻子深吸了一气微带着蒿草香味的温暖空气，轻松中涌起了一阵莫名的驿动。他不禁想起了自己调皮倔强的尕侄儿杨耀武，这个尕日鬼娃这会儿在干啥呢？这两天算是把他得罪了，过了这阵一定要好好哄哄他。
他向上张开了双臂，死命靠着烽火台的后墙挺直了身子，待自己在哈欠声后的震颤中精神在有了起色，这才直起了身子。精神振奋之余，他灵敏的耳朵捕捉到了几分嘈杂不安之声，这沉闷的声音虽远在好几里外，但他还是感觉到了。
声音是从北边传来的，似乎是骑兵纵马奔驰的声音，而且不止一队。
“有情况！”
他冲旁边两个与自己年龄相仿的年轻人大声警告了一句后，忽地起身往北面望去，远眺中他看到了让自己震惊的一幕。
十里外的朱家山上，大队的骑兵正越岭而来，黑魆魆地一片，尘土飞扬中似乎以好几路纵队行军，前锋已经下了古战场鬼笑坡，后面则源源不断，也不知山那边还有多少。
与往日的神情似乎大不相同，跟前憨实的拴妥紧张得声音变了调，呼吸急促的急切颤抖着指着山下喊道：“春来你看！”
顺着所指，他看见一队近乎三十人的骑兵部队已经沿着官道纵马过了丁家滩。过了庄子后这些黑衣人仍然不断策马狂奔，一副十万火急的样子，丝毫没有要停下的意思，直奔卡住梁北坡下的小寨官路而来，不过半个时辰，就会经过小寨后到达梁顶的这座古烽火台。
不知来人是敌是友，如果是敌人，必须把险情告诉城里的人。生逢乱世，那根弦须始终绷紧，关键时候就要陡然而起，不为别的，就为城里的老老少少，就为这座几百年来先人们为之奋斗流血的古城。
“准备开枪！”
杨春来先拿起了传枪，然后伸出左手的大拇连点三下，示意跟前的两人今天必须是每人三声枪响，一共九响。另外两人也紧张地拿起了传枪，准备击发。
嘡……嘡……嘡……三枪击发后，第一个人已经装好了枪药，第四枪又响了起来，一共响了九响，响声震彻天地。几滩觅食后正在山坡干草里午休的野鸡被惊起，咯咯咯地惊慌落魄而逃。
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此时，上城门内城墙根，杨木匠家七岁的二小子耀武正和石海林打得不可开交，两人互不相让，双手拧挽在一起，大有不分出个胜负不罢休的势头。
这简直是一瘦一胖两个孩子的的奇特组合表演。
胖的蛮狠硬气，毫不相让，圆脸浓眉下一双小眼睛幽深聚光，一坨茶壶盖子般的短头发留在顶门盖上，似乎显得孱弱但其实霸气十足。瘦的则精明强干，不甘示弱，短发国字型的脸上眉目周正，尤其那一双炯炯有神的大眼睛更是为他平添了几分英俊之气。
胖的叫石海林，瘦的叫杨耀武，石海林和耀武同岁，今年都七岁了。两人的龃龉因为游戏而起。
从古到今，在这青藏高原和黄土高原交接过渡的川原沟壑，只要那些农田围绕清水长流的古老乡村和堡子存在，只要那黄土泥就的墙角旮瘩还在，总有孩子们在春秋夏日的午后攒聚在墙角或老屋前，激烈而又轻松地玩上半天。
按游戏规则，双方本来是先在手背上背石子，以多少决定先手。石海林一出手就收获了四颗石子，他得意地把石子交给耀武，霸道地大声说道：“你娃娃不如我，还是我先耍吧？”
二小子左手一把接过了石子，随随即展开了右掌放入石子，把石子往一起攥了攥，随着一句“看好了”脱口而出，五颗石子倏然向飞起，那石子出手后刚高过鼻梁时，他抬手翻掌手心向下，如同刚才石海林那般手背微抬朝上，四指并拢成槽状，轻轻迎接住五颗石子。
石海林一下子看的傻眼了，他真希望有一到两颗最好掉下来，最起码一个平手，但二小子稳稳操作的样子让他有点失望了。
天呐，五颗石子竟然都被他稳稳地接住了！
没等三个看客思索回味片刻，四颗石子被夹住，而另一颗石子从手背上疾飞而起，直上半空，犹如一鹤冲天，高过头顶，几乎就在同时，夹住的四颗石子被手腕猛然一抖，在齐刷刷快要跌落手下时却又被迅疾扣住，电光火石间二小子的手掌又朝天轻翻，只听得咔的一声响，落下的那颗石子端端砸在了手心的四颗石子间，霎时五指齐攥成拳一挥，所有的石子都被稳稳地攥入高高举起的手中。
这些动作一气呵成，石子们犹如在手中跳舞一样，看的石海林一傻一愣地，心慌意乱的他愣是没看清耀武怎么收的石子。但有个人看清楚了，那就是他妹妹石海娟。
石海娟虽然看的眼花缭乱，但她真看出了其中的门道，不由得呵呵发笑连连拍着小巴掌叫好。就冲二小子这一手，她佩服得五体投地，视耀武若偶像。一般说来男孩子里难得有这样的高手，要说玩这个，手巧最莫过于女儿家，哪有男娃娃拿出手的。但耀武哥似乎是个例外，今儿个的他手比女儿家还女儿家，简直是巧得不得了。
看着二小子斜眼撅嘴的挑战味儿，再看看傻妹妹崇拜的眼神，坐在一旁的石海林心里老大不舒服，他甚至开始怀疑起来。他杨耀武耀武今天突然让我先手，他啥意思？他娃一定是动了手脚，有阴谋，耍赖皮子了，这不成！
想到这，石海林一把抢过二小子手中的石子，捏成拳状歪着头指着耀武的鼻梁大喊道：
“你娃娃耍赖皮子，哪有这么耍的？”
刚开始这个家伙输不起了，今天竟然夺了石子儿，挥着拳头在人眼前晃荡，是成心欺侮人。
想到这，二小子火气腾地一下就上来了，他一把打开就要捣到眼窝的拳头，回指着石海林的眼窝说道：“你娃不要胡说！我哪里耍赖皮子了，你说？”。
看到妹妹一脸的好笑，石海林感觉非常的没面子，脸一下子红到耳根，他脸一变厉声吼道：“反正你娃作弊！你就是耍赖皮子！”
看到两人言辞激烈似乎要动起手来，石海娟着急了。她真不希望哥哥再吵了，真的是耀武哥赢得了先手，但她不敢说，哥哥的脾气太火爆了。她想还是先把自己的哥哥劝开吧。她怯怯地拉着石海林的胳膊说：“阿哥，你不要争了！”
石海林看都不看她，一把打开妹妹的手，尽力朝二小子吼着。这一打他用了十足的劲儿，等他一嗓子吼了出来时，被打疼了手的石海娟也“哇”地一声哭了出来，一时间晶莹的泪珠子吧嗒吧嗒地就下来了，看的二小子很是不忍心，他知道如果自己要是替石海娟说话，两人非打起来不可，但他还是有点忍不住了，他非得说一下不可。
“玩不起就不要玩，你石海林怎么这样呢？打自己的妹妹你羞不羞？我不跟你玩了行了吧？”耀武气的转身就走。
这一下激怒了石海林，他跳了起来几步绕到前面堵住耀武，指着他的鼻子直接骂开了：“你杨耀武成了赖皮子了，我们怎么玩？”
“谁？谁？谁成赖皮子了？你把话说清楚！”二小子闻言停住了脚步怒气滔滔，躲是躲不掉了，他今天就跟石海林见个劲。
“就是你！杨木匠家的二小子，小木匠杨耀武！赖皮子！”石海林憋足了气一嗓子喊了出来，还捎带了耀武亲大。
瘦瘦的杨耀武闻听气坏了，他左手拨开指着自己的指头，右手一把提住了石海林的领口，把他扯了过来，然后脸对着石海林的脸，盯着石海林不饶人的眼睛说道：“你娃再说一遍，骂我就骂我，我大怎么着你了？”
“你就是小木匠！”
胖胖的石海林虽有些胆怯，但嘴硬的一点也不示弱。此时虽然不再提耀武亲大了，可这声喊比提了还惹人生气，他话音未落，杨耀武一个耳刮子就扇了过来，打得他生疼。石海林可不吃这个亏，他窜了过去和杨耀武撕扯到了一起，嘴里还骂道：“你个赖皮子你还打人，有本事你打土匪去，老子跟你拼了!”
“你就是土匪……”
两人撞在一起，手上撕撕扯扯，脚下踢踏，你来我往，互不相让，动作激烈。两人都想互用绊脚把对方放倒，可是谁也放不倒对方，不一会儿，两人的动作慢了下来都开始喘粗气了，但仍旧顶着头，嘴里骂骂咧咧的，一个比一个凶。
今天的冲突激烈度可谓超越往日任何一次，看的耀文和石海娟只着急。
他和石海娟急得站在跟前拉这个也不是，拉那个也不是，势单力孤的他们无所作为，在哥哥们眼里他们似乎就是一股空气。俩牛人谁也不理他们，还是不停地拧在一起叫骂着。也不知是谁，把石海娟给踩了两脚，踩得她既脚疼又伤心。石海娟在旁边甩着手跺着脚撕心裂肺地哭着，不一会无助的她哭成了个小泪人，此时耀文既要哄海娟又要劝架，心里仿佛塞了一团乱麻，头大的直发涨。
突然，他看到哭着的石海娟眉前整齐的刘海在风中飘散，随风飞舞，这个毛孩子一下子忘了拉架和安慰，呆呆地看着大颗的泪珠不断从海娟明亮的大眼睛里溢出，然后顺着长长的睫毛从白如羊脂玉般的脸庞上滚落，他不禁想到，哭着的海娟真好看。
这场面怎一个“乱”字了得？
三声剧烈的枪响最终终结了这一场争斗，震得四个小娃目瞪口呆，紧接着的六声巨响更让天空仿佛爆炸了一般，房屋和大地也随之颤抖。
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