僧格林沁和瑞麟已在殿外候着了。咸丰说一了声“宣”，不大会儿功夫，两人进来跪拜皇上。

“平身。”

两人垂首侍立在一旁。

僧格林沁一眼看到旁边的李强，胸中登时烧起一股无名大火，前一阵子在乾清宫大殿当着文武百官的面，被李强打得鼻青脸肿，事后在床上休养了一个多月才算康复，尽管后来皇上派人到府看慰了几次，可对李强的仇恨却始终没有消泯，现在仇人近在咫尺，真恨不得扑上去要他几口才解恨，可是当着皇上的面也不便发作，只好隐忍一时。

皇上脸色阴沉的可怕，把一份折子丢到僧王和瑞麟面前，狠狠的道：“你们看看吧，天津发来的奏报。”

两人看了面色也变了。

李强实在是不明所以，问咸丰是怎么回事。

咸丰盯着僧、瑞两人说：“你们自己说说看。”

瑞麟是礼部尚书，署理直隶各州府事物，目前正协同僧王督办天津大沽口防务，并与英法联军接洽谈判。

瑞麟一边擦汗一边说：“去年，我大清为趋利避害与英法联军签订《天津条约》，但对于条约中外国公使驻京一款一直存有异议。后英法军队南撤，桂良等人前去与他们商谈通商章程，想以全免进口税为条件，取消外国公使驻京一项。不想洋人诡计多端，表面上答应，可是暗地里却把已经南撤的舰队悄悄开赴天津，如今英国公使额尔金竟公然提出无理要求，要我方无条件开辟天津为商埠，还要把原定的每年四百万两银子的军费提高一倍，尤其是要强行派驻公使进京，否则要炮轰大沽口，再燃战火。”

咸丰呵斥道：“你们是怎么答复的？”

瑞麟支吾了半天，才说：“微臣和僧大人也是想保大清江山长久安泰，因此……因此……”

李强接口道：“因此你们就背着皇上答应了他们的条件？”

瑞麟迟疑着点点头，马上说：“不过当时情势紧急，我们也是出于无奈……”

“混帐！”咸丰气得站起身来，指着瑞麟喝到：“你知道此举会令我国损失多少银两，从此各国列强气焰只会越发嚣张。”

瑞麟和僧王吓得低下头来，不敢再说话。

李强考虑一会儿，说：“皇上，臣有一言不知道当讲不当讲？”

咸丰对李强一向信任有加，当即准奏。

李强说：“我觉得这件事并不是不可挽回，关键是时间。”

“此话怎讲？”

“就一个字：拖。咱们对英法侵略者完全不用讲什么信义二字，既然两位大人已经初步答应了他们的条件，咱们不如将计就计，表面上答应，就是不谈签订协议的事，暗中调兵遣将，加固天津海防线，等到时机成熟之后，给他们来个出其不意，一击必定成功。”

好！咸丰现在已经越发觉得李强是个可倚重之人，总是能在时不可解的时候，出奇谋献良策，他回头看看瑞、僧两人问：“你们以为如何？”

瑞麟壮着胆子说：“英法船坚炮利，况且洋人又诡计多端，臣怕……拖不了太久，他们就会察觉，到时万炮齐发，天津危在旦夕。”

“到时朕就让你站在大沽口炮台上，第一个被洋人炸死！”咸丰气急败坏的说。

僧格林沁瞪了一眼瑞麟，心想亏你在官场混了这么多年，也不会顺着皇上的心意说话，当下对咸丰说：“臣等一定誓死保卫天津，与洋人周旋到底。”

咸丰的怒色这才稍显缓和，说道：“朕命你们要想方设法与英法拖延签约时间，同时加紧向天津调集人马物资，加固炮台，一旦洋人开火，要誓死守护天津，天津乃是京畿门户，倘若失守，你们就提头来见。跪安吧。”

僧格林沁和瑞麟说了声“喳”，诚惶诚恐的退出了上书房。走时，僧王还狠狠的瞪了一眼李强，李强则装作没看见。

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第二十五章 祸乱宫闱5

咸丰余怒未消，太监递过一盏燕窝，被他一把掀翻在地，大喊着“废物！全是废物！”那个太监吓得跪在地上都作一团。

李强凑近咸丰说：“皇上不必为这些事大动肝火，大不了和洋人再打一仗，咱们只要做足了准备工作，一定能旗开得胜。”

咸丰叹了口气，说：“我堂堂大清竟无可用之人，这帮庸才平时只会阿谀奉承，真到了见真章的时候，一点儿本事都没有。前些年天津一役，上万清兵竟抵挡不了两千洋人，最后被*无奈才与他们签下通商条约，百年之后，要朕如何面见大清的列祖列宗。强哥，要是有一天真到了非打不可的地步，恐怕朕还要倚重你，你现在是朕最信得过的人啊。”

咸丰真情流露，眼圈一红，差点掉下泪来。

李强也是心中一酸，觉得这个皇帝实在是生不逢时，当下说：“皇上放心，只要有用我的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”

李强又说：“只不过我觉得单靠僧王和瑞大人去办理这么大的事，还不是很稳妥。是不是能考虑再派几个人一起和洋人接洽？”

咸丰点点头，说：“朕也有此意。”当即宣大学士桂良，吏部尚书花沙纳和老臣耆英随旨觐见。

三人心中都七上八下的，来时听太监说今天皇上为湖南战事大发雷霆，削了德兴阿的官职，不知道这个时候召见自己是福还是祸。 q i s u w a n g . c c [ 奇 书 网 ]

咸丰看着他们老奸巨猾的样子，就不舒服，说：“朕命你们协同僧格林沁和瑞麟赴天津与英法接洽。”

三人都知道“协同”的意思就是监督协办，看来皇上并不信任僧王和瑞麟，耆英老谋深算，对咸丰道：“不知这其中的轻重缓急该当如何掌握？请皇上明示。”

咸丰道：“记住，要答应洋人提出的一切条件，但就是不能签订协议，能给他们拖多久，就拖多久，谁也要敢擅自与洋人签下哪怕只言片语，提头来见！”

三人吓了一哆嗦，都咧起了嘴，洋人是最难对付的，前怕万怕，还是接到了这个烫手山芋，可是看到咸丰满脸杀气，谁也不敢多说一句话，只好领命连夜奔赴天津去了。

这时，储秀宫总管太监李莲英满面春风的来见皇上，磕了头，尖着嗓子说道：“懿主子命奴才来启奏皇上，已经叫来了升平署的班子在‘天地一家春’候着呢。”

“哦？”咸丰登时喜上眉梢，问道：“今儿预备的是什么戏折。”

李莲英谄笑着说：“回皇上，今儿懿主子特地叫来了程长庚压轴，还有张二奎、于三胜，还有新近红起来的‘小叫天’谭鑫培，可以说京城最有名的三庆、四喜、春台三个班子的