是其中一个。”

张五怒道：“九幽老妖是傅相爷的人，他用这种卑鄙手段，也不怕人参他一招！”

刘独峰道：“九幽老怪干了这事，谁也指证不了是他下的手，他的目的只是拿住正犯，手段向来不顾惜。另者，这事也未必是他下的手，近年来，九幽老怪也很少亲自动手作孽。”

廖六道：“可是他的弟子没有一个是好东西！”

张五道：“我看这说不定是鲜于仇和冷呼儿那两个狗东西干的！”

刘独峰道：“他们身任官职，还不敢明目张胆，再说，这两人武功不大济事，未必能使这两种歹毒绝伦的妖功！”

廖六道：“爷，那我们应该怎么办？”

戚少商忽道：“把我押出去，交给他们。”

刘独峰微讶道：“你刚才不是说过，要挺下去报仇雪恨吗？”

戚少商的话音有一种万念俱灰后的平静，“不错，我是要为死去的兄弟朋友报仇，没想到，却又连累这许多连见也未曾见过面的无辜。”

刘独峰忽然站了起来，背负双手，来回走了几步，这次他竟以无视于地上的尘埃：“不管是谁，这种作为，都为天理不容。”

然后，他突然停了下来，望定戚少商，道：“故此，我们更不能把你交出去！”

戚少商道：“为什么？”

刘独峰道：“你好歹是个侠义之士，就算我把你交出去，也决不交给辱杀好汉的卑鄙小人！”

戚少商道：“你……”忽然嘎咽，说不下去。

刘独峰陡地喝了一声：“谁？”

一人怆惶而入，向刘独峰拜倒。

刘独峰上前一步，把他扶起，道：“宾兄，我早就说过，你我非以廷礼相见。”

来人正是此镇小官宾东成。他执意要拜倒，对刘独峰想刻意讨好，着意结纳，但他被刘独峰这沾袖一扶，只觉一股柔力将身子托起，再也拜不下去。

宾东成慌忙道：“下官不知刘捕神诸位在谈要事，贸然闯入，该当向刘大人讨罪。”

刘独峰知道宾东成此人俗礼既多，又好丢虚文，实不耐烦与他细谈，只说：“外面都是些什么人？”

宾东成道：“城里郗大将军身边的九大护卫。这九位勇士，个个骁勇善战，立过大功，今番郗将军恩准，前来为刘大人金躯保驾，亦可算是下官和都将军的一番心意……”

刘独峰憬然一震，却道：“慢着！你是说都将军从城里调来了‘无敌九卫士’来此处？”

宾东成连忙道：“是呀！这九位大英雄，大勇士是都将军身边爱将，这次郗将军肯把他身边九位卫士派来，便是因为刘大人面子够，贵重之身，决不能受近日一带作乱生祸的妖人骚扰，所以才特别遣派这九位——”

刘独峰即问：“都舜才是怎么知道我来了这里的？！”

宾东成听他直呼郗将军之名，暗知不妙，但却不知何故得罪了刘独峰，只吓得忙不迭地道：“下官该死，下官该死，下官见近日怪事四起，祸乱频生，囚犯逃窜，既耽心下官部属不才，无法保护刘大人周全，又答应过郗将军，如果有何贵人显要到来，务必要先通报他知道……故此，下官愚鲁莽撞，昨日通知了郗将军，郗将军一听得刘大人来了，便毫不犹豫，今早就拨来了这九位勇士……刘大人可不要见怪，这九位勇士，虽远远比不上大人神功盖世，但忠心耿耿，胆色过人，还……”

刘独峰一挥手，制止他再唠叨下去，向张五、廖六道：“准备启程。”

宾东成惶恐起来，但他又不知道自己错在那里：“刘大人，您息怒，我撵走他们就是，请您——”

刘独峰道：“不关这九人的事。你不该把我在这里的事告诉郗舜才。我们马上就走，我们来过的事，千万不可再泄露出去

他顿了一顿，沉声道：“否则，回京以后，你的乌纱帽只怕难保。”

宾东成不料自己这一趟马屁拍到了马腿上，觉得自己顶上的乌纱，当真要逸空飞去，吓得只会说：“是是，是是是，下官……”

刘独峰拍了拍他的肩膀，安慰地道：“你先出去，最近的怪案，你管不来的，尽可能去安慰死者家属，重加抚恤便是了。”

宾东成只会道：“是是……”

刘独峰打开了门，道：“请。”

宾东成可怜巴巴的走了出去。

刘独峰沉思着回身。廖六道：“爷，咱们真的要走？”

刘独峰沉重地道：“非走不可。”

张五道：“为什么？”

刘独峰道：“如果这些怪案都是为试探我们在那里而生的，那么，宾东成的行踪，一定为敌人所注意，加上郗舜才这下着意示好，派了手下九名要将过来，对方如果精细厉害，早就留心了，咱们再呆在这里，不安全至极，非走不可。”

张五道：“不如——”住口不语。

刘独峰如冷电般盯了他一眼，只说了一个字：“说！”

张五道：“我们跟他们面对面，拼一拼！”

廖六也插口道：“对，他们犯上那么大的案子，咱们也该为民除害。”

刘独峰摇首道：“不。”

张五、廖六脸上都有失望之色。

戚少商道：“你们有所不知，他不是不敢拼，而是对方万一奉有圣旨、持有密令，如果坚持硬拼，那是违抗皇命。就算对方没有奉命，这一出手相对，无疑是跟傅宗书正面为敌，我看，你们的‘爷’向来竭力避免这僵局。”

刘独峰淡淡地道：“你说对了一半。”

戚少商问道：“却不知错的是那一半？”

刘独峰道：“他们大致并未受旨，否则，大可明正言顺，要各省各县官衙交出在下及足下便是。我一则不愿与傅丞相正面为敌，二则……我跟九幽老怪，有些渊源，我希望他不要逼人太甚！”

戚少商哈哈笑道：“你们官场里，渊源可真不少！”

刘独峰似没听出他语调里讥诮之意，只道：“跟你在江湖上朋友的因缘，也差不了多少。”

廖六道：“那我们该怎么走？”

刘独峰双眉一皱，道：“这儿有几条路回京的？”

廖六道：“一条是官道，经过燕南县直至丹阳城，转巴道回京；另一条是捷径，翻过无趾山，再转入邺城，然后抄小道上夕阳崖，如此转转折折回京。”

刘独峰只沉吟了一下，就道：“这大小二道，九幽老怪必已留意，不能走。”

廖六道：“还有一条路。”

张五道：“水道。”

廖六道：“我们可乘舟西行，航入易水，以水路缩减行径，待离开这一带之后，才上岸返京。”

刘独峰道：“水路是万万不可的，因为九幽老怪精通水性，在水里遇上了他，敌优我劣，敌暗我明，决非其敌！”他用手轻轻拍了拍茶杯盅盖又道：“不是往回京的路，又有几条？”

廖六眼睛亮了一下，道：“一共也是三条，一是——”

刘独峰截道：“三条都不走。”

廖六和张五都是一怔。

刘独峰道：“我们往没有路的地方去。避开有水的地方、避开极宜布阵的乱石绝壁，这都是善于布阵的九幽老怪易于发挥的所在。我们往没有人迹、没有路的地方去，带好干粮、营帐，躲它几天，让九幽老怪摸