是女儿那纯洁善良的灵魂所使唤的呢？莫非是灵魂走窍了？莫非是灾难已经降临了？
父亲那副模样，女儿见了怎不心慌。
“我怕，爸爸，你——”
“我也怕，女儿呀！我们的命就是命，别信书上红嘴白牙仰天乱讲，那中间即使有些真事也是对别人说的，我们的事只有圣人知道。”
知道一切争辩都是徒劳的后，女儿不忍再伤父亲的心。她问过金桥，搞社会主义都几十年了，为什么封建迷信活动仍是有增无减，难道它仅仅是普通人的一种愚昧无知表现么？金桥是鸭掌树垸的第一个大学生，但因眷恋跃进退学回来了，他装出一副知识老人的模样回答说，这个问题也许要到共产主义实现的头天夜里才能解决。
老头想，原定女儿今晚出嫁，现在得改期了。
晨风悄悄推开半掩的木门，发出一阵细微的“吱吱”声。
要改期时老头就犯难了，女儿会听么？不把事情说明，又怎样更改出嫁的日子呢？
一群抬嫁妆的年轻人拥进屋里，小木屋就要闹得底朝天。瓜子、糖果都上了三遍，他们还嫌不够。酒足饭饱，天交正午，该起程了，年轻人还嫌没闹够。
“跃进，三朝回门，可别忘了到尼姑庙里去求那秃婆子，争取三个月就给咱们生个胖侄子！”
“对了，人都说那光头老太婆灵得很，你顺便替我问问，这位光棍大哥的媳妇什么时候才能投胎下凡来！”
这种时候，姑娘当然不能搭腔。
等这群人被鞭炮炸得逃山火一样跑远时，才可以回到闺房里偷偷笑个够。
古道上远远地传来年轻人的吆喝。
“鲤鱼跳龙门！”
“步步高升！”
地上一朵花，看它莫踩它！”
跃进在房里叫起来。老头走了进去。
“我穿这套衣服行不行？好不好？”
“行！嗯，好！”
善初老头心不在焉地应着，他迷糊起来，觉得自己身在某个陌生地域，上不见须发，下不见双腿的一个巨大黑影矗立在眼前。跃进有什么罪？为什么不饶了她？老头心惊胆颤。黑影不耐烦地说，真命天子……
“什么行啦好哇，你连看都没看清楚！”
女儿一边不满一边撒娇。
“要是我有个妈妈该多好！”
妈妈？这就是说跃进该去法华庵了，不然暮色一起，山路被截，就无路可走了。善初老头拿出偷偷准备好的两套黑衣服。
“跃进，你把它换上。”
“穿这种衣服不就成了尼姑？”
“听话！你不是想见妈妈么？今天你可——可能见到她。”
善初老头把衣服递过去。
“真的？莫哄我哇！”
一蹦三尺高。女儿飞快转身进屋，飞快换好衣服，飞快闪出来。
“快走哇，走快点去接妈妈来参加我的婚礼！”
“不！孩子，路很远，今晚回不来。”
“去哪？”
“法华庵。”
“不！我不去！爸爸，你骗我去供菩萨，不！我不——”
衣服上的钮扣拽落了一串，跃进将脱下来的上衣扔在地上，委屈地大声叫嚷着。
已没有犹豫或退让的时间了。
“听话！时间不早了！”
“我不能去，金桥就要来了。他约好了，天一黑就带文艺队来接我！”
“我已让四清送信去了！”
“这结婚的日子可是你选定的！”
“既然是新事新办，改个日子也不妨事的。”
说完，老头便进内屋收拾东西去了。
山谷中闷了一个白昼的晚风，正悄悄地、缓缓地从那绿色的帏幔里飘出来。淡淡的夜色在屋角里回旋着，把光明裹成一缕缕斜阳，从窗口中，从门洞里往外推出，继而又一寸一寸地将它撵向大山那边。而这时暮霭正越来越多越来越快地从天地交缘处沉下来。
跃进呆坐着，满脑子乱糟糟，象一团解不开的乱麻。解不开偏要解时，似乎听到一阵鼓乐声。
“金桥来接人了！”
心一横，起身便往外跑。
跑不动，走不脱。善初老头捧着一捧香，贴着女儿背心叫道：
“跃进！”
一脚门里，一脚门外，楞了几秒钟，当她打定主意，抬起了后面一只脚时，身后“咚”地响了一声。
不想看明白。不愿看明白。走了三五步后，又想看明白，又愿看明白。
看明白了，就走不了了！
父亲双膝跪在地上。
“孩子，你不能走。爸爸对不起你也好，爸爸害了你也好，你就听爸爸这一回吧！”
老泪填不满坑坑凹凹的皱纹，脸上是一片片水洼。
“爸爸！你莫这样，女儿听你的。呜呜！你快起来呀爸爸——”
八
偶尔可以从树林的间隙中，看到古道上匆匆忙忙地挪动着两个模糊的身影。
路过鸭掌树时，善初连念了十几遍阿弥陀佛。多少年来便如此。越如此老头对那黑影和鸭掌树的恐惧越是与日俱增。与此相反，往日那种急切盼望与善福谈谈的心情，却日渐淡漠。弟媳那次那种作为，本是女人勾引男人，老头总觉得对不起善福，因为他毕竟将善福的女人身上白的地方黑的去处看了一遍。但羞惭是不会变成淡漠的。老头莫名其妙，自己和自己都说不出个所以然来。有时候，他又象明白了某种道理：县长夫人都坐小轿车来法华庵烧香叩头，善福纵然当了区委书记又能解决什么事呢！所以，打那年中秋节毛**回天归位以后，老头在许多事上又看透了几分。看得更透，便有点大辩不语了。古道上行走，途中碰上三朋四友点点头就足够意思了。有次和善福走了个正对面，他抬抬眼皮便算打过招呼了。老头想不通偏要想，黑影和鸭掌树，古道和法华庵，慧明和自己，这一切都要时时想一个轮回。偏要想又仍想不通时，心里就颤抖。
呼呼作响的林涛中，突然掺进一阵纷乱的鼓点声，于隐隐约约之中，清楚地向田野间山地里倾泄着突然降临的焦躁与烦恼。连老头都听得出，那是金桥的责备和艾怨。这时，如果跃进转身往回跑，老头一定只有认命、只有无可奈何了。这个时间，这种地点，古道黄昏鸭掌树，容不得再折腾了。老头怕女儿改变主意，一串串一串串地大声干咳，还是压不住鼓点声，就努力晃开身架走在女儿后面，想用过早倾塌了的肩膀和佝偻的身子堵住古道。
如果知道女儿此时在想什么，老头就不会紧张。
跃进没有听到那召唤的鼓点，是因为她在想着这召唤人曾经说过的话。
金桥说他总觉得她的家好神秘。
金桥说他总想这里面有个秘密。
金桥说要想感知神秘就别去揭开秘密。
金桥说要想了解秘密就会破坏掉神秘。
爱因斯坦说神秘最美，我就是爱你这神秘之美。退学回来的大学生说。
跃进终于听到响声了。不是鼓点，而是踩在藤桥上惊动了铜铃。
“法华庵”三个镀